Марисса Мейер - Рапунцель

Ико нетерпеливо постукивала пальцами по бедрам, пока Зола пыталась придать панели форму ключиц.

За ее спиной открылась дверь.

- Она здесь, Ваше Величество.

Зола замерла, все еще сжимая плоскогубцами панель для Ико. Раздались шаги, затем Ико завизжала и бросилась вперед, оттолкнув в сторону Золу с ее работой.

- Я не хочу, чтобы он увидел меня в таком состоянии! - прокричала она и спряталась за челноком.

Сглотнув, Зола положила плоскогубцы в задний карман и медленно обернулась. Кай мрачно посмотрел на нее, затем на челнок, из-под которого торча-ли ноги Ико, затем на валяющиеся повсюду панели и хитросплетения проводов на стенах, а затем снова на Золу.

В дверь с любопытством заглядывали Кресс и Торн.

- Ты очнулся, - запинаясь, проговорила она. Потом, осознав, что сказала глупость, попыталась принять позу поувереннее. - Как ты себя чувствуешь?

- Как человек, которого похитили. А как я должен себя чувствовать?

Зола потерла запястье, борясь с искушением воспользоваться чарами и замаскировать свою металлическую руку. Это тоже было бы очень глупо. Скорее всего, так повела бы себя Левана.

- Ну, я надеялась, что ты почувствуешь себя хоть немного отдохнувшим. - Она робко улыбнулась.

Никакой ответной реакции. Ни улыбки. Ни смешка. Ни даже проблеска понимания.

Зола поджала губы.

- Нам надо поговорить, - сказал Кай.

Торн громко присвистнул.

- Никто не любит эту фразу!

Зола бросила на него сердитый взгляд.

- Торн, может, ты лучше объяснишь Ико, как пользоваться пультом управления?

- Какая чудная идея, - прочирикала Кресс, подталкивая Торна к двери. - Ико, пойдем.

Ико вышла из-за челнока, обхватив торс руками.

- Он не смотрит?

Кай удивленно приподнял бровь.

- Нет, не смотрит, - успокоила ее Зола.

- Точно?

Зола сердито махнула на Кая рукой.

- Ты точно не смотришь?

Кай возвел глаза к потолку.

- Пресветлые звезды! - Скрестив руки, он повернулся к ним спиной.

Зола поманила Ико.

- Все в порядке. С мелочами разберемся чуть позже.

Размахивая косичками во все стороны, Ико бросилась вслед Кресс и Торну.

- Я так рада, что с вами все в порядке, Ваше Величество! - донесся ее голос из коридора.

Выглянув из-за двери, она показала Золе большой палец и скрылась.

Они остались наедине.

- Я просто поверить не могу, что ты это сделала! - вскричал Кай, едва повернувшись к ней.

Зола даже не успела взять себя в руки и подготовиться к такому натиску.

- Мы на космическом корабле, Зола. В КОСМОСЕ! - Он ткнул в стену. Это была не наружная стена корабля, но Зола не рискнула уточнять. - У меня нет времени кататься на космических кораблях! У меня есть моя страна. Подданные, которым я нужен. Мы на пороге войны. Ты хоть понимаешь, что это значит? Война! Где люди умирают ни за что ни про что! Я не могу прохлаждаться здесь с тобой и бандой твоих головорезов! Ты хоть знаешь, что укрываешь одного из ее мутантов?

- Нуда. Его зовут Волк. Он безобиден. - Зола запнулась и закатила глаза. - Ну, конечно, не совсем...

Кай засмеялся ледяным, полным отчаяния смехом.

- Я не могу... Да как ты только... да о чем ты вообще думала?

- Исключительно о вашем благе, - парировала Зола и непреклонно скрестила руки на груди.

Он сердито уставился на нее.

- Немедленно верни меня на Землю.

- Невозможно.

- Зола... - Он замолчал и задумался. Внезапно лицо его смягчилось, совсем чуть-чуть.

На эту неожиданную перемену Зола отреагировала очень странно. Она почувствовала, как в груди у нее что-то затрепетало, и впилась ногтями в ладони.

- Как тот, кто лучше всех понимает, зачем ты это сделала, и восхищается твоими способностями и тем, что ты довела дело до конца, я готов умолять тебя. Зола. Пожалуйста, верни меня на Землю.

Она сделала глубокий вдох.

- Нет.

Вся его мягкость тут же испарилась. Запрокинув голову назад, Кай схватил себя за волосы. Она поразилась, настолько ей был знаком этот жест.

- Когда ты успела стать такой невыносимой?

Она поковыряла пол носком ботинка.

- Ладно! Как твой император, я приказываю тебе вернуть меня на Землю. Немедленно.

Зола задумчиво покачалась на каблуках.

- Кай... то есть Ваше Величество. Напомню вам, что я с Луны. По закону, ни одному из жителей Луны не может быть предоставлено гражданство Восточного Содружества. Так что... никакой вы мне не император, Ваше Величество.

- Это уже не смешно!

Она вновь удивилась тому, какую боль могут причинять его слова.

- Ты даже не представляешь, насколько серьезно я ко всему этому отношусь.

- Неужели? Ты вообще понимаешь, какие последствия будет иметь твоя выходка?

- Прекрасно понимаю. Я знаю, что это война. И знаю, что многие погибнут, пока она не закончится. Но у нас не было выбора.

-У тебя был единственный правильный выбор! Держаться подальше и не мешать! Ничего не делать! Это моя работа, моя ответственность! Я - император. Я должен справиться сам.

- Держаться подальше и позволить тебе жениться на ней? Вот так ты собирался со всем справиться?

- Это мое решение.

- Идиотское решение!

Кай резко отвернулся от нее и снова схватился за волосы. Чем-то их наверняка смазали перед свадьбой, так что они распушились сильнее обычного и - о звезды! - выглядели просто отлично.

Зола сердито отмахнулась от неуместной мысли.

- Прошу тебя. - Он снова посмотрел на нее. Его голос дрожал от напряжения. - Прошу, скажи мне, что это не из-за банальной ревности. Скажи мне, что это не потому, что я приглашал тебя на бал, или так смотрел на тебя тогда в лифте, или...

- Не надо так шутить! Неужели ты думаешь обо мне настолько плохо?

- Ты стреляла в меня, Зола. А потом похитила.

Я уже не знаю, что и думать.

- Хочешь - верь, хочешь - не верь, но мы сделали это не ради тебя. Мы пытаемся спасти весь мир от сумасшедших амбиций твоей прекрасной невесты. Я отказываюсь бездействовать, когда Левану хотят сделать императрицей. Я отказываюсь допустить, чтобы она стала тиранить Содружество. Нам просто нужно выиграть время.

- Время для чего? Вам удалось только разозлить ее еще больше, и теперь она нанесет ответный удар, уже не жалея никого. Это тоже входило в ваш гениальный план или вы на ходу придумывали?

У Золы кровь закипела в жилах. Она отчаянно захотела сказать ему - да, конечно, они выстроили гениальный план, который наверняка должен сработать. Который наверняка избавит их от Леваны и ее тирании. Но никаких гарантий быть не могло. Только слабая надежда, и осознание того, что они не имеют права на ошибку.

Она тяжело сглотнула.

- У меня есть план, как можно покончить со всем этим. Но мне потребуется твоя помощь.

Кай напряженно сжал пальцами переносицу, собираясь с мыслями.