Райчел Мид - Разоблачение суккуба

Вопросы следовали один за другим, о важном и не очень, и Сет отвечал на все одинаково дружелюбно и с юмором, который так нравился его поклонникам. Многие люди особенно интересовались следующей книгой, последней в серии «Кейди и О’Нейл». Я смотрела на Сета, и мое сердце полнилось и полнилось любовью; наблюдала за ним исподтишка и чувствовала полную безнаказанность. Последние наши встречи были не особенно дружелюбными, и видеть эту доброту, впитывать в себя тепло Сета было настоящим бальзамом для моей души. Ведь именно из-за этого я в него и влюбилась.

Время прошло очень быстро. Я так увлеклась наблюдением за Сетом, с таким упоением слушала его, что не заметила, как встреча подошла к концу. По незаметным движениям служащих магазина я поняла: пора закругляться и переходить к подписыванию книг. Толпа вокруг меня вот-вот вытянется в линию и превратится в очередь на несколько часов. А что потом? Я внезапно растерялась. Зачем я пришла сюда? Увидеть Сета… а потом? Откуда мне знать. Конкретного плана действий у меня не было. Да и откуда ему взяться, если приготовления к поездке происходили в такой спешке. Я подумала было, что моего появления будет достаточно, но это вряд ли. Если я намеревалась что-то сделать, надо было решаться сейчас, пока не заработала подписывательная машина.

Моя рука вознеслась вверх, и неизвестно почему, но Сет тут же обратил взор на меня. Не знаю, как это случилось. Как и я, другие зрители поняли, что их шансы задать вопрос стремительно тают; напряженные от нетерпения руки виднелись повсюду. Некоторые люди даже трясли ладошками, надеясь привлечь к себе внимание. Как я, стоявшая позади всех и ростом уступавшая большинству соседей, сумела добиться внимания Сета, остается загадкой. Может, сработал тот же механизм, который использовал Джером, когда отправил Сета вызволять меня из лап Онероя. Может, после всего, что случилось, наша связь не ослабла.

Сет узнал меня, и его глаза широко раскрылись. Рука уже указывала в моем направлении, давая мне разрешение говорить. Он только немного запнулся.

— Д-да?

Я почувствовала, будто взгляды всех людей на свете обратились на меня, даже всей вселенной, столь многое зависело от слов, которые я произнесу.

— Кейди и O’Нейл когда-нибудь будут вместе?

Не знаю, откуда взялся этот вопрос. Когда мы только встретились, этот был вторым по частоте среди задаваемых вопросов. Мы это обсуждали, и я высказывалась насмешливо. Странно, но сегодня никто его пока не задал. Однако, судя по тому, как напряженно все ожидали ответа, этот вопрос у многих крутился на языке.

Янтарного цвета глаза воззрились на меня, а потом Сет ответил вопросом на вопрос:

— А вы думаете, им это нужно?

— Ну, — сказала я, — они так много всего пережили вместе. А раз осталась только одна книга, у них может не хватить времени.

По губам Сета промелькнула тень улыбки.

— Полагаю, вы правы. — Он задумался на мгновение. — Не знаю, будут ли они вместе. Полагаю, вам просто придется дождаться издания и прочесть.

Это замечание было встречено разочарованным стоном зрителей, и служащие книжного магазина использовали паузу как предлог для того, чтобы перейти к процессу подписывания книг; они предложили Сету переместиться в более удобное место, к столу. Прежде чем пойти, он несколько мгновений задумчиво смотрел на меня с легкой улыбкой на лице.

А у меня сердце так и выпрыгивало из груди. Я была как в полусне и безотчетно вместе со всеми встала в очередь. Сколько предстояло простоять в ней, меня не заботило. Боль в ребрах и других частях тела начала донимать меня, но я заставила себя держаться прямо и не обращать на нее внимания. Ожидать своей очереди пришлось часа полтора, но, как и во время диалога Сета с публикой, я не заметила течения времени. Только на этот раз причина была иная: теперь я не столько была поглощена лицезрением Сета, сколько боялась. Я хотела приблизиться к Сету, но мне было страшно.

Он подписал книгу стоявшему передо мной человеку и посмотрел на меня с вежливой улыбкой, какой одаривал всех. Думаю, он успел подготовиться ко встрече со мной, пока двигалась очередь, и поэтому справился с шоком, вызванным моим внезапным появлением.

— Привет, — сказал Сет. Я без слов подала ему книгу. — Вы приехали издалека.

— Я большая ваша поклонница.

Он улыбнулся и быстро нацарапал дежурную фразу: «Спасибо, что прочли!» Закончив писать, Сет отдал мне книгу, а я в ответ вручила ему конверт со словами:

— Это вам. — Ничего странного в моем поступке не было. Люди часто передавали Сету письма и подарки. Даже сейчас я видела, что рядом с ним на стуле лежит небольшая кучка разных мелких вещиц. Он принимал их с большим изяществом, но все же обычно это не были подарки от людей, которые, как мы, имели историю.

Мгновение Сет просто держал конверт в руке, и я испугалась: вдруг он не захочет его принять. Но потом Сет нашел ему место и сказал:

— Благодарю вас. — Конверт оказался не на стуле, а на столе, под рукой у Сета.

Не зная, что дальше делать, я пробормотала ответные слова благодарности и поторопилась уйти, чтобы дать другим шанс пообщаться со знаменитостью. Моя очередь прошла. Я разыграла свою карту, оставалось ждать, что из этого получится. На одной стороне конверта был написан номер, а внутри лежал ключ от моей комнаты в гостинице. Это было глупо и шаблонно, но я знала, как происходят встречи с писателями. Если бы я открыто попросила Сета о свидании, то привлекла бы к себе ненужное внимание персонала магазина и охранников. Мне самой приходилось отбивать авторов от навязчивых поклонников после раздачи автографов.

Наконец, оказавшись в своем номере, я смогла спокойно сесть. До этого момента я не понимала, какой нагрузке подвергаю свое израненное тело, заставляя его так долго стоять. Кое в чем Хью был прав: существование в смертном теле все меняет. Меня сбила машина, и теперь я не могла так легко оправиться от последствий, как в то время, когда была суккубом. Доктор выписал мне висодин, но я совсем не хотела накачаться наркотиками перед судьбоносной встречей с Сетом. Я приняла ибупрофен и стала ждать, томясь от неизвестности.

Я почти заснула, когда услышала скрип открывшейся двери. Подскочив с постели и мельком взглянув на себя в зеркало, я направилась к двери. Сет вошел и замер на месте, увидев меня. Дверь со стуком захлопнулась у него за спиной. Я тоже обомлела и стояла не шевелясь. Отчасти это было вызвано удивлением и восторгом при виде Сета, как и в магазине. Только теперь Сет был здесь, со мной, в моей комнате. Как вынести такое! Другая причина моей неспособности отреагировать крылась в том, что я напрочь забыла все слова, которые собиралась сказать. Я проговорила сама с собой тысячу вариантов этого объяснения: что скажу, как буду просить прощения, и сейчас не могла вспомнить ни слова. Я мялась, подыскивая фразу, хоть какую-нибудь, чтобы растопить лёд между нами.