Елена Гуйда - Ребекка [СИ]

— Сирена… поздно пришла. Я ей говорила, что только сбежать уже и оставалось. Сюда, — Тингельда постучала себя узловатым пальцем по виску, — уже вгрызлось колдовство Грунельды. Поедало ее живьем. Она пустоцветом стала, обезумела. Поздно пришла.

Вот, значит, как. Как я и думала, не проклятье, а темное колдовство убивало Сирену, заставляя Амору поверить в проклятие, отказаться от дочери, чтобы никто не мог претендовать на его титул и владения. А Линди могла бы, выйди она замуж и роди сына. Или вторая жена могла, если б носила под сердцем ребенка или стала бы матерью наследника. Конечно, решение оставалось бы за советом, но вероятность того, что титул получит кто-то из ближайших родственников — была. И немалая. А кому нужно избавиться и от второй жены, и от дочери? Тому, кто сам метит на место лорда, но иначе как с помощью совета не проберется в Северный предел. Или же…Тому, кто примерял серебряный пояс хозяйки замка.

В памяти живо всплыло, как Вьерна, запыхавшись, сбегает по ступенькам. Почему я решила, что она была в покоях лорда? Она ведь могла и в мои наведаться? И оставить “подарок”, если, конечно, он там есть! Проклятье!

— Благодарю, — вскочила с места и оставила мешочек с монетами на столе. — Ты оказала мне неоценимую услугу.

— Неоценимую… Не говори так. У всего своя цена, — рассмеялась старуха, скрипуче, хрипло. — Я приду просить приюта — впусти. А монеты можешь себе оставить.

Вот как. Значит, еще и видела грядущее. Захотелось спросить ее о моем. Справлюсь ли? Есть ли у меня будущее в Северном пределе? Смогу ли прижиться в этих суровых землях и стать собой? Но так и не задала ни одного вопроса. Будущее должно быть неизвестным. Когда знаешь будущее — теряешь настоящее и живешь лишь ожиданием. Потому… пусть будет как должно случиться.

— Мудрая, — рассмеялась ведьма. — Другая не удержалась бы, спросила бы о грядущем. Ты не стала. Это правильно. Ты, леди, как найдешь подклад, руками-то его не касайся, а прихвати чем-нибудь, заверни в кусок белой ткани да и закопай в землю, а в полнолуние отдай огню или воде. Они всегда очищают.

— Спасибо. Это ценный совет, — кивнула я.

— Береги себя, леди Северного предела. И помни свое обещание.

Не нравилось мне то, как настоятельно она просила крова в моем доме, но отказать в оплате за услугу не могла.

— Я обещаю дать тебе кров и хлеб, если ты придешь в мой дом с добрыми намереньями или в поисках защиты, — подбирая слова, заговорила я, вливая в них магию. — Если в твоем сердце будет хоть капля лукавства — ни одна сила не позволит тебе ступить на мою землю. И будет так.

Ведьма довольно улыбнулась, не спуская с меня внимательного взгляда.

— Да будет так, — кивнула она.

И я вышла, оставив монеты на столе. Ненавижу ходить в долгах. Пусть лучше однажды она станет моей должницей, решила я и, улыбаясь весеннему солнышку, направилась искать подарки.

— Проклятье! — выругалась я, отфыркиваясь от пыли, как дворовая кошка, и отряхивая испачканный сарафан.

За более чем час поисков я выяснила только то, что основательной уборки требуют еще и мои покои. Притом весьма тщательной. Слой пыли под кроватью уже начал собираться в клубки и смело мог сойти за тот самый подклад. Нужно бы сообщить Рози и Тире про их недоработки. Осталось только выяснить еще, куда девались мои служанки. Ладно Тира успокаивается после очень волнующего визита. А вот куда делась Рози? Неужели решила устроить себе выходной, пока нас не было в замке?

В комнате откровенно нечем было дышать. Нос противно чесался, а глаза слезились. Я распахнула окно, еще раз окинув комнату внимательным взглядом.

Кажется, обыскала все. Если верить колдунье, то подклад должен быть точно в спальне. «Там, где спишь». Но или я совсем не понимала, что и где искать, или Тингельда ошиблась и никакой порчи на меня не наводили. И это меня расстраивало куда больше, чем наличие злопыхателя.

Вариант с проклятьем я все так же не брала в расчет. Можно бы еще предположить, что меня опаивали зельем, вызывающим галлюцинации. Но эта версия меня просто убивала. Чай перед сном мне всегда приносила Рози, а ее подозревать не хотелось совершенно. Кому тогда в этом замке и верить, если не служанке, которую я привезла с собой из Ньеркела. Мы знакомы чуть ли не с детства. И пусть она и была немного ветреной и порой витала в облаках, вряд ли такая привычная Рози способна причинить кому-либо вред. Она и мышь пришибить не способна. Да и именно Рози впервые заговорила о порче и визите к Тингельде. Так что — нет! Я категорически отказывалась верить, что моя служанка как-то причастна к моим кошмарам. Так немудрено и вовсе потерять веру в людей.

Так! Куда бы я спрятала подклад, окажись я на месте Вьерны? Под кроватью смотрела. Постель перетрясла. В сундуке все перебрала, хотя вряд ли у чужого человека получилось бы его даже открыть. Простучала стенку у изголовья и пол вокруг кровати. И все, чего добилась — подняла клубы пыли. Даже захудалого платочка не завалялось.

Думай, Ребекка! Думай!

Отвернулась, выглянула в окно и жадно вдохнула свежий воздух, чтобы проветрить мысли. Пахло весной — первоцветами, еще не прогретой, сырой землей, талой водой. Дождь бы прошел, что ли. После весенней грозы всегда все словно оживает, тянется к небу, развивается. Но небо радовало лазурной голубизной и невероятной чистотой.

На старой яблоне прямо под моим окном заливалась песней мелкая серая птичка, то выводя трели, то перелетая с ветки на ветку и смешно вскрикивая. Прямо как старая леди, перелезающая через бревно на своем пути — кряхтит и вскрикивает.

Я так засмотрелась на забавную птицу, что не сразу и заметила суету во дворе: жители замка перекрикивались и спешили все на хозяйственный двор. А вот рассмотреть причину общего переполоха мне не удавалось, как бы ни старалась.

Вот и повод проветрить голову, пройтись и выяснить, что такого там происходит. Заодно отдать распоряжения служанками об уборке в моих покоях. И не мешало бы проверить покои супруга — уверена, там дела обстоят не лучше.

По пути мне встретилась лишь Хильда, распекающая за нерадивость двух девушек-горничных. Из разговора я поняла только, что служанки исполнили ее поручения кое-как, и теперь Хильда угрожала не только лишить их обещанной мной доплаты, но и урезать оплату за месяц вполовину. Видимо, потому они и встретили мое появление полными ужаса взглядами. Да, я-то прослыла страшной и ужасной леди, карающей усекновением головы, а не урезанием оплаты. Это Рози, видимо, постаралась, порассказав Тире ужасных историй Ньеркела, а та разнесла их по всему замку. И теперь я внушала не просто страх и недоверие, а настоящий ужас. И, признаться, я не спешила развеивать эти заблуждения. Сформировавшаяся репутация — это то, что работает, когда мы бездействуем. Главное, чтобы она была правильная, потому как исправить сложившееся о тебе мнение крайне непросто.