Марина Снежная - Не играй с огнем, даже если ты демон

Обычный полудемон, внешность совершенно не запоминающаяся. Я готова была поклясться, что никогда его раньше не видела. Хотя что-то все же смущало. Попыталась уцепиться за эту мысль, не позволяя ей ускользнуть. Озарение нахлынуло так резко, что я даже дышать перестала на какое-то время. Увидела едва заметную рябь, на мгновение колыхнувшуюся на лице мужчины.

Иллюзия. Это кто-то под иллюзией. А если так, то… Надевать иллюзии могут лишь сильные магически демоны и эльфы. Обычные люди, оборотни, лишенные магии, и полукровки далеко не всегда способны на это. Тем более на такую хорошую иллюзию, которую не разгадали остальные. Хотя, конечно, тут могло сыграть роль то, что все были слишком заняты. Я попыталась отмотать события назад. Что было до того, как преступник вошел на кухню?

Пришлось напрячь свои силы так, что разболелась голова. И все же дар неохотно показал то, что хотела увидеть. И я в ошеломлении застыла. С самого начала, как мужчина взял бутылку в руки, он был под иллюзией. Как и тот, кто изготовил отраву. В иллюзии мужчина миновал магическую защиту дворца, и та его не остановила. Это кто-то из тех, кто имеет разрешение здесь находиться постоянно. Но зачем ему было идти на такой риск? Ведь если бы кто-то из стражей заподозрил неладное, его план пошел бы прахом. Осознание того, почему он это сделал, заставило похолодеть.

Реальный мир ворвался в сознание, как всегда, неожиданно. Широко раскрытыми глазами я смотрела на бутылку в своих руках. Преступник понимал, что в дело могут подключить видящую. И он знал, как работает мой дар. То, что я могу увидеть только то, что непосредственно может показать предмет или человек, с помощью которого я хочу увидеть желаемое. Вот почему он сохранял иллюзию от начала и до конца! Более того, еще и того, кто изготовил яд, вынудил сделать то же самое.

Немного дрожащим от волнения голосом я озвучила все свои догадки и открытия собравшимся. Лица лорда Вайлена и Нисрока мрачнели с каждым моим словом. Только повелитель казался невозмутимым, лишь глаза сверкали все сильнее, а ноздри хищно раздувались. Похоже, ему и правда все это доставляло удовольствие. Ходить по лезвию ножа.

— Итак, что мы имеем? — задумчиво проговорил Нисрок, когда я закончила. — Если предположить, что преступник и правда учел даже вероятность того, что задействуют видящую и мог знать об этом, яд изготовили не так давно. Можно попробовать перетрясти всех, кто занимается деятельностью подобного рода.

— Что-то мне подсказывает, что он уже мертв. Или будет в ближайшее время, — сухо проговорил лорд Вайлен. — Нужно подумать, у кого могли быть причины желать смерти повелителю, и кто обладает достаточной магической силой и осведомленностью, а также имеет возможность непосредственного контакта с повелителем. Иначе как бы смог получить генетический материал.

— Последнее как раз можно было получить без особого труда, — возразил Нисрок. — Достаточно было подкупить кого-то из женщин, кто… — он осекся, не решаясь продолжать.

— Кого-то из тех, кто побывал в моей постели, — закончил за него Зепар с усмешкой.

— Такой вариант возможен, конечно. Как и то, что действовали через кого-то из слуг, — мрачно изрек лорд Вайлен. — Достаточно волоска, снятого с расчески. Вариантов много.

Пока мужчины переговаривались, я размышляла над возможными подозреваемыми. Это и правда мог быть кто угодно из ближайшего окружения Зепара. У всех них были причины желать ему смерти. Я стала развивать эту мысль дальше — нельзя исключать ни одного варианта.

Даже то, что это может оказаться кто-то из приятелей повелителя. Тот же Валафар, про которого повелитель сам сказал, что он никогда не упускал возможности его позлить. Из того, что успела узнать об этом архидемоне, следовало то, что Зепару он завидовал. Может ли зависть послужить достаточной причиной для убийства? Сильно сомневаюсь. Что выиграл бы Валафар от смерти Зепара? Вряд ли он всерьез полагал, что может стать новым верховным повелителем. Судя по тому, что архидемон особо не интересовался государственными делами в демонском мире своего отца, Ксафана, а предпочитал развлекаться в обществе Зепара, его подобная участь даже не привлекала. Но все-таки списывать со счетов нельзя никого.

Дариэль. Принц светлых эльфов вообще темная лошадка. Благодаря тому, что намеренно подражает Зепару, чем вызывает всеобщие насмешки, его никто не воспринимает всерьез. А ведь все это может быть лишь уловкой. На тех, кто делает из себя шутов, редко падает подозрение в чем-то подобном. Они кажутся безобидными, легкомысленными глупцами. Но не стоит забывать о том, почему Дариэль вообще торчит рядом с Зепаром. Он любит Лилит, настолько одержим ею, что ревнует даже к брату. Я лично успела убедиться, какие теплые отношения связывают верховных близнецов. Эта особая близость… Почти интимная. Такой она могла показаться ревнивому эльфу, вынудив его думать о том, чего на самом деле нет. Воспринимать Зепара, как главного соперника за сердце Лилит. Могло ли это толкнуть на убийство, тем более таким коварным способом, как яд? Вполне. Тот же Валафар придумал бы что-нибудь более прямое и жестокое, больше подобающее мужчине. По крайней мере, мне так кажется. При всей моей предвзятости к черноволосому архидемону, он не казался тем, кто может действовать исподтишка. Слишком несдержан в проявлении эмоций.

Арлан. Его все воспринимают с какой-то жалостью. Несчастный, безответно влюбленный в Зепара мальчишка. Тот неизменно демонстрирует по отношению к нему снисходительное презрение. Лишь терпит подле себя в память о когда-то оказанных услугах. Но никто не думает о том, что даже в любви однажды наступает предел. Того, что мы можем выдержать, прежде чем что-то внутри скажет: довольно, у меня тоже есть чувство собственного достоинства. Что если такой предел наступил и у Арлана? И та трепетная любовь, какую он питал когда-то, успела превратиться в ненависть. И чтобы предмет его тайных желаний перестал мучить своей недоступностью, он мог решиться просто уничтожить. По принципу: так не доставайся же ты никому!

Да тот же лорд Вайлен мог прийти к такому же решению, причем по той же причине! И вот как раз ему ничего не стоило провернуть все так, чтобы на него даже подозрение не упало. Я похолодела, по-новому взглянув на дроу. Сколько лет он терпел издевательства со стороны того, кого так сильно любил? А ведь лорд Вайлен когда-то славился непомерной гордостью и осознанием собственного превосходства над другими. Как долго такой мужчина сможет терпеть то, что об него практически вытирают ноги?

А Лилит? Нельзя и ее исключать из этого списка. Зепар ее сильно оскорбил, по сути предал, она сама об этом ему говорила. Предпочел ей жалкую человечку, спутав все планы, которые лелеяли заговорщики. Лилит должна была бы сейчас править вместе с Зепаром на верховном троне, а вместо этого ей достался всего лишь один из миров. Причем она даже не может поквитаться с ненавистной соперницей, отнявшей у нее не только брата, но и любимого мужчину, ведь Зепар взял с нее клятву крови. Хотя нет… Клятва крови не даст ей причинить зло повелителю. Лилит можно исключить. Или нет? Может, для нее Зепар сделал исключение и не взял клятву, относящуюся лично к нему. А еще ведь никто ей не помешает действовать через кого-то. Того же влюбленного Дариэля ничего не стоило обработать и заставить прийти к нужному решению.