Дженнифер Л. Арментроут - Отсчет

Арчер вновь появился в широком проеме комнаты: одной рукой он держал Мэтью за шею, в другой — разбитый телефон. Из носа Мэтью сочилась кровь темно-красного цвета с оттенком голубого.

Дэймон и Доусон бросились вперед.

— Какого черта?! — Голос Дэймона прогремел по дому. — У вас две секунды, чтобы ответить на этот вопрос, прежде чем я разнесу эту комнату на части вместе с вашими задницами.

— Твой друг разговаривал по телефону. — Голос Арчера звучал спокойно, настолько спокойно, что я вздрогнула. — Скажи им, Мэтью, скажи им, кому ты звонил.

Мэтью молчал. Он просто смотрел на Дэймона и Доусона.

Хватка Арчера стала крепче, он дернул голову Мэтью назад.

— Ублюдок сделал звонок в «Дедал». Он всех нас надул.

Кэти

Дэймон сделал шаг назад, не в состоянии поверить в услышанное.

— Нет. — Голос его дрогнул. — Не может быть.

— Мне жаль, — сказал Мэтью. — Я не мог позволить этому произойти.

— Произойти чему?! — воскликнула Ди. Ее лицо побледнело, руки сжались в кулаки.

Мэтью не отводил взгляда от Дэймона в беззвучной мольбе понять невообразимое.

— Я не мог потерять вас всех, вы моя семья, и Адам умер. Он мертв из-за того, что хотел заполучить себе «Дедал». Вы должны понять. Я не хотел пережить такое снова.

Ощущение холода пронеслось по моим венам.

— Снова?

Ярко-голубые глаза Мэтью теперь были обращены ко мне. И взгляд их настолько изменился, словно с его лица сорвали маску. Впервые я видела в нем подозрение и отвращение. Настолько сильное и мощное, что оно дотянулось через комнату и замкнулось на мне.

— Вот почему мы не смешиваемся с людьми. Несчастья случаются только потому, что в нашей природе спасать тех, кого любим. Поэтому мы и не вступаем с вами в любовные отношения. Любовь к людям приводит к беде! В тот момент, когда один из нас связывается с человеком, рядом сразу возникает «Дедал».

— О боже. — Ди зажала руками рот.

Пэрис выругался.

— Это отвратительная причина, чтобы предать тех, кого вы считаете своей семьей.

— Вы не понимаете! — Мэтью изо всех сил пытался высвободиться из хватки Арчера. — Если я должен пожертвовать одним, чтобы спасти всех остальных, я пожертвую. Я должен сделать так. Это решение — самое лучшее.

Я была потрясена. Какое-то время я просто ничего не соображала, но потом вспомнила о той ночи, когда мы с Дэймоном пришли к Мэтью и рассказали о том, как увидели Аэрума, входившего в дом вместе с Нэнси. В ту самую ночь Мэтью подтвердил, что если Бет жива, то и Доусон тоже.

Мэтью знал так много того, что мы никогда не подвергали сомнению. Но почему, зная об этом убежище, он никогда не рассказывал о нем? И чем дольше я смотрела на него, тем больший ужас охватывал меня.

Люк склонил голову набок.

— Что они тебе предложили? Свободу для всех, если ты предашь только одного из них? Равноценный обмен. Одна жизнь за горстку других?

Меня затошнило.

— Они хотели Дэймона и Кэт, — сказал Мэтью, его взгляд вернулся к Дэймону. — Они обещали, что все остальные останутся целыми и невредимыми.

— Ты сошел с ума?! — заверещала Ди. — Как это кому-либо поможет?

— Поможет, — прорычал Мэтью. — Почему, как вы думаете, они оставили вас с Дэймоном в покое? Вы же знали об отношениях Доусона и о том, что Бетани была известна правда о нас. Вы все рисковали. Я должен был что-то сделать.

— Нет. — Тихий голос Бет потряс всех присутствующих. — Нас предал мой дядя…

— Твой дядя лишь подтвердил то, о чем подозревали, — возразил Мэтью. — Когда из-за вас двоих пришли ко мне, то предложили сделку. Если я скажу правду о ваших отношениях и признаюсь в том, что ты знаешь о нашем существовании, всех остальных оставят в покое.

— Ты — сукин сын. — Тело Дэймона начало расплываться в воздухе. — Ты предал Доусона? Моего брата?

Его слова сочились злобой.

Мэтью покачал головой.

— Ты знаешь, что они делают с Лаксенами, которые нарушают правила? Они просто пропадают. Они пригрозили забрать вас всех. — Он обернулся к Эш и Эндрю. — Даже вас. У меня не было выбора.

Комнату наполнили потоки энергии.

— Да, их существование заканчивается в «Дедале», — сказал Арчер, сжав кулаки. — Именно там, куда ты чуть не отправил Дэймона и Кэти.

— Так это ты рассказал им о нас с Бет? — проговорил Доусон, голос его срывался.

Мэтью снова кивнул головой.

— Мне жаль, но вы подвергали всех нас опасности.

Дэймон выглядел потрясенным, словно получил удар ножом в спину. Но внезапный выброс жара, нарастающий в комнате, исходил не от него — от Доусона, от которого уже заклубился мощный поток энергии.

— То же самое и сейчас. — Мэтью сложил руки, словно собирался молиться. — Все, чего они хотят, — это Дэймон и Кэти. Все остальные, включая тебя и Бет, останутся в безопасности. Я должен был это сделать. Я должен был защитить…

Доусон отреагировал так быстро, что ни у кого не было шанса остановить его, даже если бы кто-то и захотел. Отведя руку назад, он послал заряд чистой энергии прямо в бывшего наставника и друга. Удар пришелся в грудь Мэтью, заставив его завертеться на месте.

Я знала, что Мэтью мертв, прежде чем он упал на пол.

Я знала, что кричала Ди.

Я знала, что меня схватил за руку и вытащил из комнаты Дэймон.

Я знала, что это голос Арчера возвышался над хаосом, присоединяясь к голосу Дэймона, который раздавал приказы.

И я знала, мы должны убираться отсюда. Быстро.

Но я никогда не ожидала, что Мэтью сделает нечто подобное или что Доусон убьет его не моргнув глазом.

— Никуда не отходи от меня. Котенок. — Низкий голос Дэймона скользил по моей коже. — Мне нужно, чтобы ты…

— Со мной все в порядке, — оборвала его я, наблюдая за тем, как Люк тащил ошеломленную Эш за собой в холл. — Они скоро найдут нас.

— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что происходит, — поговорил Арчер, догоняя нас и вытаскивая пистолет.

— Мне не нравится, как ты говоришь о Кэт, но сейчас не до этого. Куда мы направляемся? — спросил Дэймон, крепче ухватив меня за руку. — Каков план? Бежать?

— Другого пути нет, — кивнул Арчер. — Если мы все не хотим, чтобы нас сцапали.

— Все так. — Люк не спускал настороженного взгляда с Доусона и Бет. Лицо Лаксена все еще горело яростью. — Мы едем в Аризону. У меня есть место, которое эти говнюки не найдут. Но нам нужно выбраться из города.

Дэймон взглянул на брата.

— По-твоему, это хороший план?

Когда Доусон кивнул, Дэймон отпустил мою руку и, подойдя к брату, обнял его за плечи.

— Ты сделал все правильно.

Доусон положил руку на плечо Дэймона.

— Я бы сделал это снова.

— Ладно, время семейного единения истекло. Каждому, кто готов сесть в одну из тех машин, что припаркованы снаружи, предстоит долгое путешествие, — вмешался Пэрис, бренча связкой автомобильных ключей. — Если вы сомневаетесь в том, что готовы рисковать своей жизнью ради любого из присутствующих здесь, тогда оставайтесь. Потому что, если вы обманете нас, я вас прикончу. — На его лице вспыхнула очаровательная улыбка. — И, вероятно, я получу от этого удовольствие.