Марина Снежная - Любимых не выбирают

– Адалейт, что это за игры?

Я холодно посмотрела на него и рванула руку, высвобождаясь. К моему удивлению, он отпустил без сопротивления, но поднялся и заходил по комнате, выдавая нервное возбуждение.

– Ты специально устроила так, чтобы остаться со мной наедине. Я не могу понять тебя.

То делаешь все, чтобы оттолкнуть, то вдруг даешь надежду…

Он резко остановился рядом с моим креслом, опустился на одно колено и снова взял мою руку. На этот раз осторожно и бережно.

– Вы не так меня поняли, лорд Дарбирн, – сухо проговорила я, испытывая гадливость от его прикосновения, но не решаясь высвободиться снова. Чувствовала, что достаточно малейшего жеста, чтобы он сорвался. – Я действительно хотела остаться с вами наедине, но вовсе не из-за тех причин, о которых вы подумали. Ваше общество мне по-прежнему неприятно.

Лорд-наместник отпустил меня, поднялся и снова устроился в кресле напротив. Теперь его лицо казалось каменным, лишь глаза выдавали обуревавшие эмоции.

– Я лишь хотела сказать, что соврала про наши отношения с лордом Вильмосом.

Поверьте, он был удивлен не меньше вашего, – я усмехнулась. – Но из чувства приличия не стал выдавать моей лжи.

– Зачем? – коротко спросил он. – Нравится меня мучить?

– А вам меня? – парировала я. – Зачем вы угрожали моей матери?

– Я не угрожал, – спокойно откликнулся мужчина. – Всего лишь предложил ей свой кров.

Разве это можно трактовать, как угрозу?

– Зная вас, вполне. Хотели воздействовать на меня через мою мать?

– А ты изменилась, Адалейт, – заворожено прошептал он. – Сильная, почти жестокая.

– Жестокой меня делаете вы, – я прищурилась. – Может, хватит, лорд Дарбирн? Просто забудьте обо мне. Понимаю, почему вы так настойчивы. Такому мужчине, как вы, трудно смириться с отказом. Вы кузен короля Ринадия, наместник одного из богатейших файоратов, мужчина, о расположении которого мечтают многие женщины…

– Слышать комплименты из твоих уст вдвойне приятно, Адалейт, – криво улыбнулся он, не сводя с меня горящего взгляда.

– Вы не дали мне закончить. Я хотела сказать, что именно это вас злит. Что обычная человечка вас отвергла. Потому вы преследуете меня с такой одержимостью, правда? Хотите доказать самому себе, что я, как и прочие, паду к вашим ногам, стоит лишь захотеть. Но этого не будет, лорд Дарбирн.

– Хотел бы, чтобы твои рассуждения были правильными, – он устало потер переносицу. – Да если бы я руководствовался лишь этим… Адалейт, – он произнес мое имя с невыносимой мукой. – Причем тут уязвленное самолюбие, о котором ты говоришь? О каком самолюбии может идти речь, если рядом с тобой я напрочь его теряю? Я с ума схожу вдали от тебя!

Почему ты не хочешь поверить в то, что мои чувства настоящие? Может, именно это тебя отталкивает?

Он смотрел с затаенной надеждой и болью.

– Мне жаль, если вы и правда так любите меня, – я вздохнула, чувствуя себя до крайности неловко. – Но я вас не люблю. Вы это понимаете? И даже если бы любила… Вы муж Парнисы! Я никогда не причиню ей зло.

– А ты не понимаешь, что я женился на ней из-за тебя? – бросил он с горечью. – Хотел через нее до тебя добраться. Моя мать была в ярости из-за этой женитьбы.

Он снова вскочил и подошел к окну. Его руки сжимались в кулаки и разжимались.

– Я даже не посоветовался с ней, а у нее, оказывается, были планы на мой счет, – его голос сейчас казался далеким и почти лишенным эмоций. – Король Гармин угасает, это становится очевидным с каждым днем. Скоро начнется борьба за верховную власть. Ты знаешь, кого моя мать, одна из самых влиятельных советников темных королевств, хочет видеть на троне? – он обернулся, его губы кривились в злобной усмешке.

У меня перехватило дыхание.

– Но я разрушил все ее планы, Адалейт.

– Почему? – ничего не понимая, спросила я. – Чем вам помешает получить трон женитьба на Парнисе? Она из благородного древнего рода.

– Да потому что старый Гармин сделает все, чтобы на трон после него взошел муж его единственной дочери, – процедил лорд Дарбирн. – А теперь я не смогу этого сделать. Не смогу жениться на принцессе Лаурне.

Мое сердце пропустило удар. Муж принцессы Лаурны станет новым верховным королем?

Стало трудно дышать и я, как недавно до этого лорд-наместник, рванула ворот строгого дорожного платья. Мой прекрасный Ирмерий отдалялся от меня, как порыв ураганного ветра. Никто не откажется от возможности обрести такое высокое положение. Тем более изза какой-то человечки. Осознав, что не женись лорд Дарбирн на Парнисе, он, скорее всего, стал бы мужем Лаурны, я едва не взвыла. И то, что он сам признался, что сделал это ради меня, убивало еще сильнее.

– Мне жаль, – глухо выдавила я, пытаясь скрыть отчаяние.

– А мне нет. Вернее, я мог бы с этим смириться, если бы знал, что все оказалось не зря, – он тряхнул головой. – Я готов умолять тебя, но знаю, что это бесполезно. Почему ты так безжалостна ко мне?

– Я не безжалостна, – слабо запротестовала я. – Но не требуйте от меня того, что не могу вам дать. Я не желаю вам зла, лорд Дарбирн. Хочу, чтобы вы обрели свое счастье.

– Мое счастье? – его лицо исказилось. – Мое счастье сидит сейчас здесь и говорит мне эти холодные пустые слова.

Я молчала, не зная, что еще сказать. Он долго просто смотрел на меня, ничего не говоря.

Потом хрипло проговорил:

– Как же мучительно видеть тебя и знать, что ты мне не принадлежишь. Эта одержимость пугает меня самого, поверь, Адалейт. Но все в тебе доводит до исступления.

Твои голубые глаза, отражающие все, что происходит в тебе. То, как ты едва заметно делаешь гримаску, когда тебе что-то не нравится. Твоя скромность, парадоксально сочетающаяся с дерзостью. Твои жесты, сохраняющие грациозность и благородство даже в этой нелепой одежде. Твои волосы… До сих пор помню их запах, и он сводит с ума. Твои губы… Слаще них я ничего не пробовал в своей жизни. Если бы ты только позволила… Я боготворил бы тебя, слышишь? – его глаза затуманились, говорил он прерывисто и с трудом, словно каждое слово стоило неимоверных усилий.

Я застыла, не в состоянии даже шевельнуться. Как же сильно пугал напор его чувств!

Сейчас было даже жаль этого мужчину. Любовь ко мне превратилась для него в болезнь, от которой он не знал средства.

Не знаю, что произошло бы дальше, не вернись Парниса с Лораном. Лорд Дарбирн тут же отвернулся к окну, чтобы скрыть выражение лица. Лоран задумчиво посмотрел на меня и вновь устроился в кресле. Остальное я воспринимала, как в тумане. Обсуждение увиденной коллекции, скупые фразы вернувшего самообладание лорда-наместника.

Приход мамы, сообщившей, что готова к отъезду, разорвал сковавшее меня оцепенение. Я с радостью вскочила на ноги.