Валерия Чернованова - Требуется помощница, или Светлая против Темного - 2

А в ответ получаю:

— Не надо.

— Какую-нибудь умную, толковую девушку. Исполнительную и усердную. Она будет варить тебе вкусный брул, предупреждать совет директоров о твоих опозданиях и резервировать столики только в самых лучших ресторанах. Уж точно не в тех, что закрывались из-за вспышки сальмонеллеза.

Почувствовав на себе взгляд Темного, мрачный и тяжелый, замолкаю. Наверное, про последнее говорить не надо было.

Правда, замолкаю я ненадолго.

— А еще…

— Кара, хватит, — перебивает он. — У нас договор. Ты будешь работать на меня до конца лета.

— Вообще-то кое-кто нарушил его условия.

— Больше этого не повторится, — отрезает Хорос. — Я не стану тратить время на поиски новой помощницы. Через два месяца вернется Урсула, и можешь быть свободна.

Боюсь, за столько времени без крови не обойдется.

— А что за рабочий круиз?

Жаль, спрашиваю я об этом слишком поздно. Плавно скользя над землей, аэрокар влетает в приветливо распахнувшиеся ворота, чтобы остановиться перед особняком возможного будущего правителя Грассоры.

Темный выходит из машины и, обойдя ее, протягивает мне руку. Проигнорировав это неожиданное проявление забыты, самостоятельно выбираюсь из аэрокара и печально вздыхаю.

Семейный ужас начинается.

В холле нас приветствует Зления, как и в прошлые наши встречи излучающая радушие и позитив. Настоящая фея. Классическая, стопроцентная. Уверена, ей никогда не приходили в голову кровожадные мысли в отношении высших. А вот мне приходят. Сегодня только и думаю что о членовредительстве.

— Кара, как же я рада тебя видеть! Проходите! — Мне достается ласковая улыбка, поцелуи в щеки и комплимент: — Выглядишь отлично.

— Взаимно.

На Злении светлое платье, туго облегающее узкую талию. И не скажешь, что всего пару месяцев назад она родила.

— Как дела у старшей мелочи? — поцеловав невестку в щеку, интересуется Темный.

Поймав мой вопросительный взгляд, Зления поясняет:

— Это он о Мариселе, нашей дочери. — Переведя взгляд на Ксанора, с улыбкой отвечает: — Она у подруги, скоро должна вернуться. Младшая мелочь с няней. Если хочешь, можешь к нему подняться.

— Сначала поем, — заявляет вечно голодный, выразительно косясь в мою сторону. — С обедом у меня не сложилось. Вообще удивительно, как я не отравился.

Удивительно и досадно.

Ну да ладно. В последний раз, что ли, бронирую столик для начальства.

— Это в каком же ресторане тебе настолько не понравилось? — хмурится Зления. — Будем его избегать.

— Поверь, Ленни, тебе и в голову не придет его посещать. Никому не придет, кроме… — Меня снова награждают взглядом, тяжелым и мрачным, после чего демонстративно убираются в столовую.

— Что это с ним? Выглядит раздраженным, — провожая высшего взглядом, замечает сонора Хорос.

— Он всегда такой, когда голодный. Сейчас поест и снова станет сытым добрым чудо… Темным.

В столовой, просторном зале, имеющем все шансы на то, чтобы сойти за бальный, первым я замечаю Гаранора. Он стоит возле окна, спрятав руки в карманах брюк, и о чем-то негромко разговаривает с Ренардом. Виктора нигде не видно, и я даже успеваю порадоваться и понадеяться, что его не будет в принципе, когда за спиной раздаются тихие шаги, а спустя мгновение сильная ладонь Светлого ложится мне на талию, и поцелуй обжигает щеку.

Справившись с желанием потереть место «ожога», натянуто улыбаюсь и отвечаю на вопросительный взгляд радушной хозяйкой.

— Мы с сонором Коста помолвлены.

— О, поздравляю, — после короткого замешательства произносит Зления. На миг обернувшись к Ксанору, уже активно заправляющемуся аперитивом, обращается к Виктору: — Отличный выбор, сонор да Коста. Уверена, вам завидуют многие мужчины.

Мужчина у нее за спиной, залпом опустошив первый бокал сильры, тянется за вторым.

— Мне тоже так кажется. — Виктор приобнимает меня за талию, отчего я тоже начинаю испытывать стойкую потребность в крепком, очень крепком аперитиве.

Может, действительно взять и напиться? На пару с шефом.

— Когда свадьба? — сама того не осознавая, продолжает сыпать соль на рану улыбчивая хозяйка.

— Через год.

— Может, сядем за стол?

Мы говорим с Виктором одновременно. Он про год, а я про стол.

Бросив на меня взгляд, да Коста невозмутимо продолжает:

— Через год, когда Кара закончит учебу. Но я бы начал готовиться к свадьбе раньше. Например, сразу после Нового года.

— Боюсь, я не сумею совместить подготовку к свадьбе с подготовкой к выпускным экзаменам.

Светлый неопределенно пожимает плечами, мол, если ему будет угодно, все я совмещу и все успею. На все его воля.

— До замужества я два года работала в свадебном агентстве, занималась организацией свадеб. Без ложной скромности могу сказать, что у меня это неплохо получалось. — На губах у Злении появляется ностальгическая улыбка. — Так что, если нужна будет помощь, обращайтесь. Буду рада принять участие в подготовке к празднику.

— Давайте наконец сядем за стол.

Это уже не я, а Ксанор. Дернув на себя стул, так, что его ножки протягиваются по полу с резким, противным скрипом, Темный падает на сиденье, пристраивает полупустой бокал рядом с пустой тарелкой и зовет брата.

— Гар, потом насекретничаетесь. Если я сейчас не поем, то кого-нибудь убью.

— Не самое удачное заявление при агентах Бюро, — шутит Эления, получая в ответ от Ксанора лишь скупую усмешку.

Наконец все рассаживаются, слуги подают закуски, и на некоторое время обстановка за столом становится более-менее сносной. Эления мастерски поддерживает разговор, и Гаранор ей в том помогает, заполняя паузы. Рассказывает о своей предвыборной кампании, о дальнейших шагах в борьбе за права Светлых, о будущем в принципе. Невольно я ловлю себя на мысли, что любуюсь этой парой. Из них получилась отличная команда, крепкая семья.

А главное, они счастливы.

Наверное, так могут выглядеть две половинки. Двое влюбленных, созданных друг для друга.

— Кара, простите мое любопытство, но я бы хотел узнать вашу с Виктором историю.

Я замираю с бокалом в одной рукой и с закуской в другой. Медленно возвращаю ее на тарелку, чувствуя, как внутри все неприятно тяжелеет От кого-от кого, а от Гаранора я такой подлянки не ожидала.

Мда, засада.

— Да ничего особенного, — напряженно сглотнув, выдавливаю из себя улыбку. — Просто встретились…

— Влюбились? — подхватывает младший Хорос.

А я, не сдержавшись, огрызаюсь:

— По уши.

— Оно и видно, — усмехается монстр.

Виктор, будь он неладен, берет меня за руку. Накрывает мои пальцы своей широкой ладонью, чуть их сжимает. Жест собственнический и властный, дающий понять, кто мы друг для друга.