Марина Снежная - На демонов надейся, а сама не плошай

— Ты слишком переоцениваешь их влияние на него, — Астарт покачал головой.

— Прошу, позволь мне это сделать! Иначе грош цена моим способностям, если я не смогу ими воспользоваться, когда в этом возникает насущная необходимость.

— Думаешь, магический заслон из десяти самых могущественных магов не преодолеет даже повелительница разлома? — в его голосе звучало сомнение, смешанное с надеждой.

— Трудно сказать, на что она способна, — вспомнив историю, рассказанную Зепаром, я содрогнулась. — Но мы должны попытаться. Все должны!

— Аббадон не поверит в эту ложь, — Астарт устало потер виски.

— Поверит. Я видела страх в его глазах в тот вечер, на балу, — прищурилась я. — Он настолько боится освобождения Велиара, что воспримет серьезно малейшую опасность.

— Пожалуй, ты права, — задумчиво сказал архидемон. — Это единственное, чего боится верховный повелитель. Все может сработать. Но, умоляю тебя, будь осторожна. Взвешивай каждое слово!

— Значит, ты согласен? — я радостно улыбнулась, подавшись к нему.

Он угрюмо кивнул и проговорил:

— Я все время буду рядом. Если что‑то пойдет не так, попробую прикрыть. Но, сама понимаешь, насколько малы мои шансы.

Как я ни бодрилась, прилагая все силы, чтобы не показывать волнения, в огромный зал для совещаний дворца верховного повелителя входила на едва гнущихся ногах. Не успокаивало даже то, что я сейчас нахожусь в облике Арлана и, если что, все шишки падут на глупого юнца, подвергнувшего всех такой опасности из‑за страсти к Зепару. Только молчаливая поддержка Астарта, идущего следом за мной, немного придавала сил.

Зал казался почти пустым. Черный, каменный, мрачный. В центре него стоял овальный стол со стулами — тронами, за которыми уже собрались все повелители демонских миров. Кроме, разумеется, настоящего Арлана. Ему приглашения на совет никто не передал. На секунду мелькнула праздная мысль: интересно, что он сейчас делает. Должно быть, и в ус не дует, понятия не имея, что творится на вершине власти.

Нас с Астартом буравили напряженными недоуменными взглядами. Никто, в том числе сам верховный повелитель, не знал, по какой, собственно, причине, мы все собрались. Астарт шел на огромный риск, от имени Арлана созывая всех на этот совет, говоря, что это вопрос жизни и смерти. Он рассказывал, что поначалу Аббадон воспринял это со скепсисом, но едва зашла речь о Велиаре, все резко изменилось. Он чуть душу из Астарта не вытряс, требуя подробностей. Спасло моего архидемона лишь то, что он сказал, что сам их не знает и обо всем поведает Арлан. То бишь я. Черт. У меня сейчас ноги подкосятся от осознания торжественности момента. В горле уже пересохло и я не знаю, смогу ли сказать хоть слово.

Скользила взглядом по лицам собравшихся, буквально кожей чувствуя, насколько сильны и опасны все эти архидемоны. Особенно Аббадон. Он казался хищником, затаившимся в засаде и в любой момент готовым напрыгнуть на меня. Сходство с человеком в нем было еще меньше, чем в остальных. Удивительного синего цвета волосы, черные глаза, похожие на сгустки мрака. Один из старейших и сильнейших архидемонов. Я даже имела несчастье лицезреть его начальную трансформацию в ту сущность, что скрывалась в теле. Вспомнила, как стала деформироваться челюсть на балу, когда им овладела ярость, и на несколько секунд выступили устрашающие клыки. Глаза же тогда на некоторое время стали звериными. Астарт рассказывал, что та глубинная сила, что когда‑то избрала его взамен поверженного Велиара, трансформирует даже внутреннего зверя. Внутри него такое же чудовище, иллюзию которого Зепар нам всем продемонстрировал во время представления на балу. Вспомнила изумрудно — золотистого дракона, ревущего под сводами замка, и едва подавила нервную дрожь. Если он разозлится и выпустит ту тварь наружу, меня даже спасти никто не успеет.

Когда я в нерешительности остановилась в нескольких шагах от стола, Астарт незаметно коснулся моей спины. Опомнившись, я поспешно пробормотала:

— Приветствую всех собравшихся. Спасибо, что согласились выслушать меня.

— Займи свое место, Арлан, — протянул Аббадон, — и не тяни со своей историей. Сам знаешь, что терпеливостью я не отличаюсь.

На Астарта он даже не взглянул и сесть ему не предложил. Мой архидемон остался стоять, по его невозмутимому лицу ничего нельзя было прочесть. Осознав, что Аббадон намеренно игнорирует Астарта, я ощутила, как по спине пробежал холодок. Наверняка тот ему уже давно, как кость в горле, из‑за Лилит. И только благодаря силе ее чувств все еще жив. В горле пересохло еще сильнее, и я пожалела, что здесь не подают каких‑либо напитков. Хотя, может, и подают, но сегодня не тот случай. Господи, и о чем я думаю? Но уж лучше об этом, чем о том, что синеволосый в любой момент может превратиться в жуткую зверюгу. И вот зачем я об этом подумала? Перед глазами замелькали цветные пятна. Я невольно снова отыскала глазами Астарта и увидела едва заметную ободряющую улыбку. Заставила себя собраться с духом и заговорила:

— Со смертью моего отца магическая энергия кристалла, который удерживает в числе прочих ловушку Велиара, стала иссякать. Я ощущал это на уровне, который трудно объяснить, но полагал, что это всего лишь плод воображения. Обратился с этим к лорду Астарту, попросил проверить.

— Почему к нему? — отозвался Аббадон, вперив в меня черные глазищи. — Магической защитой от Велиара занимается Небирос.

— Не хочу обидеть нашего прославленного военачальника, — стараясь, чтобы голос не дрогнул, сказала я, — но я больше доверяю лорду Астарту. Да и те сведения, которые все же доходили до меня, заставили обеспокоиться. О том, что количество прорывов разлома усиливается и никто не может найти причины. А наш великий Небирос все это предпочитает замалчивать, а не исправлять.

— Вот, значит, как? — пробормотал верховный повелитель. — Почему я об этом впервые слышу?

На этот риторический вопрос никто не посмел ответить. Все упорно делали вид, что изучают столешницу. Я же, набравшись смелости, продолжила:

— К сожалению, тогда лорд Астарт ничего особенного не заметил. Извлечь кристалл из земли он бы не смог. А я все же опасался, что генетическая связь окажется недостаточно сильной и для меня это тоже может быть опасным. Но недавно ощутил, что связь и вовсе прервалась. Можете представить, что почувствовал при этом. Тут же помчался к лорду Астарту и решил пойти на риск.

— Вы храбрый юноша, — мягко заметил один из повелителей, внешне щуплее остальных, с утонченным породистым лицом и яркими фиолетовыми глазами. Нашарив в памяти изученные когда‑то сведения, я вспомнила, что это повелитель шестого мира — Ксафан. — Думаю, ваш отец гордился бы вами.