Клер Уиллис - Ночные свидания

— Ладно. А я прямо сейчас спущусь вниз и позвоню Изабель.

Как только в трубке раздался голос Изабель, Санни сразу начала извиняться:

— Мне очень, очень жаль, что все так вышло. Прости меня, Изабель, ты же моя самая близкая подруга. Я хочу тебе только счастья. Ты веришь мне?

В трубке повисла пауза, слишком долгая, что очень не понравилось Санни, наконец Изабель промолвила:

— Да, верю.

— Наша дружба слишком крепка, чтобы нас могло что-то разлучить. Давай поговорим и разберемся во всем.

— О чем тут говорить? Ты настроена против моей свадьбы с Ричардом.

Неужели рядом с Изабель сейчас стоит Ричард и слушает их беседу — мелькнула мысль в голове Санни.

— Ладно. Больше ни слова не скажу о нем. Я поддерживаю твой выбор. И хочу быть твоей подружкой на свадьбе, стоять рядом с тобой, разбрасывать вокруг рис и танцевать при венчании. Ты согласна?

— Согласна, — ответила Изабель, но каким-то механическим и бесчувственным голосом.

Санни нажала клавишу разъединения и уставилась в иллюминатор на разбушевавшийся океан. Нет, она не так уж сильно солгала. Она на самом деле отнюдь не собиралась обсуждать с Изабель ее выбор и тем более обсуждать Ричарда. И ей действительно хотелось присутствовать на бракосочетании, для того чтобы убедиться: это не она выходит замуж за ненавистного Ричарда Лазаруса.

Санни и Деннис стояли под уличным фонарем на углу Маркет-стрит и Пятой улицы, между рестораном «Кентуккский жареный цыпленок» и пыльной витриной давно неработающего игорного салона «Очарование». Тележка для покупок из универсама и груда то ли грязных одеял, то ли тряпья в дверном проеме однозначно указывали на то, что кое-кто из бездомных уже поселился в помещении игорного салона. Деннис оделся неброско, иначе говоря, соответствующим образом для предстоящей встречи, и все равно об острую складку на его джинсах можно было порезаться. Его лоснящееся, чисто выбритое лицо лучше всяких слов говорило о больших деньгах. В крови Санни постепенно забурлил адреналин, она несколько раз сжала кулаки и разжала пальцы, ее глаза блестели от волнения. Деннис, как бывший боксер, наверное, полагал, что является ее защитником. Но теперь Санни знала: в одном ее мизинце больше силы, чем во всем огромном теле Денниса.

Деннис в одной руке держал обычный бумажный пакет, в котором носят покупки из бакалейной лавки, а в другой сжимал смартфон, пристально всматриваясь в каждого прохожего. Однако все они не обращали никакого внимания на столь откровенное любопытство. Мимо шли люди, увлеченные повседневными заботами и мыслями, многие из них были под кайфом или, наоборот, сгорали от желания раздобыть наркотики, в глазах последних плясали дьявольские огоньки. Кое-кто из них замедлял шаги и с неприкрытой злобой внимательно оглядывал Денниса. От подобных взглядов Санни ощетинивалась, готовая дать отпор каждому.

— Черт, как здесь воняет мочой, — наморщил нос Деннис и приподнял рукав, чтобы узнать время, на его запястье блеснул «Ролекс».

— Осторожней, не стоит здесь показывать такие вещи.

Он вздохнул и усмехнулся:

— Знаешь, Санни, до сегодняшнего дня я даже не думал, что меня кто-то может заставить ждать. За исключением Глории, кроме нее, больше никто не дерзал.

— Все хорошее когда-либо кончается.

— Кого-то ищете? — Вдруг неподалеку раздался мужской голос. От грязной, разрисованной стены соседнего магазина отделилась невысокая фигура и подошла к ним. На незнакомце была синяя ветровка, низко надвинутая на лоб бейсболка и очки без оправы. Вид у него был совершенно безобидный.

— Вы Пол? — Деннис задал вопрос громко и властно в привычной для него манере.

— Тсс, — испуганно произнес человек. — Так вы поднимете на ноги целый квартал. — Мужчина подошел совсем близко, осмотрел улицу по обе стороны, словно высматривая автомобиль. — Вы принесли то, о чем вас просили?

Деннис протянул ему пакет. Мужчина в очках схватил его, быстро открыл, взглянул на содержимое и сразу спрятал под ветровкой.

— Снимок там есть?

— Да, есть.

Изабель настояла на том, чтобы сделать фотоснимки об их помолвке, хотя времени для публикации их в газетной светской колонке уже не оставалось. Санни распечатала снимки на компьютере, с горечью признав, что вампира можно снимать и распечатывать его фото — так был развеян еще один миф о вампирах. Снимок лежал сверху на куче из денежных пачек — сто тысяч долларов.

Человек в бейсболке закурил сигарету и выдохнул дым прямо в лицо Денниса.

— После того как все будет сделано, вам позвонить и сказать об этом?

Санни и Деннис обменялись вопросительными взглядами.

— Не обязательно, — ответила она. — Мы сами все поймем.

— Ну что ж, отлично. — Мужчина бросил горящую сигарету на тротуар и пошел прочь.

— Стойте! — вдруг окликнула его Санни.

Он оглянулся и замер на месте как ни в чем не бывало. Она подошла к нему близко, очень близко, стали видны прокуренные никотином зубы и грязь на стеклах очков.

— Послушайте, этот человек очень, очень опасен, — прошептала она.

Он осклабился:

— Ладно, учтем.

Санни схватила его за рукав.

— Это очень серьезно, — прошипела она. — С ним нельзя шутить. Один человек ни за что с ним не справится. В этом деле должны участвовать несколько опытных людей, настоящие профессионалы. Его надо убить сразу и без лишних слов. Ни в коем случае не вступайте с ним в разговор. Просто изрешетите пулями, вы меня понимаете?

Он пристально посмотрел на ее руку, вцепившуюся в рукав его куртки. Поняв его взгляд, Санни отпустила его.

— Таким людям, как я, не нравится, когда такие люди, как вы, учат нас, как нам делать нашу работу, — ледяным тоном сказал он и, развернувшись, пошел дальше.

Санни со злостью растоптала каблуком сигарету.

— Деннис, мне это совсем не нравится.

Он пожал плечами:

— Мне дали о них самые лестные рекомендации.

— А вдруг они погибнут? — испуганно спросила Санни.

— Тише! — Взяв ее под руку, Деннис прошептал: — Они профессиональные убийцы. Если кто-то может выполнить эту работу, так только они.

Ричард загодя вышел из отеля, он собирался пройти пешком до церкви Святого Себастьяна, располагавшейся всего в пяти кварталах от отеля. Вечер выдался чудесный. Ветер, разогнавший туман, стих. В мягком вечернем свете город выглядел словно на туристической открытке. Во время тумана приглушенные размытые цвета и мягкие контуры зданий напоминали полотна Моне. При солнечном свете Сан-Франциско словно сходил с полотен Ван-Гога, поражая безумно яркими и сочными красками. Но Ричарду в любом случае город нравился: он напоминал ему тихую, спокойную гавань. Он даже находил современный Сан-Франциско более провинциальным, чем до периода «золотой лихорадки».