Любовь Свадьбина - Попаданка в академии драконов 3

— А если…

— Простите, сейчас меня ожидает плановая встреча. Минимальную сумму пожертвования вы знаете, если решитесь — выпишите чек, и мы всё решим. Всего хорошего.

Посетитель Эзалона грозно топает ногами. Я отступаю.

— Старый хрыч, — шипит посетитель и резко распахивает створку.

В свете коридорных светильников сверкают топазы и золото в широкой ленте цепочки, браслетах, кольцах, на бархате камзола и вышивке плаща.

Мужчина зло смотрит мне в лицо, но потом его взгляд скользит по форме боевого мага, по возвышающимся по бокам и за спиной гвардейцам.

— Леди Валерия, — нежнейше произносит мужчина и склоняется в почтительном поклоне. — Я — лорд Шиан из рода Мэзерин. Безмерно рад знакомству с избранницей наследника.

— Я тоже рада. Простите, но я спешу на встречу с профессором Эзалоном.

— Не смею задерживать, — лорд смещается в сторону.

Бледный измученный Эзалон уныло следит, как гвардейцы быстро оглядывают кабинет и отступают, пропуская меня внутрь. Они же закрывают за мной и Пушинкой двери.

Вытащив из-за пазухи платок, Эзалон промокает лоб:

— Как тяжело с ними. Какое-то непонятное упрямство. Я честно предлагаю пожертвование, они же готовы заплатить почти столько же лично мне, чтобы добиться того же самого.

— Возьмите взятку и пожертвуйте её академии, — пожимаю плечами. — Какая разница?

— Но каждый из них будет думать, что прикормил меня, и я должен оказывать протекцию. Это неудобно.

— И правда, об этом я как-то не подумала.

— Научишься. Присаживайся. — Эзалон указывает на стул дрожащими пальцами и снова протирает лоб. — Как занятия, всё хорошо?

— Да, вполне.

Взгляд Эзалона нервно скользит из стороны в сторону, вверх и вниз, будто избегая моего лица.

— Как занятия с Санаду?

— Продвигаются.

— Это хорошо, это очень хорошо, — странным голосом произносит Эзалон и потирает грудь.

Пушинка подходит к столу и, прижав уши, внимательно Эзалона рассматривает. Он нервно ей улыбается:

— Вижу, твой симбиот растёт. — Рассеянно кивает будто каким-то своим мыслям.

— Да, подросла Пушинка… Вы в порядке? Может, позвать миссис Клэренс?

— О, я в порядке, более чем, — блекло улыбается Эзалон. — Просто дела-дела. Не так-то легко выпросить у дракона часть сокровищ. Дегон, конечно, мечтает отстроить академию, но инстинкты. — Он разводит подрагивающие руки. — Хорошо ещё, ты вернулась, удалось выжать несколько пожертвований за право учиться с тобой. Но средств не хватает, стена отстроена в кредит, на полигон денег нет совсем, а заказ на поглотители в Подгорный город надо передавать уже сейчас, и гномы требуют предоплату.

— Гномы? Вроде, среди жителей Эёрана гномов не называли.

— Они здесь по рабочим визам, живут на закрытой территории и официально не входят в список проживающих в Эёране рас. Проблема в том, что изготовление поглотителей — это их запатентованная секретная технология. Фактически у нас нет выбора, только заплатить им. Возможно, ты, Валерия, сможешь… как-то повлиять на свою новую семью, попросить… — Эзалон неопределённо взмахивает платком, Пушинка качает головой в такт его движению.

А ведь Эзалон с Арендаром неплохо общаются, и попытка обратиться через меня говорит об одном: Арендар уже отказал.

— Что за поглотители? — Всё равно придётся во всё вникать, здесь хотя бы сидеть удобно.

— Сама по себе магия безвредна, но заклинания связывают её. В идеале после использования заклинания должны распадаться, но студенты… у начинающих магов так получается не всегда. Остатки заклинаний могут накапливаться и в какой-то момент сработать. Не обязательно во вред, но вероятность этого существует, а у боевых и щитовых заклинаний она выше, чем у бытовых. Поэтому по закону везде, где проводятся тренировки магов и состязания, должны быть поглотители, которые втягивают остатки и помогают им раствориться. В самих учебных корпусах такие поглотители остались, но полигон, где тренируют масштабные заклятья… увы и ах, от него ничего не осталось.

Поглотители магии… поглотители магии…

— Валерия, так ты попросишь Арендара посодействовать?

Пушинка поворачивается ко мне, в её глазах мерцает золото.

— Я, конечно, попросить могу. — Вздыхаю, призывая удачу. — Но… могли бы вы попросить кого-нибудь посмотреть магических паразитов? У меня их тут несколько, они вроде питаются магией. Возможно, они и с остатками заклинаний помогут? Чисто теоретически. Вдруг? Может, не в полном объёме, но хотя бы часть, ведь Пушинка магией питается.

Эзалон снова промокает лоб. А я обращаюсь непосредственно к ней:

— Пушинка, твои… э…

— Ёстры, — отзывается она.

— Сёстры? — уточняю я.

Она кивает. Эзалон вздёргивает брови.

— Твои сёстры, — продолжаю я, — могут поглощать остатки заклинаний?

Моргнув несколько раз, Пушинка выдавливает:

— Епоймай.

У меня сердце выпрыгивает от волнения и по потолку пробежаться хочется: только бы лапочки могли поглощать остатки заклинаний, пусть немного — и тогда удалось бы их здесь оставить хотя бы на время. Суеверно скрестив пальцы, повторяю вопрос:

— Твои сёстры могут поглощать остатки заклинаний?

Пушинка склоняет голову, старательно выговаривает:

— Е… по… ни… маю.

— Не понимаешь? Вопроса?

Покивав, Пушинка прижимает ушки. Эзалон задумчиво интересуется:

— И сколько пара… этих существ у тебя?

— Штук пятнадцать, — сознаюсь я. — Жалко их, всё думаю, куда деть.

— Хорошо, договоримся так, — Эзалон, убрав платок, сцепляет пальцы. — Завтра утром отведёшь этих существ на кафедру магических исследований магистру Игнасиусу. Он посмотрит, что они могут. Если поглощают остатки заклинаний — оставим при академии, если нет — он по результатам тестов посоветует место, где этим созданиям будет комфортно. Если нам по-прежнему будут нужны накопители, ты очень хорошо попросишь принца о материальной помощи академии. По рукам?

Эзалон протягивает бледную подрагивающую ладонь.

Я, конечно, понимаю, что ему надо академию восстанавливать, но Дегон дрыхнет на груде золота, мог бы и одолжить что-нибудь сверх тех пяти бочек.

Академию восстанавливать надо, полигон для тренировки всё равно нужен.

Неохотно, но я вкладываю руку в прохладную ладонь Эзалона.

— По рукам.

Пробежавший по пальцам холодок вгрызается в ладонь. На этот раз я не отдёргиваю руку, а спокойно её отвожу. На месте, где холодило сильнее всего, мерцает треугольный магический знак. Но этот исчезает медленнее, чем возникший при договоре с Тарлоном.

— Благодарю за согласие сотрудничать. — Эзалон вытаскивает из стола конверт. — А это основная цель встречи. Письмо из твоего мира.

Сердце пропускает удар.