Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Как удобно иметь в подругах тактичную менталистку. Ведь действительно… Бланш впервые проводила праздник без бабули Лили… в одиночку. Впрочем, нам обеим будет чем заняться. И это хорошо.

Распрощавшись с ней, я закурила.

Что происходит, а? За день до нашей аферы некто проникает на фабрику. В высшей степени подозрительное событие. Разве бывают такие совпадения? И что мне теперь делать с этой информацией? Отменять ли все, либо наоборот… Вдруг моих Мух обнаружили? Нет, если бы их нашли, отмороженный Арклин не на ФЭП бы архивы поднимал, а уже арестовывал бы меня. В приборах моя магия. Но все-таки… Что-то тут не так. Может, там где-то существует очередь желающих попасть в спецзал? И я далеко не в первых рядах?

– Ты не спишь? – послышалось за спиной. – Думал, тебя не добудишься.

Одетый в халат Макс стоял на пороге с подносом в руках. На тарелке лежал омлет и поджаренный бекон, и тосты, в розетке вишневое варенье. Ух… Хорошо, что в доме есть хоть кто-то, кто умеет сносно готовить. И сегодня меня балуют. Ну еще бы. Сегодня особенный день. Тот самый день.

– Хотел устроить завтрак в постель, но опоздал, – делано разочарованно протянул маг.

Выпустив облачко дыма, я прищурилась.

– Ты знаешь, что произошло на ФЭП сегодня ночью?

Густая бровь вопросительно приподнялась, в глазах мелькнула усмешка. Ясно, он был в курсе.

– И что же там произошло?

Бросив окурок в пепельницу, я уселась на покрывало и принялась за завтрак.

– Кто-то пытался проникнуть в управленческий зал с ключ-картой леди Лазар. Его арестовали. Говорят, это работник с производства, и его наняла сама Беатрис. Но ведь тебе уже об этом известно?

– Конечно, – усмехнулся деструктор, усаживаясь за стол с чертежами. – Мой человек наблюдает за патрулями Ведомства в районе вашей фабрики.

– Твой человек?

– Да. Гюс.

Этот мерзкий мужлан?

– Ты приволок его из Берга? Разве он не управляет бюро в твое отсутствие?

– «Компас» неофициально приостановил работу. – Макс пожал плечами и отхлебнул из чашки. – Мы все трудимся над артефактом для тендера, так что лучше, если рядом будет помощник.

Покончив с омлетом, я высказала терзавшие душу опасения:

– После таких новостей я не уверена в успехе мероприятия. Слишком рискованно.

Макс нахмурился и тяжело вздохнул.

– Фло, у нас теперь нет выбора, мы оставили там приборы. Что касается сегодняшнего происшествия на фабрике… попытка показалась мне дилетантской. Это надо додуматься – использовать чужую ключ-карту! Но я ждал чего-то подобного. И в Ведомстве ждали. Не только мы охотимся за картами балансов, это наши конкуренты. Раз поймали неодаренного, заказ, скорее всего, выполняла Гильдия, и нам это на руку. Кто в здравом уме полезет в спецзал на следующую ночь после неудачного проникновения? В Темную ночь? На объект, который они считают неприступным? Это идеальное прикрытие, любимая. Нам везет. У нас все получится, верь мне!

Возможно, он был прав. Бдительность охраны снизится, фейерверк… Но все же… Не нравилось мне это. Вот… не бывает так!

– Ладно. Выбора у нас действительно нет.

Макс, в отличие от меня, не нервничал, наоборот, светился нездоровым оптимизмом.

– Это точно не твоих рук дело? – на всякий случай поинтересовалась я.

Раздался страдальческий стон.

– Обижаешь. Я тебе уже говорил, что никак не связан с убийством леди Лазар. Я ее никогда не знал. Но рад, что кто-то облажался. Если бы этот кто-то не облажался, у нас бы сегодня действительно возникли непреодолимые трудности, а так… Перестань обо всем беспокоиться. Многие твои беды именно из-за того, что ты слишком много на себя берешь, Фло.

Не поняла.

Совсем не поняла.

Так, значит, вот в чем корень всего зла, грань?! Я много на себя беру?! Да если бы не я, он бы уже катил в Берг нищим, без шанса выиграть свой вшивый тендер!

– Что ты имеешь в виду? – осведомилась прохладно.

Деструктор недоуменно покосился на меня и сразу обо всем догадался.

– Любимая, ты снова все не так воспринимаешь! Я обожаю тебя, твой блистательный ум, покорен им. И я не устаю повторять, что ты особенная, но иногда надо расслабиться! Например, накануне важного дела! Просто отдохнуть, забыть обо всем!

Хм?

Вскочив, Макс в два шага преодолел разделяющее нас расстояние. О бездна… Нет!

– Мы не будем сейчас это делать! – поймала я его шаловливые ручки.

– Почему? Тебе это необходимо!

Предки, ни за что! Самовлюбленный озабоченный слепец!

– После! – отрезала я строго. – После можно, а сейчас надо сохранять… концентрацию! Скажи, ты уверен, что сможешь завершить свой проект за ночь?

Отказ расстроил его, и ответ прозвучал по-деловому сухо:

– Абсолютно. Все материалы готовы, осталось только припаять проволоку согласно картам балансов. Мне хватит нескольких часов.

– Прекрасно. А где Фрэнки?

– Спит у себя. Я выплатил ему гонорар и добавил сверху сотню шегов по случаю дня рождения.

Брату накануне исполнилось четырнадцать. Теперь денег у него было хоть отбавляй. Как по мне, Макс слишком высоко оценил его услуги, я лично ограничилась коротким «поздравляю». Ну а что? Паршивец о моем дне рождения летом вообще забыл. Почему я должна помнить?

– Этой ночью он не придет домой, ведь мы проведем ее вместе, – красноречиво подмигнул мне маг.

– Куда ты его сплавил?

– Погуляет до утра, на площадь сходит, может, увидит там свою принцессу Кирэн?

Хорошо, главное, чтобы с Гильдией опять не якшался и нам не мешал. Если нужно, пусть хоть всю ночь бродяжничает.

– Раз ты не желаешь расслабляться, одевайся, нас ждет насыщенная программа.

Я бы предпочла еще потренироваться, по стропе погулять, а не по городу. Но если вдруг завтра у кого-то возникнут подозрения относительно меня либо Макса, все соседи и случайные свидетели должны подтвердить – канун праздника мы проводили как нормальные влюбленные. Днем гуляли, а ночью…

Макс собирался на прогулку столько же, сколько и я, и теперь рядом шагал красавец-мужчина в модном темно-синем пальто. Ему вслед оборачивались девушки, а он смотрел лишь на меня.

Погода стояла отменная. Ослепляющее солнце иногда скрывалось за легкой перистой облачностью, снег хрустел под колесами экипажей, от взмыленных лошадей валил пар. В обжигающем морозном воздухе витало ощущение грядущих перемен. Люди считывали его интуитивно и в иррациональном возбуждении с горящими глазами носились по улицам, скупали последние подарки, торопились доделать дела, пока жизнь не ушла на новый виток. Бланш рассказывала, что в такие моменты пространство плотно заполнялось надеждой, верой в абстрактное нечто – светлое и доброе – восторженной любовью к жизни. На тончайшем плане эти эманации выглядели краше полярных сияний, достигая критической точки, они начинали влиять на сознание попавших в их поле людей. Наверное, поэтому я со времен окончания колледжа не выезжала в центр в такие дни. Не особо хотела поддаваться всеобщему умопомешательству, предпочитая надеяться только на собственные силы.