Марина Снежная - Любимых не выбирают

– Позвольте, я сам отвезу вас в Арклан, – услышала почти умоляющий голос лорда Дарбирна.

– В этом нет необходимости, – решительно откликнулась я. – Прошу вас, не утруждайте себя.

– Меня это не затруднит.

– Мы уже купили билеты, – соврала я и поспешила обратиться с какой-то репликой к Парнисе, чтобы избежать дальнейших неловких уговоров.

Спиной ощущала сверлящий взгляд лорда-наместника, когда мы уходили. Только когда дом Медлентов скрылся из виду, вздохнула с облегчением.

Лорану хватило любезности взять у мамы чемодан, за что я ему была благодарна. Мы шли молча, каждый думая о своем. Только когда мы дошли до станции дилижансов и Лоран ушел за билетами, мама нарушила молчание:

– Мы правильно сделали, что уехали. От его взгляда, когда он на тебя смотрит, становится страшно.

– Мне тоже, – передернув плечами, сказала я. – Не хочу больше его видеть. Никогда.

– На все воля Тараш, – задумчиво сказала мама и больше не затрагивала эту тему. – А этот парень, Лоран, у тебя с ним серьезно?

– У меня с ним вообще ничего нет! – поспешила я развеять сомнения мамы.

– Ну и хорошо, – неожиданно заключила она. – Нечего связываться с благородными. Это не для таких, как мы, Адалейт.

А я подумала о ректоре и ощутила кольнувшую в груди боль. Да, мама права, но глупое сердце никак не желает с этим мириться.

Я обрадовалась тому, что Гинни с Дейном сразу нашли общий язык с моей мамой.

Думаю, их сердце окончательно покорило то, что она пришла в восторг от малыша Лета. На ее руках он даже не плакал и улыбался, протягивая к маминому лицу крохотные пальчики.

Лоран с обреченным видом сидел на диване в гостиной гномьего дома и едва сдерживал проявления своего гадостного характера. Но сам виноват – я его просила сразу по возвращении в Арклан проваливать в Академию. Нет же, захотел проводить меня. Так что пусть теперь терпит. А Гинни раз в четвертый пересказывала маме историю рождению Лета и мое в ней участие, говорила о жизни в Арклане и о других темах, интересных женщинам: готовке, домашнем хозяйстве и прочем. Мне чуть ли не силой пришлось выдирать ее из поля внимания гномихи. Но я пообещала, что как только господин Дамьен одобрит маму на роль кухарки, я сразу приведу ее обратно.

Лоран с облегчением поднялся, когда Гинни, наконец, с неохотой согласилась. И мы отправились по чистеньким аркланским улочкам, наслаждаясь его особой уютной атмосферой. Вернее, наслаждались мы с мамой, которая не уставала восхищаться всем, что видит. Лоран же, сцепив зубы, плелся следом и даже звука не издавал.

– Мне здесь очень нравится, Адалейт! – воскликнула мама, мечтательно глядя на аккуратные домики и доброжелательных местных жителей, здоровающихся даже с незнакомцами.

– Я очень рада этому, – искренне сказала я. – Боялась, что после Дарана тебе здесь покажется слишком скучно.

– Напротив, я всегда мечтала поселиться где-нибудь в маленьком городке. В том мире, откуда меня забрали много лет назад, я ведь жила в крохотной деревушке. И меня это вполне устраивало.

– А из какого вы мира? – впервые подал голос Лоран, почему-то при этом подозрительно покосившись на меня.

– Из мира людей, – охотно ответила мать и ее глаза подернулись пеленой задумчивости.

– Но не думаю, что хотела бы туда вернуться. В первое время да, хотела. Но тогда я была бесправной рабыней. Все изменилось, когда меня подарили… – она вдруг осеклась и нахмурилась.

– Что ты хотела сказать, мама? – удивилась я. Хоть и не раз уже слышала эту историю, она всегда ограничивалась общими фразами. Подробно никогда не рассказывала о своих бывших хозяевах.

– Ничего, – она сама смутилась и потерла лоб. – Странно, когда я попыталась вспомнить лицо бывшей хозяйки, голова сразу заболела.

Лоран вкрадчиво сказал:

– Обычно такое бывают, когда кто-то ставит заслон на воспоминания. Блок.

Я замерла, сердце почему-то тревожно забилось.

– Кстати, а вы знаете, что на Летти точно поставлен блок? Это обнаружила наша преподавательница по теоретической и прикладной магии. Было бы интересно узнать, когда это произошло?

На языке вертелось едкое замечание, что это вообще не его дело. Но меня тоже слишком сильно волновал ответ на этот вопрос, и я сдержалась.

– Да, Летти мне об этом писала, – мама опять нахмурилась, – но я ничего об этом не знаю.

Лоран словно и не ожидал услышать чего-то другого, его физиономия растянулась в загадочной улыбке. И до меня вдруг дошла еще одна возможная причина, почему он постоянно за мной увязывается. Хочет разгадать мою тайну. Следователь нашелся, тоже мне!

До сих пор, небось, забыть не может о том, что произошло в пограничном лесу. Да и случай с деканом. Следит за мной, сволочь черноглазая, и вуалирует это заботой о члене команды.

Но вряд ли он и правда докопается до чего-то интересного. В моей жизни нет ничего необычного. Хотя то, что мама не могла вспомнить некоторые подробности прошлого, не на шутку встревожило. Может, она видела или слышала тогда что-то такое, чего не должна была, вот ее хозяева и поставили блок. Правда, зачем им было так заморачиваться, непонятно. Для демонов человеческая жизнь мало что значит. Могли бы убить по-тихому.

Эта мысль заставила вздрогнуть и я поспешно ее отогнала. Нет, похоже, я заразилась от Лорана тягой к раскрытию загадок. Нужно это прекращать.

– Лоран, не думаю, что это как-то связано. Мой блок и то, что мама не может вспомнить лица своей бывшей хозяйки. Просто много времени прошло, вот и все.

– А что вы вообще о том периоде жизни помните? – не унимался дроу. Он поравнялся с мамой и устремил на нее пытливый взгляд.

Она, видимо, из вежливости, не послала его, как это сделала бы я, и стала припоминать.

Очень медленно, словно это давалось с трудом:

– Помню, что все считали ее красавицей. И она занимала очень высокое положение. А вот имени почему-то не помню. Да, кстати, вдруг кое-что все-таки всплыло в памяти… – она так разволновалась, что даже схватила Лорана за руку. Он, к счастью, не стал тут же стряхивать ее, демонстрируя гадливость. – Она была подругой покойной леди Медлент. Да, точно. Помню, что почтенная госпожа часто бывала в доме моей бывшей хозяйки.

Она вдруг схватилась за виски и умолкла. Ее лицо страдальчески исказилось.

– Мама, не нужно больше вспоминать, если тебе это причиняет боль, – поспешно сказала я. – Лоран, будь любезен, перестань донимать мою маму! – холодно процедила, обращаясь к дроу.

Он хмыкнул, но все же заткнулся, лишь бросал на нас обоих подозрительные взгляды всю дорогу до постоялого двора. И все же я поймала себя на том, что в какой-то мере рада, что он нас сопровождает. Думаю, не будь рядом со мной Лорана в Даране, лорд-наместник проявил бы большую настойчивость в ухаживаниях. Да и местные гуляки, которых с наступлением вечера становилось все больше, в обществе Лорана не донимали нас сальными шуточками.