Филис Каст - Заговор богинь

– Лет?

– Ну ладно, месяцев.

Кэт фыркнула и уперла руки в бока.

– А то, что ты постоянно ругаешься? – с вызовом спросила она.

– Я не ругаюсь. Я использую слова-заменители или вставные слова.

– Ты используешь... что? И ты всерьез полагаешь...

– Леди! – Богиня любви встала между ними, – Вы не в аду. Вы умерли и в то же время живы.

Богиня нахмурилась и встряхнула головой, как будто стараясь выгнать лишние мысли.

– Нет, все не так страшно. Ваши тела погибли. Но ваши души продолжают жить. Они ведь вечные. И именно они и представляют собой вашу истинную суть. А я просто переселила их в другие тела, которые теперь и работают для вас.

– Теперь работают? – спросила Кэт, – А куда подевались те вечные души, которые жили в этих телах?

Венера смутилась, и в наступившем молчании вперед вышла Гера.

– Ты, Катрина, теперь находишься в теле, которое прежде принадлежало троянской царевне Поликсене. Ты, Джаскелина, пребываешь в теле Мелии, служанки Поликсены.

– Так я – чертова горничная? Белая горничная! Боже праведный, все хуже и хуже! – Она затуманенным взглядом уставилась на Кэт, – Да, я действительно угодила в ад вместе с тобой!

– Я не в аду! – заявила Кэт.

– Вы обе не в аду, – быстро сказала богиня любви.

– Так где же все-таки те души, которым принадлежали эти тела? – повторила свой вопрос Катрина.

Гера ответила ей за Венеру.

– Они теперь наслаждаются вечным счастьем в полях Элизиума, древнегреческого Подземного мира.

– Ох, боже... мне надо сесть. Значит, я теперь нахожусь в теле умершей белой прислуги!

Джаки тяжело опустилась на ступеньку алтаря и снова принялась обмахиваться рукой.

Кэт в ужасе уставилась на свое новое тело.

– Но я не вижу никаких ран! Отчего же она умерла?

– Ох, боже! – вскрикнула Джаскелииа, – Это какая-нибудь ужасная инфекция? Кэт, мы заразились!

– Нет-нет-нет! – поспешила успокоить их Венера, – Они умерли не от какой-то болезни. Их убили греческие воины.

– Но тогда где же раны? – Кэт заглянула под одежду, изворачиваясь и пытаясь увидеть все тело целиком, включая спину.

– Мы их исцелили, прежде чем вселить в тела ваши души, – пояснила богиня любви.

– Ну, это первая действительно хорошая новость, которую я здесь услышала, – сказала Джаки, уже настолько пришедшая в себя, что перестала нервно обмахиваться, – Значит, вам осталось только исцелить наши прежние тела и отправить нас обратно. И мы просто забудем обо всем, что случилось.

– Мне очень жаль. Я не могу этого сделать. Ваши тела полностью сгорели. А я перенесла сюда ваши души только потому, что уже решила попросить тебя, Кэт, оказать мне небольшую услугу.

– Так, ладно, давайте разберемся, верно ли я поняла, – сказала Кэт. – Значит, ты каким-то образом шпионила за мной...

– И за мной, – вставила Джаскелина.

– И за Джаки, – продолжила Кэт, – потому что тебе хотелось, чтобы я для тебя что-то там сделала, но потом мы погибли, и ты нас сцапала? Но в этом нет никакого смысла!

– Разумеется, смысл есть, дорогая, – возразила богиня любви, – Хотя я вообще-то не считаю свой оракул средством шпионажа. Гера, Афина и я решили, что нам необходима помощь современной смертной женщины. И на меня возложили задачу отыскать такую женщину. Ты показалась мне идеальным выбором. Но потом произошла та автомобильная авария, да, но все равно ты оставалась наилучшей кандидатурой. И как раз в это самое время греки напали на храм Геры, и у нас в распоряжении появились два подходящих тела. Ну а потом – небольшой перенос из мира в мир, немножко целительства, и вот вы здесь, определенно не мертвые и все так же безупречно подходящие для той задачи, которую я намерена перед вами поставить. И, дорогие мои, я вознагражу вас за помощь.

– Единственное вознаграждение, которое нас интересует, – это возвращение в наши прежние тела, – решительно заявила Джаскелина. – Но это вовсе не значит, что мы хотим вернуться в мертвые обгоревшие тела. Мы хотим вернуться в тела чистенькие, здоровые. Вроде этих, только наши собственные.

– Точно, – кивнула Кэт.

– Но это невозможно, – снова возразила богиня любви, – Ваши тела мы не можем исцелить. Мне очень жаль, но...

Но тут Гера перебила ее.

– Вы не можете получить обратно ваши прежние тела, но, между нами говоря, мы могли бы подобрать вам вполне сравнимые с ними сосуды в вашем прежнем мире, – сказала королева богов.

– «Сравнимые» – что это значит? – спросила Кэт. – Более молодые и красивые?

– Мы хотели бы сначала на них посмотреть, – добавила Джаки.

– Как пожелаете. Если вы справитесь с заданием, которое мы просим вас выполнить, и если ваше желание останется неизменным, мы вернем вас в современный мир в смертные тела по вашему выбору.

Джаки и Кэт переглянулись и отвернулись от богинь.

– Интересно, как сейчас себя чувствует наша рэперша Куин Латифа? Может, она страдает какой-нибудь ужасной скрытой болезнью, а богини могли бы ускорить ее ход? – с надеждой в голосе прошептала Джаки.

– А я как раз подумала то же самое о той британской актрисе, Кэтрин Зете-Джонс, – чуть слышно произнесла Кэт, – Так что, соглашаемся?

– Да! – ответила Джаки.

Они снова повернулись к богиням.

– Ладно, годится, – сказала Кэт, – Мы сделаем то, что вам нужно, а вы потом вернете нас в наш мир, в тела по нашему выбору. Договорились?

– Да, – одновременно кивнули богини.

– Ну, так что, собственно, вам от нас нужно? – спросила Джаки.

– Очень просто, – ответила богиня любви, – Мы хотим, чтобы вы остановили Троянскую войну.

– Боже праведный! Ты точно уволокла меня с собой в ад, Кэт!

– Знаешь, а я думаю, ты права, – пробормотала Кэт, шлепаясь рядом с Джаскелиной на ступени алтаря. – Ты ведь помнишь, мы только что говорили об «Илиаде» там, у Сьюзи. Ясно же, что после этого мы трагически погибли и провалились в нечто вроде литературного ада. Теперь осталось только очутиться в какой-нибудь проклятой книге Томаса Харди.

– Томас Харди? Бог мой! Этот зануда?

Джаки снова принялась бешено обмахиваться.

– Черт, мне так жаль, что я втянула тебя во все это!

– Ну, я всегда знала, что дружба с белой женщиной в итоге не доведет до хорошего, – Джаки с унылым видом вытянула вперед свою очень изящную, очень белую руку, – Только мне и в голову не приходило, что все будет настолько плохо.

– Но мне все-таки хотелось бы понять, почему это так ужасно – быть белой? – спросила Афина.

– Да ничего, если ты белая, – ответила Джаки, – Но я-то не белая! Или, по крайней мере, не была ею, пока не угодила в ад.

– Ox, борода Зевса... до чего же они упрямы! – сказала Афина, обращаясь к Венере. – Об этом ты нас не предупреждала.

– Я говорила, что они не похожи на смертных Древнего мира. Вот это и есть часть различий.