Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

– Я не собираюсь откликаться. Ни откликаться, ни влюбляться, если ты на это намекаешь. Я графиня Келерой, глава рода, и в сомнительных забавах не нуждаюсь. Помоги выяснить, что движет Максом и насколько ему можно доверять, ведь подобный шанс научиться деструкции мне вряд ли выпадет снова, надо использовать этот.

Бланш убрала руки в карманы.

– Раз так, какое тебе дело, что им движет и искренни ли его чувства? Пользуйся, пока он позволяет.

– Не хочу остаться в дурах! – выпалила я раздраженно. – Не хочу думать о нем лучше, чем он есть на самом деле!

Она выразительно хмыкнула.

– Не забывай, Фло, ты почти моя сестра, и я легко ощущаю тебя. Пытайся обмануть лорда Кайка, но не меня. Он тебе нравится, у вас много общего, и вы уже даже не друзья. На полянках в лесу друзья не целуются. Боишься двигаться дальше? Желаешь, чтобы я подтвердила, какой он негодяй, и тогда ты успокоишься?

– Вовсе нет! Я и так знаю, что он негодяй и мошенник. И ничего я не боюсь. Просто стараюсь просчитать ситуацию наперед, извлечь всю выгоду, а не тратить собственное время впустую. Так поступают успешные, здравомыслящие женщины. Поэтому я все же надеюсь, что ты сможешь определить, стоит ли мне его опасаться.

– Разумеется, дорогая. Если дар проснется, хотя мне бы этого не хотелось, и определит в нем еще одного воленстирского шпиона, я молчать не стану, но я так же не стану мешать тебе влюбляться, не проси.

В моем списке «что нужно сделать в этой жизни» «любовь» не значилась. С Максом удобно, приятно, интересно. Какая такая любовь, предки? Меня определенно не трясет от страстного желания немедленно предаться любовным утехам. Попробовать, конечно, можно – пора. Но какого-то животного притяжения я не испытывала. Бросить все и мчаться с ним на край света или, на худой конец, в Берг тоже особо не хотелось. У меня есть обязательства перед братом. А Макс… Сердечный ритм не ускоряется, дыхание не перехватывает от неземной красоты его скуластого профиля и кудрявой шевелюры. Привлекательный, конечно, но не более. Что там еще пишут в бестолковых любовных романах? Как ведет себя влюбленная дева?

Я покосилась на часы над лестницей. Пора домой, скоро приедут уборщицы, затем сотрудник из моего любимого ресторана и модистка.

– Жду к восьми.

Приобняв Бланш на прощанье, я направилась по «тропе безопасности» через цеха. Здесь повсюду кипела работа. Воздух дрожал от мощнейших защитных структур, звякали цепями роторы, разворачивая стенды, трещали поглотители магии под потолком, в зоне склада на стеллажи с помощью кареток и крюков поднимали тяжеленные палеты с готовыми пластинами. Облаченные в фартуки рабочие сновали туда-сюда, как муравьи в развороченном муравейнике.

Площадь перед воротами была пуста. Только спустя четверть часа подъехал извозчик фирмы, услугами которой я пользовалась до встречи с Кайком. Диваны в кабине теперь показались слишком жесткими, колеса скрипучими, и без привычной болтовни бергского деструктора я как-то… скучала, что ли?

Дикельтарк. Осенняя, 15

Флориан Келерой

Время близилось к шести часам вечера. Персонал, нанятый для подготовки дома к ужину, уже разошелся, а я расположилась в отцовском кресле в гостиной. Где носило братца? Он час назад должен был вернуться домой. Накануне я раз десять повторила ему, насколько важно соответствовать титулу и ни в коем случае не подвести меня. Даже сказала «пожалуйста». Мерзкий пакостник! Если он задумал отомстить мне, опозорив перед Максом… Клянусь, он пожалеет! Ой, как пожалеет! Боги, почему проверка на дар в их колледже состоится только зимой?! Будь у Фрэнка браслет связи, я бы сейчас не нервничала!

Перестав гипнотизировать часы, вскочила и походила туда-сюда, заглянула в столовую. Приборы сверкали, тарелки блестели, свечки горели необжигающим пламенем, а блюда лежали под стальными куполами, покрытыми подогревающей структурной гравировкой.

Я глянула в зеркало. Жаль, не пригласила парикмахершу. Впрочем, Макс не такая уж важная птица, чтобы переживать из-за прически, вряд ли он вообще обратит на нее внимание, учитывая, что у серебристого платья столь провокационный вырез. Пусть смотрит туда и привычно мучается!

Припудрив носик, я снова покосилась на часы. Фрэнки… Фрэнки… Тебя ждет мучительная смерть! Стрелка приблизилась к семи, когда за окном послышалось ржание лошадей. Я метнулась к шторке.

Снаружи лил дождь, вода текла по стеклу, искажая происходящее на улице. А там под нашим фонарем остановилась обычная подвода. На ней рядом с мешками под зонтиком сидел младший. Как какой-то деревенский холуй! От негодования перехватило дыхание, я подалась вперед, пытаясь разглядеть получше. Телегой правил худой сутулый хлыщ сомнительной наружности, одетый в старый плащ явно с чужого плеча, кожаную кепку, и дымивший самокруткой. Гильдия! Предки, это же человек из Гильдии! Примерно так же выглядел тип, продавший мне кольца бытовых магов. Фрэнки связался с ворами?! Ногти впились в ладони. Если это так… Если это действительно так, то… Боги, мы все на пороге трагедии! Жуткой беды! Род Келерой рискует быть опозоренным, скомпрометированным связями с криминальным миром! Я вспомнила предостережение Макса. Брат – лишь способ добраться до меня? Нет-нет-нет! Вдруг все совсем не так? Не надо паниковать раньше времени! Но откуда у Фрэнки появились деньги и… такие знакомые?!

Брат спрыгнул на мостовую и теперь пожимал извозчику руку. Любой лорд постеснялся бы так унижаться, а Фрэнк еще и лыбился ему как доброму другу! Позорище!

Попрощавшись с бандитом, мой увалень направился к дому, вошел в гостиную и даже успел скинуть куртку, прежде чем заметил меня.

– Приве-э…

Уперев кулаки в бока, я разъяренно зашипела:

– Кто. Это. Был?!

Мальчишка насупился и пренебрежительно закатил глаза.

– Никто. Просто подвез, чтобы я не опоздал на ужин с твоим кудрявым бергерцем. – Фрэнк попытался пройти мимо на лестницу.

– Не юли! – преградила я ему путь. – Этот урод из Гильдии?! Отвечай! Ответь хоть раз в жизни честно! Ты теперь якшаешься со всяким сбродом?! Это они дали тебе денег на регату?! Отвечай сейчас же!

Брат скривился.

– Отвали, Флорька, по-хорошему. Мои дела тебя не касаются!

– Что-о-о?!

Это немыслимо! Его дела меня не касаются?! У него теперь есть какие-то дела, которые меня не касаются! С Гильдией! Еще секунда, и я бы вцепилась в эти нестриженые лохмы! Магия зазвенела…

Почуяв неладное, этот хомяк весом за центнер выругался, грубо оттолкнул меня и рванул вперед. Проклятье, чуть с лестницы не свалилась! Ах ты, уродец малолетний! Ну все! Довольно! Пора надрать тебе уши!!!

– Стой, поганец неблагодарный! – Я помчалась за ним. – Стой! О чем ты думал?! Хочешь подставить нашу семью?!