Марисса Мейер - Рапунцель

- Конечно же, нет.

- Я просто хотел убедиться.

И тут он обвил ее руками и поцеловал.

Зола опешила и попыталась оттолкнуть Кая, упершись ладонями ему в грудь, но Кай лишь еще сильнее сжал объятия.

Спустя несколько секунд ее мозг начал регистрировать всплеск гормонов.

ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ДОПАМИНА, ЭНДОРФИНОВ, ПОНИЖЕНИЕ КОРТИЗОЛА, ПУЛЬС УЧАЩЕННЫЙ, ДАВЛЕНИЕ ВЫШЕ НОРМЫ...

Прижимаясь к Каю, Зола не обращала внимания на эти сообщения. Ее руки осторожно поднялись по его предплечьям и обвили шею.

Но тут сквозь завесу сногсшибательных чувств Зола заметила что-то на своем встроенном дисплее. Она не сразу поняла, в чем дело. Но затем...

ФАРАФРА.

ПОДДАННЫЕ ЛУНЫ.

ВООРУЖЕННОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ.

Она открыла глаза и отстранилась.

Кай вздрогнул.

- Что...

- Извини.

Дрожа всем телом, Зола сосредоточилась на новостной ленте.

Пока она с ужасом читала новости, Кай напряженно откашлялся. Его голос стал ниже.

- Нет. Нет, это ты меня извини. Я не должен был...

- Нет! - Она схватила его за рубашку прежде, чем он успел отстраниться. - Дело не в этом... Это Левана...

Он похолодел.

- Она... она начала мстить. Она атаковала. - Выругавшись, она закрыла лицо ладонями и снова стала просматривать новости. Отряд лунных солдат атаковал оазис около двух часов назад, затем скрылся в пустыне. Погибли и мирные жители, и военные Содружества, которые оставались там, чтобы их допросить.

Перед глазами Золы замелькали фотографии.

Кровь. Так много крови!

- Зола, куда? Куда она нанесла удар?

- Африка. Город... - Она сглотнула. - Эти люди помогали нам.

Что-то щелкнуло у нее в голове. Закричав, она схватила первую попавшуюся вещь - это оказалась отвертка - и швырнула ее о стену. Та со звоном упала на пол. Зола схватилась за гаечный ключ, но Кай быстро его отобрал.

- Она выдвинула какие-нибудь требования? - спросил он на удивление спокойно.

Зола сжала кулаки.

- Не знаю. Я знаю только то, что они все погибли. Из-за меня. Потому что они помогали мне.

Она опустилась на корточки и сжала голову руками. Все ее тело горело от ярости.

От ненависти к Леване.

Но еще больше - к самой себе. Ведь она сама принимала все эти решения.

Она знала, что может произойти. И все равно делала свой выбор.

- Зола.

- Это все моя вина.

Он положил руку ей на спину.

- Ты их не убивала.

- Это почти одно и то же.

- Они ведь понимали, на какой идут риск, когда помогали тебе? Понимали опасность, которой себя подвергают?

Зола отвернулась, пряча от него глаза.

- Может быть, они поступили так, потому что верили в тебя. Потому что считали, что риск того стоит.

- Разве это может теперь помочь?

- Зола...

- Хочешь знать еще один секрет? Самый главный?

Она села на пол, вытянув ноги вперед, как сломанная кукла.

- Мне страшно, Кай. Мне так страшно! - Она подумала, что ей станет легче, если сказать это вслух, но стало только хуже. Зола почувствовала себя слабой и жалкой. Она обхватила себя руками, будто боялась развалиться на части. - Я боюсь ее, и ее армии, и того, на что она способна. И все ждут от меня, что я буду храброй и сильной, но я не знаю, что делать. Я понятия не имею, как ее свергнуть. И даже если мне это удастся, я понятия не имею, что обычно делают королевы. На меня полагается столько людей, которые даже не подозревают о том, что они полагаются именно на меня! И теперь они гибнут просто из-за дурацкой мечты о том, что я смогу им помочь, смогу их спасти. А что, если мне не удастся?

У нее в голове запульсировала боль - напоминание о том, что будь она сейчас нормальной, то давно бы заплакала.

Кай обнял ее. Зола уткнулась лицом в его шелковую рубашку. От него едва ощутимо пахло каким-то одеколоном - аромат был такой легкий и неуловимый, что она почувствовала его только сейчас.

- Я прекрасно понимаю, как ты себя чувствуешь, - сказал Кай.

Она зажмурилась.

- Вряд ли.

- А я думаю, вполне.

Зола покачала головой.

- Нет. Больше всего на свете я боюсь... что чем больше я с ней борюсь, чем сильнее я становлюсь, тем больше я превращаюсь в ее подобие.

Сидя рядом с ней, Кай отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть ей в глаза.

- Ты не станешь Леваной.

- Ты в этом уверен? Я манипулировала сегодня твоим советником и огромной толпой охранников. Я манипулировала Волком. Я… я убила полицейского во Франции. И я бы убила еще больше людей, если бы понадобилось. Твоих военных. И я даже не уверена, что стала бы из-за этого переживать. Потому что всегда можно придумать оправдание. Это ведь ради всеобщего блага, не так ли? Приходится идти на определенные жертвы. И потом, зеркала - это так глупо, я знаю... но они... я уже начинаю понимать. Я начинаю понимать, почему она так ненавидит зеркала. А потом... - Она содрогнулась. - Сегодня я пытала ее придворного мага. Я не просто ею манипулировала. Я издевалась над ней. И я почти получала удовольствие.

- Зола, посмотри на меня. - Кай обхватил ее лицо ладонями. - Я знаю, тебе страшно. Ты имеешь полное право бояться. Но ты никогда не превратишься в королеву Левану.

- Ты не можешь знать наверняка.

- Но я знаю.

- Она ведь моя родная тетка.

Он пригладил ей волосы.

- Ну да, и что? Мой прадед подписал Акт о защите киборгов. И тем не менее мы с тобой - здесь, вместе.

Зола закусила губу. Они вместе.

- А теперь предлагаю закрыть тему ваших родственных связей раз и навсегда. Потому что чисто формально я с ней обручен, и все это выходит как-то странно.

Зола невольно рассмеялась, несмотря на напряжение и усталость. Кай снова заключил ее в объятия. Головная боль отступила, заглушенная биением его сердца и странным чувством, которое она испытывала, прижимаясь к его груди.

Она чувствовала себя почти хрупкой.

Почти в безопасности.

Почти принцессой.

- Ты ведь никому не расскажешь, да? - прошептала она.

- Не расскажу.

- А если окажется, что я - ужасная принцесса?

Он пожал плечами, не выпуская ее из объятий.

- Народу Луны не нужна принцесса. Им нужна революционерка.

Зола озадаченно нахмурила брови.

- Революционерка, - повторила она.

Это нравилось ей намного больше, чем титул принцессы.

Дверь со скрежетом открылась.

Зола с Каем отскочили друг от друга. Кай поднялся на ноги.

На пороге стояла, переводя дыхание, раскрасневшаяся Кресс.

- Прошу прощения, - начала она. - Но новости... Левана...

- Я знаю. - Зола заставила себя встать. - Я знаю про Фарафру.

Испуганно глядя на нее, Кресс покачала головой.

- Не только Фарафра. Их корабли окружили всю Землю. Тысячи солдат вторгаются в города. И не простых солдат. - Она содрогнулась так, что ей пришлось вцепиться в дверь, чтобы сохранить равновесие. - Они больше похожи на диких зверей. Хищников.

- И что делают земляне? - спросил Кай. Зола узнала его командный деловой голос. - Мы защищаем свою планету?