Анна Чарова - Магия страсти [litres]

Арлито хмыкнул, не глядя на меня:

– По-моему, вам удалось не договориться, а долежаться.

– Главное – результат, – парировала я.

– Главное, чтоб мы не получили другой результат – удар в спину…

– Она спасла мне жизнь, – проговорил Эд, подошедший бесшумно. – И я буду служить ей, пока не верну долг. – Он склонил голову. – Слово Фредерика!

Арлито и его просканировал взглядом и сменил гнев на милость, правда, не удержался от язвительного комментария:

– Надеюсь, ты не прирежешь нас после того, как вернешь долг.

– Обещаю, – кивнул Эд.

Я следила за ним, ловила каждый его жест, каждый вздох и с удовольствием отмечала, что не сходившая с его губ презрительная ухмылка изменилась – теперь он улыбался искренне, и его глаза сияли. Да он весь буквально излучал счастье!

Эд обошел повозку, проверил упряжку и вынес вердикт:

– Лошадь придется менять. Вы чем смотрели, когда покупали хомут? Он ощутимо велик, и конь натер кожу до ран. Я бы на его месте отказался вас везти дальше.

Стало жаль коня, я обняла его и проговорила:

– Прости нас, Огник! Пожалуйста, довези нас до ближайшей деревни, обещаю, мы больше не будем тебя мучить!

Конь обалдел от наплыва моих чувств, зашевелил ушами, фыркнул и дернул головой, будто приглашая в повозку. Я заняла место на козлах, мужчины спрятались в кибитке.

Спустя где-то пятнадцать минут мы выехали на основную дорогу и потрусили на восток, к землям Баррелио, до которых осталось десять километров. Там не властен мой подлый муж, и можно будет выдохнуть. Пока плелись, встретили три телеги с сеном, одну кибитку типа нашей и трех нарядных всадников в сером, обогнавших наш кадиллак.

– Нам скоро надо будет остановиться, – проговорил из кибитки Арлито. – Я снова хочу есть.

– Потерпи до владений Баррелио! – взмолилась я. – Доешь кролика, я вообще не завтракала, и не жалуюсь.

– Уже доел, – проворчал он, и его поддержал Эд:

– Магу нужно постоянно есть, когда он восполняет силы.

Хотелось спросить, что случится, если его не кормить, и как быстро он опустится до каннибализма, но я промолчала, шлепнула Огника по крупу и проговорила:

– Огничек, пожалуйста! Еще немного, хозяин с голоду пухнет!

Как ни странно, конь послушался и побежал быстрее.

Как здесь отмечали границу, я понятия не имела. Разум по привычке рисовал что-то типа таможенного КПП, где с нас будут взимать пошлину и просить растаможить транспортное средство – то бишь телегу и коня, но ничего подобного не обнаружилось. По обе стороны дороги стояли столбы, к которым крепились деревяшки с вырезанным моим гербом: книгой и двумя скрещенными мечами, причем меч слева почернел и порос мхом; под гербом имелась доска, где еле проступали буквы: «Власть князей Эльрих заканчивается в месте, где вбит сей столб». Радостно зачитав надпись, я увидела вдалеке такие же столбы поновее. Когда приблизилась к ним, рассмотрела герб Баррелио: булава и рассыпанные монеты, зачитала надпись:

– «Любой, кто читает сии слова, находится под властью князей Баррелио». Поздравляю вас, бэрры и пэрры, мы прорвались!

– Если я в скором времени не поем, поздравлять будет некого, – напомнил о себе Арлито.

– Ледаар большой, сомневаюсь, что ты его осилишь. Разве что понадкусываешь! – развеселилась я, рассказала анекдот про «не съем, но понадкусываю», посмеялись все вместе, и снова стало солнечно, радостно на душе.

Я почти вжилась в этот мир, привыкла к повозке, разбитой дороге, комарам. Над головой сновали стрижи, и облака гнуса, будто маленькие джинны, танцевали у дороги. Солнце выглядывало из-за ветвей, слепило, грело макушку. Хотелось остановиться, взять Эда за руку и увести в темный лес, чтобы повторить наш ночной подвиг. Буквально скулы сводило от того, что он рядом, а прикоснуться к нему нельзя.

– Скоро будет хутор. Не хутор даже – постоялый двор и несколько изб, – сказал Эд. – Там можно попробовать купить лошадь и перекусить.

Эд вылез из кибитки, сел рядом и кивнул назад:

– Боюсь твоего мага, он смотрит на меня голодными глазами. – Эд развернул меня к себе, поцеловал, одной рукой придерживал за спину, второй гладил бедро; оторвавшись от моих губ, он прошептал: – Не знаю, что со мной. Я схожу с ума по тебе.

Улыбнувшись, я закивала, уткнулась носом в его шею, легонько укусила – он вздрогнул, аккуратно взял меня за волосы, оттянул от себя, и я увидела за высоченной придорожной травой бревенчатую крышу трактира.

– Хочу тебя безумно, – шепнула я, он взял мою ладонь и положил на штаны, где было твердо и горячо.

– Вот что ты со мной делаешь.

Я протяжно вздохнула, демонстративно облизнулась и прошептала:

– Эд, вставай! Весь вставай! – Стараясь не смотреть на него, чтоб не соблазняться, я прохрипела: – Похоже, ты бывал в этих местах чаще меня.

Из кибитки подал голос Арлито:

– Чувствую дым!

Я вытащила из мешочка мелочь, высыпала Эду в ладонь:

– Если расплачиваться будет женщина, это вызовет подозрение. Так что теперь расходы на тебе.

– Я верну, – пообещал Эд.

Постоялый двор был небогатым даже по местным меркам: одноэтажный сруб барачного типа с рядом кособоких дверей и разнокалиберными трубами. В середине – кабак, о чем извещала вывеска под козырьком. По бокам строения – навесы, где желтело сено. Возле навеса, который ближе к нам, стояла телега, груженная мешками, бродили темно-рыжие клячи со впалыми боками, пытались просунуть морды между досками и достать сено.

У дальнего навеса кормились пять лошадей более платежеспособных посетителей, каждая ела из отдельного корыта солому вперемешку с овсом. Две пегие кобылы, вороной жеребец, гнедой жеребец и белоснежный конь с черной отметиной во лбу, черными гривой и хвостом. Здесь же – деревянная карета, куда поместилось бы человек пять-шесть.

Белобрысый веснушчатый мальчонка лет двенадцати, волокущий ведро с кормом для лошадей, поставил его на землю и устремился нам навстречу, взял коня под уздцы и прищурился:

– Желают ли остановиться справедливые пэрры?

Его лукавый взгляд перебегал с одного лица на другое, но почему-то больше всех его заинтересовала я. Наверное, женщины редко посещают такие заведения. Эд бросил ему монету и сказал, спешиваясь:

– Пэрры желают сытно отобедать, приобрести лошадь. – Он сделал паузу, спрыгнул и прошептал: – А также узнать, о чем говорят гости.

Мальчишка будто не слушал его, завороженно смотрел на монету. Сунул ее в карман и поманил меня рукой. Когда я тоже спрыгнула с козел, он воровато огляделся и зашептал:

– В лесе разбойники завелись. Двух торговцев ограбили, вон, – он кивнул на лошадей, – ловят их…

– А чужих людей с оружием видел? – спросила я.

– Ага, их много, все нонче с оружием, а как еще, когда разбойники в лесе. Еще балакают, – заговорил он еще тише, – что неспроста те разбойники. Смутное время грядет, и сердце Спящего опять останавливается, так-то. Потому разбойники и повылезли – не боятся скорого покарания. Некому их карать, кроме князьев…