Александра Салиева - Прокляты и забыты

— Вы что-то ищете, архимаг? — послышался чей-то тенор.

Мальчишка, которого я уже видела накануне около Гаады, появился будто из ниоткуда.

— Тебе лет сколько? — устало вздохнула я.

Присела в стоящее рядом кресло. Сцепила руки в замок и уставилась на оборотня в ожидании ответа.

— Девятнадцать, — непонимающе отозвался он.

— Почему не спишь? — продолжила я допрос.

— Так я… собирался уже… — промямлил мальчик.

Новая волна негодования охватила. И почему никто не может ответить мне прямо и просто? Так, чтобы сразу все стало понятно.

— А много вас таких, которые собираются, но еще не спят? — перебила я его сбивчивое бормотание.

В оранжево-серых глазах читалось ожидание подвоха.

— Ну, есть некоторые, — ответил мальчишка.

Я улыбнулась, чтобы снять напряжение.

— Зови всех и тащи спиртного побольше, — скомандовала я.

Оборотень открыл от удивления рот, но с места не сдвинулся.

— Я не шучу. Давай быстрее, — прикрикнула я.

Тот быстро кивнул и испарился. М-да — команды они явно понимают лучше, чем обычные просьбы.

Двенадцать караульных, что были выставлены в ночную смену, с удовольствием присоединились к небольшому сабантую, грамотно организованному мальчишкой. Буквально через час я уже забыла все свои обиды на архимага и его друга. Мне даже стало глубоко наплевать, что там поведал им князь в мое отсутствие.

К посиделкам с ночной сменой присоединились и семеро друзей, ровесников молодого оборотня, которого звали Дерек. Вот так компанией из двадцати одного человека мы и веселились во дворе крепости, уничтожая уже не первый десяток литров принесенного из погреба красного вина.

Оказалось, что подробности моей личной жизни знал каждый живущий здесь. Я, конечно, удивилась, но не сильно, — ведь не зря же князь сказал, что содержательные новости расходятся быстро. Правда, пришлось подправить версию оборотней, а то буйные фантазии сплетников выходили за все рамки — даже с учетом того, что мы действительно не совсем нормальные.

Краткий пересказ своей жизни компании оборотней, в тишине слушающих мои жалобы о вечном, занял минут сорок.

— Вот так — уже теоретически дважды замужем и даже с ребенком, а живу в гордом одиночестве, — закончила я.

— Так надо было за малыша Джеймса замуж выходить, — весело подмигнул мне один из караульных. — Он у нас самый честный и точно не бросил бы.

Компания одобрила его намек дружным хохотом. Я улыбнулась, хотя сердце облилось горечью. Но я смолчала — ведь даже князю я еще ничего не сказала. Вряд ли стоило рассказывать молодым оборотням о смерти Джеймса, которого, похоже, здесь все знали и любили, не поставив сначала в известность его отца.

— А давайте отомстим предателям, — подал идею Дерек.

Мальчишка заговорщицки подмигнул своим друзьям. Оборотней долго упрашивать не пришлось. Все тут же загорелись идеей напакостить архимагу и князю другого клана, — ведь безнаказанность была обеспечена совсем уже пьяной последней из великого рода Де Алькарро. План мести был очень прост. Предполагалось напоить обе жертвы любовным эликсиром, побочным эффектом которого была сильная агрессия. В общем, пусть влюбятся внезапно и побьют друг друга, не поделив предмет своих притязаний. Откуда у оборотней зелье подобного рода и почему предметом любви должна быть Гаада, я как-то не задумалась. Мозг не тянул такой сложный процесс. Впрочем, задумываться перед тем, как что-то сделать, — это вообще не про меня, когда я в таком состоянии.

Долив в два бокала с вином розовато-алой жидкости из тут же появившегося флакона, я под ободряющие напутствия собутыльников вернулась на третий этаж замка. Остановившись на полпути в коридоре, ведущем к комнате, где все еще, как донесла разведка, находились Архан, Тимур и Адлар, я прислушалась. Гааду обещали привести чуть позже.

— Да я не думал, что так получится, — оправдывался Тимур. — Силы у нее через край, кто ж знал, что алкоголь на нее так повлияет?

Это они что, про меня? Вместо того чтобы выяснять, почему Вероника оказалась в таком положении и где Аврора, они обсуждают мои склонности и манеры?

— Она почти не спит и не ест. Ты должен был предусмотреть и не допустить подобного. Нестерр теперь еще и отказывается забрать свои слова обратно, — укоризненно говорил Арханиэлиус.

Это сейчас про что это? Про Даниэля, что ли? Значит, его все-таки зацепила моя шутливая помолвка с архимагом стихии воды. С чего бы это? Ведь уже давно решено, что я — не Лилит. Так какая разница ему? Маячок надежды, что я ему и правда не безразлична, засветился в душе, но мерзкий внутренний голос задавил все на корню, противно бурчал, что Архан любил Лилит на пятнадцать веков дольше, чем моя бестолковая сущность живет в этой вселенной, — так на что я, дурочка, понадеялась?

— Прости, друг. Не подумал, — продолжал тем временем каяться Тимур. — Зато ты не представляешь, какая она веселая становится.

— Как раз представляю, — угрюмо проворчал архимаг.

Уверена, — он подразумевал мои полеты под защитным куполом в вальсе со скелетами, которых я заботливо обрядила в форму командующих. Слушать, как Архан с Тимуром и дальше перемывают мне косточки, я не захотела, нарочно шумно подошла к дверям и открыла их ногой. Не потому, что разозлилась, — просто руки заняты были. Дверь громко стукнулась об стену, — видимо, я не рассчитала удар. Мужчины встретили меня боевыми позами, явно готовые к любым моим действиям.

«Видимо, по-хорошему не получится», — кисло подумала я.

Одновременно я судорожно пыталась сообразить, как бы уговорить их добровольно выпить вино. А, в бездну уговоры!

Сохраняя на лице безмятежное спокойствие, несмотря на то что пол сильно шатался и плыл волнами, я просто приказала:

— Пейте.

Они слегка удивились, но, видимо, поняли, что я слышала их разговор, и подумали, что это я им в отместку. И послушно выпили. Все до дна. Где-то в конце коридора и за окном, под балконом, послышалось тихое хихиканье. Не зря же у оборотней отменный не только нюх, но и слух.

Я удобно устроилась в кресле около догоревшего камина, который все еще дарил тепло красноватых углей, и приготовилась ждать, когда они уже влюбятся и подерутся, как и было задумано. Оборотни уверяли меня, что на инкубов зелье действует не хуже, чем на магов, поэтому подвоха я не ждала. Тревожило меня только одно: Гаады все не было. Постепенно до меня дошло, что меня подставили.

Твою ж… Вселенную!

Когда я собралась уходить — оказалось, что уже поздно. В одном лишь были неправы оборотни, подбившие меня на авантюру. Тимур — не инкуб. Или инкуб, но неправильный. На Арханиэлиуса зелье подействовало буквально через четыре минуты, а на Тимура — нет.