Марина Ефимова - Влюбленный призрак

Вдруг мне почудилось, будто вдалеке кто-то запальчиво спорит. Речь звучала приглушенно, видимо перепалка происходила в одном из рабочих помещений.

– Марк? – позвала я и направилась к кабинетам. В коридорчике царила темнота, только из-под одной двери пробивалась полоска света. Мои шаги терялись из-за лежавшего на полу ковролина.

– Не дергайся и сохраняй спокойствие, иначе навредишь нам обоим!

Я узнала голос Влада. Он говорил резко, с визгливыми нотками, словно бы сильно злился. Следом забубнил практически неслышный голос, и показалось, что он принадлежал женщине.

От поразительного открытия у меня поползли на лоб брови. Вероятно, секретарь устроил тайное свидание! Определенно, он не рассчитывал, что поздним вечером кто-то из служащих, а уж тем более босс, случайно заглянет в бюро.

Не желая ставить горе-любовника и его подругу в неловкое положение, я замерла на месте, а потом развернулась, чтобы потихонечку уйти. Тут, как назло, в гробовой тишине заорал мобильный телефон. Перебранка за дверью моментально стихла, видимо, любовники притаились, боясь разоблачения.

Звонил Протаев:

– Ты где?

– Поднялась к тебе в офис, но уже возвращаюсь, – я заторопилась обратно в приемную.

– Зоя?! – раздался у меня за спиной обескураженный голос Владислава.

Сморщившись от конфуза, я нацепила виноватую мину и обернулась. Секретарь стоял в дверях, закрывая своей субтильной фигурой внутренности кабинета. Наверняка он пытался скрыть от ненужных свидетелей женщину.

– Что вы здесь делаете в такое время? – не изменяя вежливой манере, потребовал ответа служащий.

– Простите, Владислав, – смущенно улыбнулась я. – Мы с Марком заехали за какими-то документами. Я осталась в машине, а там снег убирали…

– Марк Федорович здесь?! – перебил меня референт. На ухоженном лице отразился неподдельный ужас, в глазах мелькнула паника.

– Он уже вышел на улицу. Не переживайте! – замахала я руками. – Обещаю не упоминать, что мы здесь случайно встретились.

– Я просто оставил мобильный в офисе, – Влад неопределенно ткнул большим пальцем поверх плеча внутрь кабинета. – Пришлось вернуться. Я без телефона как без рук.

Надо же, а тихий секретарь умел вдохновенно врать, когда ему прижимало хвост.

– Вот как, – кивнула я. – Извините, что напугала. Сама не ожидала здесь еще кого-то встретить. Доброй ночи.

– Всего хорошего, Зоя.

Поджидая моего возвращения, Марк с папкой документов в руках приплясывал от холода. Из кабины снегоуборочной машины злобно пялились рабочие.

– Мы разминулись, – я протянула ему ключи от седана.

– Я был на первом этаже, – пояснил Протаев, – а ты, наверное, в приемную поднялась?

– Да.

Пока он заводил машину, я подняла голову. К моему удивлению, абсолютно все окна офиса были темны. Судя по всему, Владислав выключил свет, чтобы не выдать своего присутствия.

– Я сейчас встретила твоего секретаря, – доложила я Протаеву.

– Влада? – удивился тот ничуть не меньше моего.

– Он сказал, что забыл телефон и вернулся, но знаешь… – я выдержала эффектную паузу. – Мне кажется, что он там был с женщиной!

– Что?! – на лице Марка появилось ошеломленное выражение, а потом он расхохотался. – Зоя, ты выдумщица! Офис для Влада – сродни храму. Он бы никогда не осквернил свой рабочий кабинет тайным рандеву!

Фыркнув, я отвернулась к окну. По моему мнению, хозяин архитектурного бюро очень плохо знал своих сотрудников.

Мы устремились на выезд из переулка, под арку, ведущую к главному бульвару города. Гудя и тяжело дыша, нас подгоняла снегоуборочная громадина с огромными щетками, но скоро она свернула в соседний проулок.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я вдруг заметила, что из дверей бюро появилась высокая женская фигура в короткой шубке из чернобурки. Волосы прикрывал темный платок, но налетел резкий порыв ветра и сорвал покров. Женщина быстро натянула платок обратно, но даже коротких секунд мне хватило, чтобы узнать Софью Городецкую. Открытие казалось столь фантастичным, что я была готова поверить в обман зрения.

– Насколько хорошо бывшая невеста Алексея знает твоего секретаря? – спросила я, но объяснений не дождалась.

Мое любопытство раздосадовало Марка. Он замкнулся, на лице заходили желваки. Между нами вдруг выросла непрошибаемая стена.

– Почему ты спрашиваешь? – грубовато вопросом на вопрос ответил тот.

– Просто в голову пришло.

– Они знакомы, – туманно вымолвил Протаев. – Возможно, даже общались, ведь Софья в течение трех лет ждала, что Леша на ней женится.

– Не понимаю, с чего им общаться, если Влад – твой секретарь, а не Алексея, – справедливо заметила я.

Возникла странная пауза. Складывалось впечатление, будто, приоткрыв дверь первого попавшегося гардероба, я случайно заглянула туда, где давным-давно схоронили парочку пресловутых скелетов.

– Ты проголодалась? – Марк явно пытался поменять тему разговора. Не желая портить впечатление от предстоящей поездки и свалившегося, как манна небесная, отпуска за городом, я подыграла и делано заворчала:

– Нет, но отказ от еды за чужой счет никак не вписывается в мой новый безработный имидж.

– Сейчас куда-нибудь заедем, – с улыбкой пообещал Протаев.

Я снова глянула в зеркальце заднего вида – в нем отразился пустой переулок.

Мы добрались в пункт назначения в середине ночи. Поселок находился на отшибе, в трех километрах от небольшого городка. Дорога к нему вела узкая и ухабистая, проложенная среди бывших колхозных полей, распроданных под коттеджные застройки. Дом стоял на краю поселка с однотипными двухэтажными срубами. Чтобы попасть на территорию, мы миновали пост охраны и свернули на одноколейку, вероятно расчищенную специально к нашему приезду.

Фары осветили добротные деревянные ворота, калитку. Марк вышел на несколько минут, чтобы открыть створки, а мне сделалось жутко среди сугробов, деревьев и непролазной темноты.

Мы въехали во двор, освещенный ярким уличным фонарем. Внутри, за забором, было просторнее, чем могло показаться. Крепкий дом из толстых бревен и с мансардой, сугробы почти до окон с резными ставнями. На остроконечной крыше от ветра вертелся петушок. К крыльцу с ажурным козырьком вела узкая чистая дорожка, буквально прорубленная между высоких, до бедра, снежных тисков.

Марк отпер дверь. Мы оказались в «предбаннике», откуда поднималась лестница в мансарду, арка вела в жилые помещения на первом этаже. Вокруг царили приятное тепло и идеальная чистота. Крашеный деревянный пол из широких досок блестел. На солидной, покрытой лаком мебели ручной работы не было ни пылинки.

– За домом присматривают, – предвосхищая вопросы, сказал Протаев. – Я попросил, чтобы его приготовили к нашему приезду.