Лори Хэндленд - Голубая луна

— А ты не думала, что он мог заказать еще одну? — спросила я.

— Конечно. Вот зачем мне Гораций — он приглядывал за почтой красавчика. Должен был приносить мне все посылки, что и делал.

Я взглянула на Горация и поняла — почтальон. Несколько трудно узнать, когда он вот так весь покрыт мехом.

Неужели Зи внедрила оборотней во все сферы нашей жизни? Похоже на то.

— Что было на той странице, которую ты вырвала? — спросила я.

— Самая важная часть. То, что случится сегодня.

— А именно?

— Я стану неуязвимой.

Манденауэр, до этого неестественно молчавший, фыркнул. Зи повернулась в его сторону. По щелчку ее пальцев волки расступились. Она подошла к охотнику.

— Вам есть что сказать, герр Манденауэр?

— Неуязвимых не бывает. Уж в этом-то за все годы охоты я убедился.

— Нынче ночью вы узнаете кое-что новое. Волчьего бога нельзя уничтожить. Я буду жить вечно и править всеми.

— Зачем? — спросила я.

Я не могла придумать занятие, которым бы хотела заниматься меньше, чем править миром. Дерьмовая работенка.

Зи повернулась ко мне, и волки снова окружили Манденауэра. Ярость засверкала в ее глазах.

— Потому что когда-то я была беспомощной, и Менгеле превратил меня в монстра.

— Менгеле? — Я вспомнила, что Манденауэр рассказывал мне о нацистах. — Ты была одним из его экспериментов?

— Да.

— Но у тебя нет акцента, — ляпнула я.

Подведенная карандашом бровь Зи приподнялась.

— И это все, что ты можешь сказать?

Я была в шоке. Об опытах Менгеле я знала. Но никогда не встречала урожденного немца, который смог избавиться от акцента.

Она махнула рукой.

— У меня было полно времени, чтобы тренировать свой английский. Об этом я беспокоилась меньше всего.

Я посмотрела на Уилла. Он описал пальцем круг. Гораций проследил взглядом за жестом, словно рука Уилла была расфасованным собачьим лакомством.

Я поняла сообщение. Пусть она продолжает говорить. Почему бы нет? Я не хотела переходить к той части, где ей нужна моя кровь.

— И какие у тебя были заботы?

Она одарила меня скептическим фырканьем.

— Посмотри на меня. Менгеле что, не мог заразить меня своей дрянью, когда мне было двадцать и я была красива? Нет, ему понадобилось сделать это с восьмидесятилетней уродливой старухой.

Я моргнула.

— Тебе было восемьдесят в сороковые ?

— Оборотни не умирают, Джесси. Если только не выстрелить в них серебром.

— Я могу вам помочь! — вызвался Манденауэр. — Просто верните мне ружье.

— Я могла бы сама себя убить, если бы хотела умереть. Но если я умру, Менгеле победит. Я хотела найти лекарство. Десятки лет потратила на его поиски. Объехала весь земной шар, исследовала каждую легенду об оборотнях, испробовала все примочки, зелья и заклинания, пока до смерти не устала.

— А потом?

— Потом я приехала в Висконсин и обнаружила кое-что намного лучше лекарства. — Она улыбнулась. — Слышала когда-нибудь: «Если не можешь победить врага, присоединись к нему»? Мне больше нравится: «Если не можешь вылечиться, наслаждайся болезнью».

— Я не совсем понимаю, как ты собираешься править миром, став волчьим богом.

— Это вовсе не так трудно. Если моя армия постепенно распространится, страна за страной, вскоре оборотнями станут все.

Ага!

— А ты — их богом.

— Неплохо сработает, не так ли?

Вдруг Зи подошла к костру, схватила мачете, нагревавшееся у кромки огня. Поманила нас с Уиллом.

— Не-а, — сказала я.

Одновременно со мной Уилл пробормотал:

— Нет, спасибо.

Зи испустила нетерпеливый вздох:

— Джесси, мне нужна твоя кровь, но мне на самом деле не важно, если я получу ее после твоей смерти.

— Я думала, ты была моим другом.

— Была. Остаюсь им. И буду снова, если ты мне поможешь. В сущности… — На ее некогда милом лице промелькнуло жестокое, но при этом задумчивое выражение. — Ты могла бы присоединиться ко мне. Мир станет непригодным местом для простых людей. Позволь мне укусить тебя, после, конечно. — Она покачала огромным ножом. — Тогда мы сможем быть вместе навсегда.

— Как бы привлекательно это ни звучало, вынуждена отказаться.

— Прости, это не тебе решать. А теперь иди-ка сюда, и твой дружок тоже.

— Зачем тебе Уилл? Если я подойду, ты можешь его отпустить.

— Джесси. — Уилл казался рассерженным.

Зи не обратила на него внимания.

— Ты не слушала, девочка, а это на тебя не похоже. Для ритуала мне нужен парень из волчьего клана.

На меня накатил холодный озноб.

— Что ты собираешься делать?

В голове пронеслись жуткие картины. Человеческое жертвоприношение. Садомазохистский секс. И это только то, чему я знала название.

— Он должен пролить кровь.

У меня челюсть отвисла.

— И все?

Зи скривила рот:

— А ты что думала? Что я трахну его тут, на глазах у тебя и всех остальных? Ты говорила, что он хорош в постели, девочка, но я слишком стара для такой фигни.

У меня щеки запылали. Никогда не пойму, как смогла смутиться в такой момент.

— Теряем время. Не заставляй меня посылать их за тобой. Обещаю, тебе это не понравится.

Два волка зарычали, шерсть на спинах встала дыбом. Зи, без сомнения, была права. Мне бы это не понравилось.

Но стать оборотнем мне понравилось бы еще меньше.

Уилл кашлянул. Я взглянула на него. Он смотрел в сторону Зи. Я нахмурилась и проследила за его взглядом. Оружие свалили у кромки леса в кучу, которую отсюда почти не было видно. Зи, похоже, не знала, что она там. Чудненько.

Мы с Уиллом присоединились к Зи возле костра. Она не теряла времени. Пока индейцы продолжали петь, она бросила в огонь немного волшебной земли. Пламя поменяло цвет с оранжевого на кроваво-красный, затем на неоново-голубой. Она вложила мачете в ладонь Уилла и, удерживая его запястье, схватила меня за руку.

Мы оба сопротивлялись, но без толку. Зи обладала силой оборотня, а не маленькой старушки. Один быстрый разрез на моем запястье, и все было кончено.

А может быть, и нет. Она подтащила нас ближе к костру, вытянула мою руку над огнем и сжимала порез, пока красная струйка не омыла тотем и не закапала в огонь.

Загудев, пламя выросло до небес. Я взвизгнула и упала назад, ударившись о землю с такой силой, что клацнули зубы. Мачете с лязгом отлетел в одну сторону, Уилл — в другую. Но мой взгляд был прикован к Зи.

Лунный свет ярким серебряным потоком пробился сквозь деревья, осветив одну только Зи. Свет омыл ее лицо, окрасив кожу в неземной белый цвет, словно она светилась изнутри.

Зи выдернула тотем из костра, накинула шнурок себе на шею. Глаза каменного волка вспыхнули красным пламенем. Моя кровь пятнами покрывала ее форменную рубашку. Но это было не важно. Ткань лопнула, когда началось превращение.

Индейцы запели громче. Волки завыли.