Дж. Уорд - Клятва Крови

— А сейчас, Элиза, у тебя есть вопросы к Аксвеллу?

Акс почувствовал на себе взгляд Элизы, и, черт возьми, ему было приятно. Он хотел, чтобы она смотрела на его лицо, его горло, обнаженное тело. Он хотел лежать перед ней на кровати… может, на полу… черт, он ляжет на горячие угли, если это заводит ее… и он хотел положить руку на член и смотреть ей в глаза, умоляя, чтобы она объездила его.

Доминирование/подчинение с ним в роли нижнего [35] В БДСМ-отношениях топ (верхний) и боттом (нижний) — общие обозначения для людей, предпочитающих в БДСМ роль ведущего или ведомого (соответственно). — что-то новенькое в его фантазиях, но, черт, плевать.

Этим фантазиям все равно не суждено воплотиться в жизнь.

— Да? — он обратился к ней.

— Хм… я посещаю филиал Нью-йоркского универа [36] Университет штата Нью-Йорк Университет, находящийся в ведении властей штата. Отделения и колледжи в городах Алфреде, Бингемтоне, Брокпорте, Буффало, Дженезио, Итаке, Кортленде, Нью-Йорке (в том числе в Бронксе), Нью-Палтсе, Олбани, Олд-Уэстбери, Онионте, Осуиго, Перчисе, Платсберге, Потсдаме, Саратога-Спрингсе, Сиракьюсе, Стони-Бруке, Фредонии и Ютике. Основан в 1844. Около 130 тыс. студентов в Колди. Хожу на вечерние занятия и работаю ассистентом у одного из профессоров. Вы сможете… подстроиться?

Акс не сомневался, что она ожидала услышать его «нет», но не был уверен, почему ее это волновало. С другой стороны, ее едва не заперли в четырех стенах до конца жизни, если бы петиция об отстранении была удовлетворена.

На ее месте он бы принял пропуск в университет в любом виде: Санта Клаус… говнюк в костюме Бэтмена… в виде него, Акса.

— Я сделаю все, что будет необходимо, — сказал Акс… обращаясь к ее отцу. — Я буду заметным или невидимым как призрак, если потребуется. Я без промедления использую силу, но не стану провоцировать людей. И да, я готов принять на себя предназначенную ей пулю, если такая необходимость возникнет. Я ничего не боюсь и не убегаю… ни от чего. Даже от собственной смерти.

Элиза отшатнулась, но он не мог успокоить ее в этом отношении. Прошлой ночью, в полевых условиях он получил дозу модифицированной реальности, и слишком хорошо понимал, чего боится ее отец.

Феликс Младший прокашлялся:

— Это хорошо. Это…

— То, что вам нужно, — закончил Акс за мужчину. — То, что нужно, если вы хотите защитить свою дочь. Задача — обеспечить ее безопасность, пока она на работе, и убедиться, что каждую ночь она будет возвращаться домой в целости и сохранности. Я могу успокоить вас в этом вопросе, потому что пока ваша дочь под моей опекой, она — мой единственный приоритет, даже над собственной жизнью. Не будет ничего важнее ее.

Феликс выдохнул так, будто слон, сидевший его груди, только что встал, направляясь на водопой.

— Вы можете доверять мне, — закончил Акс.

— Что ж. — Мужчина опять прокашлялся. — Хорошо, сынок. Очень… хорошо.

Ииииииии, в этот момент Акс понял, что работа у него в кармане.

Элиза, тем временем, напряженно и безмолвно сидела рядом с ним, но потом все же рассказала о своем расписании… которое не принесет проблем, потому что сейчас, когда ученики приступили к полевым учениям, занятия будут начинаться позже.

Он выслушал все до конца, а потом ее отец назвал ему оклад.

Срань Господня.

Стейк на ужин. Электричество. Ремонт отцовского дома.

— Сынок, расскажи про свою семью, — спросил ее отец.

Акс чуть не отшатнулся, но вовремя остановил себя. Он не был готов к личным вопросам.

По крайней мере, ответы был простым

— Мои родители мертвы. У меня нет супруги и никогда не будет. Меня ничто ни с кем не связывает за пределами учебной программы.

— Ты потерял семью во время набегов? — мягко спросила Элиза. Будто она прониклась моментом и все такое.

Он посмотрел на нее, сузив глаза.

— Все, что вас должно волновать — способен ли я охранять вашу жизнь. На этом все.

Когда она выпрямила спину, Акс сдержал улыбку. Элиза, конечно, женщина, но внутри она была бойцом. И, очевидно, не любила, когда перед ее носом хлопают дверью, буквально или фигурально.

Он представил, как она удерживает его руки над головой, своим весом вдавливая его в пол, и от образа эрекция грозилась выпрыгнуть из штанов.

Акс посмотрел на нее, выгнув бровь, провоцируя ее выпустить пар. Но она не станет. Не при отце.

Блин, он с нетерпением ждал первую рабочую ночь. Элиза задаст ему жару.

А его сто процентов приняли на работу.

Даже если Акс не попал под категорию той смертоносной силы, что искал ее отец, Феликс ошибочно предположил, что Ново была мужчиной; и ни за что на свете этот благовоспитанный шовинист не доверит женщине охранять свою дочь, не важно, каким бы превосходным солдатом и профессионалом Ново ни являлась. И это мерзко, на самом деле.

Но работало ему на руку.

Потому что он хотел ее…

Работу, исправил он себя. Он хотел эту работу.

— Я свяжусь с вами, — сказал Феликс, прежде чем подняться на ноги.

— Да, — пробормотал Акс им обоим. — Думаю, да. А свой ответ я сообщу сейчас — я принимаю предложение и готов начать, когда вам будет угодно.

Основательный. Хаос.

Когда зверь вырвался из тела Рейджа, спровоцированный страданиями Битти, Мэри накрыла собой малышку, лежавшую на экзаменационном столе… но не из страха, что дракон заденет ее.

На них осыпался потолок, куски штукатурки откалывались там, куда врезалась голова зверя, а хвост с шипами неистово метался по сторонам, разбивая в щепки шкафы и разбрасывая оборудование, расколов раковину и вспоров водосточные трубы.

Когда струя горячей воды начала орошать помещение, словно поле для гольфа, Хэйверс и его команда приняли абсолютно неправильное решение: вместо того, чтобы застыть, они превратили себя в двигавшиеся мишени, попытавшись пробраться к выходу, который перегородило чудище, способное их сожрать.

Но, да ладно. Будто они раньше сталкивались с чем-то подобным?

— Стойте! Не двигайтесь! — закричала Мэри.

А потом дракон взревел.

Мэри повернула голову, пытаясь прикрыть хотя бы одно ухо без использования рук. Битти была слишком открыта для…

Дверь позади дракона распахнулась, и в палату заглянули Зэйдист, Ви и Лэсситер.

— Закройте дверь! — закричала Мэри. — Оставайтесь снаружи!

Единственная возможность предотвратить резню — установить контакт с драконом, успокоить его, сосредоточить на себе и на Битти. Пока она сможет удерживать его внимание, никто не пострадает…

Дракон захлопнул пасть. А потом, казалось, содрогнулся, когда змеиные глаза нашли Битти. С чавканьем он шагнул вперед, когтистая лапа опустилась с шумом, словно крупногабаритная техника.