Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

Я рассмеялась.

— Я не об этом хотела сказать.

— Слава богу. — С этими словами Эш, которая неслышно вошла на кухню, протиснулась между нами и схватила баночку майонеза. — Потому что об этом никто не хочет слышать.

Если речь шла не о прошлом Эш с Дэймоном, тогда она была очень даже разговорчива. Я улыбнулась ей, получив в ответ холодный взгляд.

Эш схватила ложку, зачерпнула немного майонеза и сунула его в рот. Мой желудок перевернулся.

— Ты ешь майонез полными ложками и все равно остаешься такой тощей — этот факт объяснить невозможно.

Она прищурила свои кошачьи глаза и подмигнула.

— Завидуй.

Забавно, но я не завидовала.

— Впрочем, возможно, если кто и должен завидовать, так это я, Котенок.

Ди шлепнула Эш по руке.

— Не начинай.

Бросив ложку в раковину, она усмехнулась.

— Я не говорила, что хочу быть его Котенком, но если бы я хотела, тогда… у этой истории мог быть другой конец.

Пару месяцев назад я бы мгновенно вышла из себя. Сейчас же я просто улыбнулась.

Мгновение она таращилась на меня, а потом закатила свои голубые глаза.

— Неважно.

Я наблюдала, как она покинула кухню.

— Думаю, это уже не проблема для меня, — поделилась я с подругой.

Ди тихонько рассмеялась, выкладывая последний сэндвич на тарелку. Их было больше дюжины.

— На самом деле, как мне кажется, самая большая проблема заключается в том, что Эш хочет ненавидеть тебя.

— Заметно, что она очень старается.

— Но я сомневаюсь, что это и на самом деле так.

Склонив голову набок, Ди взяла тарелку.

— Она очень волновалась за Дэймона. Не думаю, что она его действительно любила, но всегда верила, что они будут вместе. Ей необходимо смириться со многим.

Я почувствовала себя виноватой.

— Я знаю.

— Но она справится. И когда найдет того, кто сможет терпеть ее стервозность, все в мире встанет на свои места.

— А что нужно тебе?

Она тихонько рассмеялась и подмигнула.

— Я всего лишь хочу, чтобы в мире все было в порядке хотя бы на одну ночь — если ты понимаешь, о чем я.

Я поперхнулась смехом.

— Боже милостивый, главное, чтобы ни Дэймон, ни Доусон этого не слышали.

— Это точно.

Наша компания собралась в комнате отдыха, устроившись на кушетках, в креслах и шезлонгах. На стене висел нереально огромный телевизор, размерами походивший на экран кинотеатра.

Дэймон похлопал по дивану, указывая на место рядом с собой, и я присела, протягивая ему тарелку и содовую.

— Спасибо.

— Их сделала твоя сестра. Я просто принесла нашу порцию.

Ди поставила блюдо на кофейный столик и взглянула в сторону Арчера, который сидел с Люком и Пэрисом. Потом взяла два сэндвича и села на кушетку. На ее щеках расцвело два розовых пятна, и я надеялась, что мысли у нее были хорошие и чистые.

Однако, посмотрев на Арчера, который теперь уставился на Ди, я поняла, что это не так.

С другой стороны от меня Доусон потянулся вперед и взял еду для себя и для Бет. Закутавшись в одеяла, девушка выглядела полусонной. Наши глаза встретились, и робкая улыбка осветила ее лицо.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Прекрасно. — Она взяла кусочек хлеба и принялась отщипывать от него маленькие кусочки. — Просто устала.

Что же с ней происходит? Этот вопрос снова вспыхнул в моей голове: что-то все-таки было не так. Она выглядела не просто усталой, а совершенно обессиленной.

— Было слишком много передвижений, — уточнил Доусон. — Меня это тоже утомило.

Но он вовсе не выглядел утомленным. Он выглядел так, словно вот-вот лопнет от счастья. Его зеленые глаза ярко сияли, особенно когда он смотрел на Бет. А он смотрел на нее постоянно.

— Ешь, — тихо сказал он ей. — Тебе нужно съесть как минимум два сэндвича.

Она мягко рассмеялась.

— Не знаю насчет двух.

Мы пробыли вместе еще некоторое время, уже после того, как закончили с едой, и я думаю, что все откладывали неизбежное — важный разговор. Настолько важный, что Мэтью, перед тем как начать его, вышел из комнаты, сказав, что вернется через несколько минут.

Дэймон, наклонившись вперед, оперся руками о колени.

— Пора переходить к делу.

— Верно, — кивнул Люк. — Нам пора уезжать. Завтра было бы лучше всего.

— Я согласен, — сказал Эндрю. — Но куда конкретно мы направляемся?

Люк открыл рот, но Арчер поднял руку, заставив его замолчать.

— Погоди!

Глаза младшего Истока сузились, но потом он откинулся на спинку, стиснув зубы. Арчер встал и почти бросился вон из комнаты, сжав руки в кулаки.

— Что происходит? — спросил Дэймон.

Тревога змейкой проползла по моему позвоночнику. Я посмотрела на Доусона, который тоже вдруг насторожился.

— Люк, — проговорила я, мое сердце запнулось.

Люк поднялся, его грудь резко вздымалась. На одну секунду он задержался возле дивана, а в следующую уже оказался на другом конце комнаты, сжимая пальцами горло Лилы.

— Когда это началось? — спросил он.

— Черт возьми!

Эндрю вскочил на ноги, сделал шаг вперед и закрыл собой свою сестру и Ди.

— Когда это началось? — снова потребовал ответа Люк, сжимая пальцы на горле Лилы.

Кровь отлила от лица женщины-Лаксена.

— Я… Я не знаю, о чем ты.

Дэймон медленно поднялся, не отрывая взгляда от Люка. Его брат переместился ближе к нему.

— Что происходит?

Словно не слыша его вопроса, Люк впился глазами в перепуганную Лилу, поднимая ее над землей.

— Даю тебе пять секунд, чтобы ответить на вопрос. Пять. Четыре…

— У меня не было выбора, — прохрипела она, задыхаясь и сжимая запястье юного Истока.

У меня заледенела кровь.

Понимание и ужас, казалось, заполнили воздух в комнате. Я подвинулась ближе к Бет, которая пыталась выпутаться из одеяла.

— Неверный ответ, — тихо проговорил Люк, выпустив Лилу. — Всегда есть выбор. Это единственное, что никто не может у нас отобрать.

Люк двигался так быстро, что я сомневалась, мог ли даже Дэймон полностью проследить за тем, что тот делал. Он выбросил вперед руку. Белый свет закрутился по ней вниз и выстрелил из ладони. Горячая волна энергии прокатилась через всю комнату, отбрасывая волосы с моего лица.

Белый луч ударил Лилу в грудь, отшвыривая ее назад, на картину с изображением Вегас Стрип. На ее лице мелькнуло выражение потрясения, а потом не было уже ничего. Ее глаза опустели, когда она соскользнула вниз по стене, подобрав под себя ноги.

О боже… я отступила назад, зажимая рот руками.

В груди Лилы зияла дыра. Оттуда шел дым.

Секундой позже ее очертания расплылись, и она приняла свою истинную форму, сияние меркло до тех пор, пока не обозначилась бледная кожа и сеть тусклых вен.

— Потрудись объяснить, почему ты только что убил нашу хозяйку, — спросил Дэймон, его голос прозвучал угрожающе.