Марина Снежная - Любимых не выбирают

Я только вздохнула, не в силах сейчас даже огрызаться. Некоторое время мы брели в полном молчании, потом он бросил:

– Ничего не хочешь рассказать?

– О чем? – неохотно откликнулась я.

– О лорде Дарбирне, – вкрадчиво сказал он, и мое пусть усталое, но безмятежное настроение вмиг улетучилось.

– Мне нечего о нем рассказывать.

Я попыталась выдернуть руку, но он не позволил.

– Как долго длилась связь между вами?

Я едва не задохнулась от возмущения.

– С чего ты вообще взял, что между нами что-то было?

– Это и дураку стало бы ясно. А я себя дураком не считаю, – хмыкнул он.

– Ты себе льстишь, – едко возразила я.

– Рыжая, не зли меня!

– Ты первый начал! Запомни, я лучше умру, чем свяжусь с этим мужчиной! – воскликнула так пылко, что сама устыдилась.

– Надо же, какие страсти! – издевался Лоран. – Что ж так? Или маленькая человечка рассчитывает на кого-то получше? Кого же? Короля, что ли?

– Дело вообще не в этом! – обиделась я. – И почему ты считаешь, что если я человечка, то должна от радости прыгать, стоит кому-то из благородных на меня взглянуть?!

– Ну, обычно твои сородичи так и поступают, – ухмыльнулся он. – Или ты устроена както по-другому?

– Если ты общался только со шлюхами, это твои проблемы!

– Да не злись ты, – неожиданно пошел он на мировую. – Обидеть не хотел. Просто хотел понять, что между вами двоими происходит. Думаю, только его глупая женушка ничего не заметила.

– Не говори так о Парнисе! – возмутилась я. – Она вовсе не глупая. Просто слишком его любит, и верит всему, что он говорит.

– Как по мне, это одно и то же.

– И все же ты редкостный урод, Лоран! – не выдержала я.

– Все же тешу себя мыслями, что это не так, – он чуть сильнее сжал мою руку и вдруг удержал на месте, заставив остановиться. Повернул к себе и схватил за подбородок, обращая мое лицо вверх. Уставился на меня со странным выражением. При лунном свете черты его лица сглаживались, но блеск в глазах казался еще ярче. – Зачем ты пожелала остаться с ним наедине? Соскучилась?

Меня поразил его вопрос и тон, каким он был высказан. Эти нотки в голосе. Я едва не потеряла дар речи от возникшего подозрения. Он что ревнует? Неужели Шейрис была права и Лоран ко мне неравнодушен?

– Я хотела ему сказать, что соврала о наших с тобой отношениях, – стараясь скрыть замешательство, честно ответила я.

– Вот как? – мне не понравились его интонации. Он словно едва сдерживал гнев. – И после этого говоришь, что между вами ничего нет? Ты же оправдывалась перед ним.

– Я всего лишь не хотела, чтобы он причинил вред тебе или кому-то из твоей семьи из-за моей оплошности, – возразила я. – У лорда-наместника большие связи. Не знаю, в курсе ли ты, что он кузен короля Ринадия. А его мать – советник верховного короля.

Он опешил, потом отпустил меня и отвернулся. Вполголоса процедил:

– С чего вдруг такая забота обо мне? Я считал, что вызываю в тебе лишь неприязнь.

– Даже врагам я не желаю зла, как бы пафосно это ни звучало, – возразила я.

– Значит, считаешь меня врагом? – он жестко усмехнулся.

– Раньше считала, – после некоторого колебания сказала я. – Теперь нет. После того как ты помог мне с Шейном. И после этой поездки. Пусть ты меня часто доводишь до белого каления, но я правда тебе благодарна за то хорошее, что сделал.

Он молчал, неотрывно глядя на меня. Я же не удержалась от вопроса:

– Хотелось бы ответной откровенности. Почему ты поехал сегодня со мной? Только не говори снова о том, что беспокоился о члене команды. Или, если бы Кристор, к примеру, поехал куда-нибудь, ты бы его тоже сопровождал?

Лоран не ответил и двинулся снова по дороге. Я выпалила ему в спину:

– Ну вот, от меня требуешь откровенности. А сам просто игнорируешь.

– Так хочешь, чтобы я унизился перед тобой, рыжая? – услышала шипящий голос.

– Почему унизился? – растерялась я.

– Потому что для меня это унизительно. То, что чувствую к тебе, – продолжая яростно вышагивать по тропинке, рявкнул он.

Я больше не сказала ни слова, чувствуя, насколько поражена вырванным у него признанием. Значит, Шейрис права. Но, судя по всему, Лоран вовсе не в восторге от того, что испытывает ко мне интерес.

– Из-за того, что я человечка? – тихо спросила я, почему-то для меня важно было услышать ответ. – Скажи, все вы рассуждаете так же? Темные эльфы аристократы?

В этот момент я думала не о Лоране. На его мнение мне было, по большому счету, плевать. Но что если так рассуждает и Ирмерий Старленд? Ему унизительно допустить даже мысль о чувствах ко мне? Потому он и поцеловал, когда думал, что я об этом никогда не узнаю. Хотя с чего взяла, что это было нечто такое, что заслуживает внимания? Может, невольный порыв. Я не уродина, а ректор – мужчина. Поддался невольному порыву, а на следующее утро уже забыл об этом. Лоран остановился и обернулся так резко, что я налетела на него. Его руки сомкнулись на моей талии и привлекли к себе. Я чувствовала, как подрагивает его тело от соприкосновения с моим.

– Думаю, это все пройдет, – хрипло сказал Лоран, неотрывно вглядываясь в мое лицо. – Я смогу это перебороть.

– Значит, так и есть, – с болью проговорила я и дернулась, высвобождаясь из его рук.

– Давай просто забудем об этом разговоре, – вновь отворачиваясь, сказал он. – Ничего я к тебе не чувствую.

Интересно, в этом он пытается убедить меня или себя?

Когда на следующий день Лоран начал проявлять знаки внимания к Лин, я вздохнула с облегчением. Надеюсь, то влечение, какое он ко мне чувствовал, со временем и вовсе пройдет. Шейрис же в течение нескольких дней недоумевала и засыпала меня вопросами при каждом удобном случае. Что такого произошло между нами во время поездки, что Лоран теперь лишний раз и не смотрит на меня? Говорить правду не хотелось, и я сказала, что понятия не имею. Но униматься подруга не собиралась.

В итоге однажды в обеденный перерыв вытащила меня в небольшой сад на заднем дворе Академии и набросилась с новыми расспросами. Мы уселись на скамеечке, почти полностью закрытой деревьями от любопытных глаз, и я тихо сказала:

– Он дал понять, что для него унизительно испытывать чувства к человечке. И что он сделает все, чтобы избавиться от них.

От возмущения Шейрис некоторое время молча закрывала и открывала рот. Потом выругалась так затейливо, что я лишь с возмущением смотрела на нее:

– Дюжину орков ему в задницу! Да чтоб ему неупокоенная нечисть мужское достоинство отгрызла! Вот придурок! Нет, ну я знала, что он высокомерный урод, но чтобы настолько!

– Думаешь, другие дроу его положения не думают так же, как он? – с сарказмом отозвалась я. – Все закономерно…

– Да ничего не закономерно. Эдвин мне, конечно, рассказывал, что его отец тот еще мерзавец, но чтобы настолько…