Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

Я притянул Кэт на колени и обхватил ее за талию. Пока мы сидели, я рассказал ей о церемониях, которые были приняты среди таких, как я, — они очень походили на свадебные церемонии людей, за исключением обмена кольцами.

— Вы делаете что-нибудь вместо этого? — спросила она.

Убрав ее волосы за уши, я слегка улыбнулся.

— Ты подумаешь, что это некрасиво.

— Я хочу знать.

Моя рука задержалась на изгибе ее шеи.

— Это вроде кровного обета. Мы находимся в своей истинной форме. — Я понизил голос на случай, если кто-нибудь подслушивает, хотя был уверен, что стены «Туннеля Любви» слышали и более странные вещи. — Потом мы укалываем себе палец и прижимаем их друг к другу. Вот и все.

Она слегка погладила мою руку.

— И что в этом некрасивого? Я была готова к тому, что вы должны пробежаться по округе голышом или вступить в брачные отношения на глазах у всех.

Я опустил голову ей на плечо и рассмеялся.

— У тебя такие грязные мысли. Котенок. Вот почему я тебя люблю.

— Только за это? — Она прижалась щекой к моей щеке.

Мое объятие стало крепче.

— Ты же знаешь, что не только.

— Мы можем позже сделать то, что делают Лаксены, когда женятся? — спросила она, водя пальчиком по моей груди. — Когда все уладится?

— Если ты этого хочешь.

— Да. Думаю, это сделает все более настоящим, понимаешь?

— Мисс Витт? Мистер Роу? — Из открытой двери появилась Блондинка. Уверен, у загорелой цыпочки было имя, но я не мог его вспомнить. — Мы готовы, если готовы вы.

Подняв Кэт на ноги, я взял ее за руку. Эта часть Часовни на самом деле была весьма хороша. Достаточно места, чтобы разместить гостей. Всюду белые розы, которые украшали скамьи, свисали с потолка, стояли в вазах в углах комнаты и в специальных подставках у небольшого алтаря. Священник Линкольн ждал нас, держа в руке Библию, и, увидев, улыбнулся.

Мы беззвучно ступали по красному ковру. На самом деле мы могли бы топать ногами, но я не услышал бы этого за биением собственного сердца. Потом остановились перед священником. Он что-то произнес. Я кивнул. Только Богу ведомо, что он там сказал. Нам велели повернуться друг к другу, что мы и сделали, соединив руки.

Священник Линкольн продолжал говорить, но звук и смысл его слов практически не доходили до меня, я не понимал ни единого слова. Мой взгляд не отрывался от лица Кэт, все внимание сконцентрировалось на ощущении ее руки в моей и тепле ее тела рядом. В какой-то момент я услышал важные слова:

— Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Я думал, мое сердце взорвется. Кэт смотрела на меня расширенными и затуманенными серыми глазами. Мгновение я не мог шевельнуться. Несколько драгоценных секунд я оставался в этом оцепенении, потом вздрогнул, обхватил ладонями ее щеки и отклонил ее голову назад. Я поцеловал ее. До этого я целовал ее наверное тысячу раз, но этот поцелуй — о да, — этот поцелуй был другим. Ее вкус и ощущение ее близости проникли в меня и наложили отпечаток на мою душу.

— Я люблю тебя, — сказал я, снова целуя ее. — Я так сильно люблю тебя.

Она обхватила меня руками.

— А я люблю тебя.

Прежде чем осознал это, я уже улыбался, а потом смеялся, как идиот, но мне было все равно. Я сгреб ее в охапку, укачивая ее, как в колыбели. Наши сердца бились в одном ритме — мы были единым целым. И в тот момент казалось, что все, через что мы прошли, все, что потеряли и от чего нам пришлось отказаться, стоило этого. Вот что было важно — всегда будет важнее всего.

Кэти

Словно героиня из мультика, которая изящно поднимала ножку, целуясь со сказочным принцем, я чувствовала, как от счастья кружится голова. Я и не подозревала, что могу когда-нибудь ощутить подобное потрясение. То, что я сжимала в руках, было всего лишь куском бумаги: сертификат о браке на два имени, которые даже не являлись настоящими.

Но он имел огромное значение.

Он означал все.

Я все время улыбалась и при этом не могла избавиться от комка эмоций в горле. С тех пор как мы обменялись клятвами, я постоянно находилась на грани того, чтобы разрыдаться. Вероятно, Дэймон думал, что я сошла с ума.

По дороге к выходу нас остановила блондинка. Она протянула мне фото.

— Это от меня, — улыбнулась она. — Вы красивая пара. Будет ужасно жаль, если у вас не останется ничего, чтобы вспомнить этот момент.

Дэймон заглянул через мое плечо. Это было фото нашего поцелуя — нашего первого поцелуя в качестве женатой пары.

— О господи! — сказала я, чувствуя, как загораются щеки. — Такое впечатление, что мы готовы друг друга съесть.

Он рассмеялся.

Давая нам дорогу, блондинка улыбнулась.

— Думаю, это та страсть, что длится всю жизнь. Вы счастливица.

— Я знаю.

И в тот момент я действительно понимала, какая я счастливая, особенно если учесть все обстоятельства. Я посмотрела на своего… своего мужа.

Конечно, я знала, что формально брак не был законным, но для меня он был настоящим. Мои глаза были готовы снова заработать как водонапорная башня.

— Я знаю, какая я счастливая.

Дэймон вознаградил меня обжигающим поцелуем, который прямо-таки оторвал меня от пола. В любое другое время я бы смутилась, потому что мы находились на публике, но сейчас я не беспокоилась. Совсем.

На обратном пути мы совсем сошли с ума, держась за руки и не отрывая глаз друг от друга. Нам потребовалась пара минут, чтобы выбраться из машины. В тот миг, когда Дэймон выключил двигатель, мы снова вцепились друг в друга. Ненасытные — мы оба были ненасытными. Поцелуев было недостаточно. Я переползла через коробку передач и практически оседлала его. Его руки скользнули вверх по моей спине, вдоль линии позвоночника, пока его пальцы не запутались в моих волосах.

Когда он отстранился, откинув голову на спинку сиденья, я уже тяжело дышала.

— Так, — произнес он. — Если мы не остановимся, мы сделаем кое-что безнравственное прямо в машине.

Я тихо рассмеялась.

— Чертовски оригинальный способ отплатить за то, что нам позволили взять эту машину.

— Это точно.

Он протянул руку и открыл водительскую дверь. Нас обдувал прохладный воздух.

— Тебе лучше выйти, пока я не передумал.

Размышляя о том, что, если он передумает, я не буду особо возражать, я все же заставила себя вылезти из машины. Дэймон шел за мной, его рука — на моем бедре.

Мы вошли в дом через дверь, которая вела в маленькую кладовую и через нее — в кухню. И стоило нам оказаться там, как в тот же миг перед нами возник Мэтью, и его голубые глаза сверкали от гнева.

— Где, черт возьми, вы оба были?

— Гуляли, — ответил Дэймон, который встал передо мной, загораживая меня от своего наставника.

— Гуляли? — Голос Мэтью звучал удивленно.