Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

– Погаси! – шикнула на него.

Деструктор обернулся, я уже скинула сапоги и подскочила к камину, сорвав гирлянду.

– Фло, но…

– Погаси. У нас и так не холодно!

Макс поднял ладони, сдаваясь.

– Ладно, ладно, не кипятись! – Но я видела, что сказать он хотел совсем другое – возмущенно выкрикнуть: «Какого рорского демона?!»

Но мы оба благоразумно заткнулись. Гневно пыхтя, я потащила за собой в столовую бумажно-веревочные шарики и швырнула их в ведро. Надо выпить какао – замерзла! Достала кастрюлю, принялась кипятить бытовой структурой воду, пытаясь сосредоточиться на процессе.

Не надо мне тут всяких свечек, веночков и прочей мишуры!

Вскоре напиток был готов, и я проглотила его залпом, обожгла язык и не ощутила вкуса. Ах ты! Ну что за человек, предки, а?! Лучше было бы, если бы он не сдержался, выругался или еще как-то заявил о своем недовольстве, но он погасил мой камин, потому что… это был мой камин?! А… грань, я понятия не имела, чего именно мне хотелось! Проклятье! И не представляла, как это понять!

– Любимая… – Макс неслышно приблизился, приобнял меня за плечи. – Все нормально прошло? Ты напряжена.

– Все прошло замечательно, – пробурчала я. – Муха на месте. А еще я уволилась.

Меня притянули к себе, и я вдохнула сладковатый, дурманящий аромат одеколона, поглядела на щетинистый профиль, русые кудри. И все-таки красив, паршивец… Красив и почти идеален. Или чересчур идеален и в этом и кроется изъян?

Заметив, что я придирчиво осматриваю его, он вздернул нос, пригладил вихры к вискам и дерзко выдал:

– Обещаю, Фло, даже если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда. Ты моя любовь, а значит, в полной безопасности.

Я фыркнула. Мистер «Самый дорогой бергский костюм» меня спасет? Три ха-ха. Впрочем, не стоило его недооценивать. Если задуматься, этот послушный моим желаниям наглец… каким-то образом достигал своих целей.

– Значит, спасешь меня, если что?

– Всенепременно, – прищурился деструктор. Не отводя мерцающего взора, он наклонился почти к моему ушку и угрожающе зашептал: – Не смей сомневаться во мне. Я вытащу тебя откуда угодно, как угодно, чего бы мне это ни стоило. Поэтому развлекайся, Фло, рискуй, позволь себе эту аферу и насладись ею, как умеешь, вскипяти адреналин в венах, испей его и испытай себя. Ведь это твоя суть.

Мм… Я усмехнулась, притянула его к себе за шею, позволила себя поцеловать… нежно, как умел только Макс, до раздражения на подбородке, до легкого, дразнящего напряжения в животе. Скорее всего, я и правда нервничаю перед завтрашним делом, настроение что-то штормит.

– Возьми с собой оружие. – Маг оторвался от меня. – Ваш фамильный клинок. Мало ли, пригодится.

Зачем? Даже если столкнусь с кем-то из обходчиков, среди которых два старика и женщина преклонных лет, я что, их убью? Какая чушь! К тому же на мне будет восемнадцать килограмм ремней, еще и меч нести? Ни за что. Но… я понимала, почему Макс предложил его взять – так ему спокойнее.

– Клинок принадлежит Фрэнки.

Эх, жаль, что мой брат Фрэнки… а не Макс. С деструктором у нас гораздо больше общего.

– Ой ли. Он принадлежит тебе, Фло. Именно тебе.

– Отец сказал – Фрэнки.

Со мной лучше не спорить, и Макс это прекрасно понимал, поэтому не болтал, а зарылся пальцами в мои волосы, развернул к себе и снова принялся целовать, пока я размышляла о предстоящей миссии. Ну, быстрее уже, что ли! Не могу больше ждать! В груди в нетерпении порхали наэлектризованные бабочки. Не лучше ли не откладывать дело до Темной ночи, а отправиться на ФЭП сегодня?

Как выяснилось, не лучше.

Поутру меня разбудил входящий вызов от Бланш. Подруга бесконтрольно изливала в канал связи возбуждение, испуг, удивительную смесь из облегчения и эйфории.

«Что случилось, дорогая?» – сонно спросила я.

Где-то на фоне ее мыслей раздавался ритмичный скрип. Она… ехала на велосипеде?

«С чего начать рассказ? С новостей про меня или в целом?» – Педали Бланш крутила из последних сил.

Я выбралась из постели.

«Про тебя, конечно».

Макса не было. Точнее, Макс был, но, судя по вороху чертежей на столе, раскрытому чудо-чемодану и чашке с кофе, он опять работал всю ночь.

«Вчера я получила огромный заказ на выпечку печенья и, подумав, решила последовать твоему примеру. Так что я тоже теперь свободная! – В канале связи грянули ментальные фанфары: та-дам! – Я сейчас еду домой, правда, на велосипеде, но не важно… Смотри!»

Ко мне потекли образы, наблюдаемые Бланш. Сначала я увидела ее варежки, вцепившиеся в руль, затем она обернулась и поглядела на площадь перед воротами фабрики, залитую красным утренним светом, заполненную людьми в телогрейках. Почему они стоят на улице? Смена уже давно началась. И… что там делают три экипажа Ведомства? Я в ужасе застыла посреди комнаты. Не может быть…

«Кого-то опять убили?!» – выдохнула испуганно.

«Предки с тобой! Нет! Но ты даже представить себе не можешь, какие вещи тут творятся! Сегодня ночью в управленческий зал ФЭП пытался проникнуть один из сборщиков, неодаренный, он использовал ключ-карту. Знаешь, чью?»

Что-то мне дурно…

«Откуда же?»

«Карту покойной Беатрис! – выпалила она, свернув за угол. Диск солнца поднимался в розовом небе в конце улицы между засыпанными сугробами многоквартирными домами. – Она сама его на работу принимала! Довольно давно, я проверила по ведомостям – почти год назад. Судя по радости мистера Арклина, они поймали убийцу леди Лазар, точнее, тот работник ее чем-то опоил, и ее милость повесилась с горя. А этот негодяй забрал ключ-карту. Эх… Видно, его появления инспектор и дожидался у нас на фабрике…»

Вот тебе и раз.

«В любом случае меня это больше не касается! Пусть Винсент разбирается! – радовалась менталистка. – А еще мистер Арклин явился в новой, изумительной форме – в черной, с серебристыми нашивками, и с каким-то новым кольцом! Знаешь, мне кажется, они взяли Бегслера!»

«Главное, чтобы они не взяли нас. – Я раздвинула шторы и поглядела на залитую розовым светом улицу. – Тебе не кажется, что как-то это все странно? Зачем убийце возвращаться в управленческий зал с картой Беатрис?»

Бланш смутилась.

«Ну… не знаю… Может, он хотел что-то украсть? Чертежи какие-нибудь… Схемы. Мало ли? Мы же много для кого пластины производим».

Все она знала. Конечно, кто-то пытался украсть карты балансов. И кого-то арестовали.

«Кстати, как ты планируешь провести Темную ночь? С Максом? Конечно, с Максом! О чем я, дурында, спрашиваю? – Бланш пыталась сменить тему. – В общем, зная, что ты станешь волноваться за меня, говорю сразу – скучать мне не придется! Эти печенья я буду печь сегодня весь день, а потом всю ночь! Ох… Если не помру, пока доеду до дома на этом велосипеде. Так что… Даже не думай проявлять свою заботу в отношении меня! Все в порядке, Фло!»