Александра Салиева - Прокляты и забыты

К вечеру, использовав возможности наследницы графа Деверо, мы прибыли в Люксембург.

Аккуратный и оживленный холмистый город, мосты, устремленные ввысь шпили и конусы дворцов. Парки, памятники, зелень и яркие цветы, здания разных стилей и времен… Их красота не радовала меня. Раскинув поисковую сеть, я смогла засечь только одну точку, где концентрировалась магия. Хороший знак: меня угнетала мысль, что придется бегать наугад в поисках Авроры, пусть и по очень живописным местам. Определив точку назначения — остатки когда-то могучей крепости в верхнем городе, мы сели во взятую напрокат черную BMW и поспешили к своей цели. Прибыли уже на закате.

— Что, если Александр обманул, и ее здесь нет? — с сомнением спросила я.

Вообще-то я верила Александру, и просто опасалась, что Аврора уже уехала, — но выразилась так, как выразилась. Пусть думает так.

— Он не соврал, — безразлично бросил Архан.

Автомобиль остановился, и маг первым вышел на улицу. Он надел перевязь со своими клинками и дождался, пока я сделаю то же самое.

Растянутые вдоль скалы развалины выглядели мрачно. Архан остановился, закрыл глаза на несколько секунд, затем, взяв меня за руку, уверенно повел в обход каменных руин. На пути нам никто не встретился. Абсолютная тишина. Ни людей, ни птиц, ни насекомых, — вообще никого.

Почему-то мне вспомнилось, как точно так же, в обход дома, вела нас в самое логово вампирша. Видимо, не зря: архимаг пробурчал под нос пару слов, сделал мимолетный жест рукой, и иллюзия тишины рассеялась. Перед нами явился целый замок, обнесенный огромной каменной стеной с зубчатыми выступами. Снаружи сновали люди и… волки, которые тут же оскалились, злобно рыча на нас.

— Адский мрак, — злобно зашипел Архан.

Он добавил еще что-то ругательное, но оружие доставать не стал, — только крепче взял меня за руку и повел к центральным воротам. Шестеро охранников встретили нас винтовками, сразу приготовившись открывать огонь на поражение.

— Пока целы, валите на фиг, гребаные маги! — крикнул один.

Слово «маги» он выплюнул так, будто это оскорбление, в свете которого «гребаные» звучит почти ласкательно. Крикнувший это грузный мужчина средних лет сверкнул глазами с ярко-оранжевой радужкой. Он был одет в мятую куртку и широкие штаны защитного цвета, — такие же, как и на остальных. Выглядели охранники, как самые матерые военные в полевых условиях.

— Оборотни? — грустно спросила я Архана, хотя ответ и так уже знала.

Ашерро ненадолго отпустил меня и поднял руки так, чтобы их было видно.

— Мы хотим с князем поговорить, — властно сказал архимаг.

В ответ все тот же охранник оскалился по-звериному, показав выступающие волчьи зубы, перевел взгляд с Арханиэлиуса на меня. Втянул носом порыв ветра, задевший меня со спины. И как-то быстро смягчился.

— Ну, если только поговорить, — усмехнулся оборотень. — Заходите, если не страшно.

Помедлив секунду, Архан все же шагнул за стену, все так же держа меня за руку.

— Не бойся, — шепнул он.

— Мой покойный муж оказался более чем живым архивампиром. Чего уж там, — хмыкнула я, оглядываясь по сторонам.

А посмотреть было на что. За стенами располагался огромный двор. Под ногами — твердая и сухая земля. Ни дерева, ни другой растительности; по земле хаотично разбросано тренировочное снаряжение. Но самое главное — там были СОТНИ оборотней. Кто-то тренировался в паре, кто-то просто болтал, наблюдая за дракой, но большинство провожало нас злобными оскалами и мрачными волчьими взглядами, не забывая отпускать нецензурные выражения в наш адрес. По большей части — в мой адрес. Я бы, может, и ответила. Но множество красных точек на наших телах, обозначавших, что мы идем под прицелом дясятка снайперов, наблюдающих за нами со стены, как-то не располагали к общению.

Входные двери центрального, самого крупного здания были распахнуты настежь. На пороге нас ожидала невысокая и довольно плотная женщина преклонных лет — полностью седая, с выцветшими желтыми глазами. Она пристально разглядывала меня.

— Князь примет вас, архимаг Ашерро. Мы чтим традиции Альтерры, — сказала женщина.

Она учтиво поклонилась Арханиэлиусу, а затем… обнюхала меня.

— Нет, — холодно отозвался он. — Она идет со мной, — и еще крепче сжал мою руку.

— Боюсь, это невозможно, — вежливо, но непреклонно ответила волчица.

— Тогда я разнесу ваше владение к чертовой матери, — скучающим тоном поведал ей Архан.

Поскольку он не забыл добавить плотоядный взгляд на замок, женщина спорить не стала. Она что-то сказала шепотом стоящему позади молодому парню, и тот убежал.

— Я уточню, возможно ли это, — пояснила оборотень.

— Вы так любезны, — все тем же скучающим тоном ответил Архан и внезапно злобно буркнул: — Твою мать…

— Что? — встревожилась я.

— Здесь куча ограничивающих амулетов. Моя магия здесь не работает, — процедил он сквозь зубы. — Твоя, скорее всего, — тоже. Придется обходиться своими силами.

И его взгляд тут же стал непроглядно черным, свидетельствуя о том, что его способности к самоконтролю уже на пределе. Мое кольцо потеплело, напомнив, что мне есть что противопоставить оборотням в случае чего, и я ободряюще улыбнулась архимагу. Мальчик-оборотень вернулся, сказал пару слов старухе, и она повела нас вглубь замка.

Кабинет главного оборотня был хорошо освещен, и мы сразу разглядели хозяина. Лет тридцати, с короткими рыжими волосами и янтарно-зелеными глазами. Очень крупного телосложения, — выше Архана на голову, при том, что архимаг и сам под два метра ростом. Главный оборотень вальяжно развалился на обитом коричневым вельветом диване, попивая из стакана какую-то прозрачную жидкость.

— Добрый вечер, архимаги, — вежливо и добродушно поздоровался князь.

— Камелия Деверо, Арханиэлиус Ашерро, — представил нас Архан.

— Как же, наслышан, — усмехнулся князь.

— Князь… — пауза.

— Князь Адлар Лэнг, — не убирая с лица усмешки, подсказал оборотень.

— Наслышаны? — не удержалась от вопроса я.

Архан в ответ так сильно сжал мою руку, что я еле удержалась, чтоб не закричать от боли.

— Ага. На Земле информация передаётся быстро, тем более такая… содержательная, — он снова усмехнулся.

— Значит, вы знаете цель нашего визита, — флегматичная беспечность в голосе Архана удивила даже меня.

Князь приподнял бровь, нахмурился и ответил:

— Мне нечем вам помочь. Всего хорошего. Возвращайтесь, когда будете готовы открыть стационарный портал на Альтерру, — и князь демонстративно указал нам на выход.

Так и знала, что терпение Архана на грани. Он отпустил мою руку, шагнул вперед, доставая клинок. Я в ужасе отступила. Удар. Оборотень упал с дивана. Еще удар. Князь вылетел через окно третьего этажа, разбив головой окно и трансформируясь на лету. Архан спрыгнул следом.