Даниэль Зеа Рэй - Палач

– Без доказательств даже не заикайся об этом никому. Андарио Отти – руководитель департамента по делам Паствы в С. Если служба маршалов до сих пор им не заинтересовалась, значит он чист.

– Так стукани в службу! Может, они не знают, что он творит?

– Мэйю, – Дерек отрицательно покачал головой, – это не наше дело. И даже если ты говоришь правду, это все равно нас не касается. Держи рот на замке и не высовывайся, иначе, могут многие пострадать.

– Ты его боишься? – предположила я.

– Он райот!

– Ну и что? Устав один для всех!

– Мэйю, просто забудь об этом, и все, – Дерек протянул руку и погладил меня по щеке. – Если он действительно промышляет незаконной Жатвой и все еще на свободе, значит, это кому-то выгодно. Такие дела нельзя системно проворачивать и остаться чистым. Возможно, та девушка умерла от рака, потому что у нее возник рак, и Отти здесь ни при чем?

– Поэтому я и прошу его проверить.

– Выбрось это из головы и покажи мне комплекс блоков, который мы разбирали на прошлой неделе.

Выпускной. Что еще сказать? Я хорошо закончила год. Средний балл – девяносто два. Мы вместе с Дереком выбрали медицинские факультеты высших профучреждений, куда отправили мои заявления. Меня приняли в три из четырех. Это несколько уязвило мою завышенную самооценку. «Подальше от дома» – был мой девиз, потому я выбрала университет у черта на рогах и заранее начала паковать чемоданы.

Роуз и Айени поступили в медицинский города Т. Наверное, дальше округа родители сыночка отпускать не собирались, а моя сестрица была и рада тому, что стоимость обучения в нем не самая высокая по стране.

Изначально я идти на выпускной бал не собиралась. Что я там забыла? Но за неделю до даты мероприятия ко мне в школе подошла Мэрил, и предложила составить ей компанию. И поскольку Мэрил мне искренне было жаль – ее, как и меня, никто из кавалеров даже и не думал приглашать – я приняла ее любезное предложение. Дерек на мой наряд не поскупился. Он же записал меня в салон красоты в Т. Утром в день выпускного бала мы встретились с ним в парке, а вечером он подвез меня прямо к школе. Я знала, что Роуз на мероприятие провожает отец. Перед глазами так и стояла картина, как папуля вручает Айени руку моей обворожительной сестренки.

– Ну, ни хрена себе! – Мэрил замерла напротив меня, прижав ладони к щекам. – Я бы тебя в жизни не узнала, если бы ты первой ко мне не подошла!

Я покрутилась перед ней, чтобы продемонстрировать черное искрящееся платье в пол. Яркие красные лаковые туфли на каблуках в двенадцать сантиметров сделали меня не только выше, но и чуточку кокетливее. Стилист подобрала тон помады моих губ под цвет туфель, не акцентируя внимания на глазах. Взглянув на себя в зеркало в салоне после стрижки, укладки и нанесения макияжа, я поняла, что мне очень даже идет ярко-красный цвет помады. Я выглядела как королева и чувствовала себя «девочкой на миллион». Конечно, Мэрил в своем темно-синем платье и черных туфельках на шпильках смотрелась попроще, чем я, тем не менее она выглядела гораздо лучше, чем в нашей обычной школьной жизни.

– Мэйю? – к нам с Мэрил подошла Бони Клайвер.

О-о-о… Я бы сфотографировала ее лицо и поставила в рамочку на прикроватную тумбочку, чтобы до конца дней своих не забывать этого выражения обескураженности и потрясения. Уоррен Райт, которого она держала под руку, присвистнул.

– Шлюха на вызове? – фыркнула Бони.

– Ты о себе? – я подмигнула ей в ответ.

Уоррен понял, что сейчас мы с Бони вцепимся друг другу в прически, потому быстро увел ее в сторону.

– Ты как хочешь, а я пришла напиться, – Мэрил взяла меня под руку и повела к столам с ягодным пуншем.

Мы взяли по пластмассовому стаканчику, отпили ровно половину, потом отлучились в туалет. Мэрил достала из сумочки небольшую бутылку водки (черт знает, где она ее взяла) и долила в наши стаканы с пуншем. Мы отсалютовали друг другу, отпили, долили еще водки, и вышли из туалета. Танцы начались. Музыка гремела по ушам. Пританцовывая на каблучках, мы двигались в сторону зала собраний, где ежегодно устраивались выпускные балы.

И тут нам навстречу вышли они. Айени и Роуз. Айени в костюме с иголочки, белой рубашке и изумрудном шейном платке. Роуз смотрелась ему под стать. Элегантное изумрудного цвета (под цвет шейного платка Айени) шелковое платье в пол с глубоким декольте… Оно ей шло. Ткань подчеркивала плавные изгибы фигуры. Ткань струилась и играла цветом в свете дешевых потолочных ламп. Черные атласные туфли на каблуке и черная с золотой цепочкой сумочка в руках. Но, черт побери, у нее не было красной помады на губах. У нее не было красных лаковых туфель на двенадцатисантиметровых каблуках. Роуз была принцессой, а королевой чувствовала себя я.

Продолжая пританцовывать и глушить водку с пуншем, мы с Мэрил подошли к сладкой парочке.

– Хорошо выглядите, – голос Айени мне показался сдавленным, потому я решила его подколоть.

– Мы офигенно выглядим! – мы с Мэрил снова отсалютовали друг другу и почти допили свои напитки.

Впервые я смотрела на Айени не снизу-вверх, а глаза в глаза. И его глаза вне сомнений были чернее ночи в тот момент.

– Что пьете? – поинтересовалась Роуз.

– Тебе такого не нальют, – засмеялась Мэрил.

– У нас есть кола и виски, – шепотом произнесла Роуз. – Айени припрятал на заднем дворе. Мы, собственно, туда и шли. Пойдете с нами?

Мы с Мэрил переглянулись и синхронно допили коктейли.

– Конечно, мы идем! – засмеялась я.

В общем, набрались мы знатно. А как набрались, так и пошли танцевать. Королем и королевой школьного выпускного бала стали Айени и Роуз, потому после коронации мы снова заглянули на задний двор школы и отметили это дело.

Я, конечно же, помнила, что было дальше. Танцы. Музыка и танцы. Мне было хорошо. Было весело, беззаботно, легко. Мэрил стало плохо часам к двенадцати ночи. Я затащила ее в туалет и пока ее тошнило, держала длинные локоны послушницы на затылке. Потом пришлось помочь Мэрил привести себя в порядок. Я усадила ее на стул в зале и вручила стакан с соком.

– Тебе бы кофе выпить, что ли…

– Дуй за кофе! – Мэрил махнула рукой.

Где я должна была взять ей кофе? Конечно, я отправилась на задний двор, чтобы воздухом подышать и допить виски, который еще оставался в тайнике Айени, то есть в кустах. Вышла на улицу и поплелась (наверное, не шатаясь) на задний двор.

Заглянула в кусты. Взяла бутылку.

– Одна пить собираешься? – смех Айени заставил почувствовать себя воровкой.

– Ну, ты же здесь! – я обернулась к нему. – Значит, уже не одна!

Стаканчики, из которых мы пили, стояли у стены здания школы. Айени забрал у меня из рук бутылку и разлил на двоих.