Даниэль Зеа Рэй - Палач

«Приглашаем Вас посетить торжественное мероприятие по случаю бракосочетания Роуз Соммервиль и Айени Ригарда, которое состоится…».

Я выронила карточки и ушла на кухню. Приготовила ужин, налила себе вино и включила телевизор. Я не поеду. Конечно же, я туда не поеду. Зазвонил телефон. Это Роуз.

– Привет, Рози.

– Привет, Мэйю, – голос Роуз звучал подавленно. – Ты получила приглашение?

– Тем, кого хотят видеть на свадьбе, не отправляют приглашение за неделю до мероприятия. Так что нет, Рози. Я не приеду.

– Мэйю… – я услышала всхлипы в трубке. – Пожалуйста…

– Роуз, что случилось?

– Пожалуйста… Ты очень мне нужна. Пожалуйста, Мэйю... Не бросай меня… Не бросай меня сейчас…

На просьбы счастливой невесты это похоже не было. Я испугалась за Роуз. На самом деле испугалась.

– Роуз, что происходит?

– Не по телефону, – прошептала в трубку она. – Приезжай… Прошу тебя…

***

Восемь часов спустя, когда я слила все свои смены коллегам и договорилась о том, что неделю на работе меня не будет, Мэйю Соммервиль, то есть я, поднялась на борт самолета и заняла место в экономклассе. Еще три часа спустя я покинула самолет и отправилась искать машину.

Город Р. выглядел так же уныло, как и девять лет назад. Я припарковала арендованный автомобиль возле дома родителей и долго собиралась с мыслями, чтобы выйти из машины.

Дверь открыла маман. Увидев меня, она несколько секунд не двигалась, после чего прижала ладони к щекам.

– Ты же сказала, что не приедешь?

– Кому я это сказала? – удивилась я.

– Рози. Месяц назад. Мы и не ждали тебя.

Хм… Оказывается, месяц назад мы с Рози разговаривали о ее свадьбе и о том, что я не приеду? Весьма интересно…

– Я тоже рада видеть тебя, мама.

– Ты совсем не изменилась, – ма подошла ко мне и прикоснулась к моим волосам. – У тебя модная стрижка.

Короткая стрижка с еще более короткой челкой – это сейчас модно? Парикмахер не обманул.

– Ты выбелила волосы? – мама улыбалась, глядя на меня.

– С чего ты взяла? – не поняла я.

– У Роуз волосы немного потемнели. Ну, не стой. Проходи, – маман начала оглядываться по сторонам, будто искала пятый угол.

– Я могу и в гостиницу поехать, если вы…

– Ну, что ты! – мама махнула рукой. – Скоро вернется отец. Вечером братья приедут. Познакомишься с их…

– Женами…

– Да, – мама кивнула. – Познакомишься с их женами… И Роуз с Айени обещали заехать.

Мама изменилась за эти годы. И хотя я разговаривала с ней и отцом по телефону примерно раз в три месяца, девять лет мы с родителями все-таки не виделись. Возможно, если бы мои предки проявили настойчивость в желании повидаться, я бы и пригласила их погостить у себя. Но за девять лет в наших сухих разговорах они не изъявили ни малейшего желания увидеть меня. Никто из моей семьи такого желания не изъявил. О женитьбе своих братьев я узнавала постфактум. Оба приглашения на свадьбу где-то затерялись, и все подумали, что я просто в очередной раз продинамила свою семью. Уверена, что и приглашений этих мне никто не отправлял. Никто, кроме Роуз.

– Твоя бывшая комната свободна! – будто бы опомнилась мама.

– Это подвал, что ли?

– Нет. Нет, что ты. Твоя комната. Ты, наверное, устала с дороги и хочешь отдохнуть?

– Было бы неплохо, – призналась я. – Дорогу помню. Можешь не провожать.

– Хорошо, – мама пошла на кухню. – А то у меня дел очень много…

Я поднялась наверх и заперлась в своей бывшей комнате. Я не устала с дороги, нет. Просто я поняла, что моя мама до сих пор боится меня. Меня, палача, которого она родила.

***

Ближе к вечеру домой вернулся отец. Я спустилась вниз не сразу. Все ждала, что папа сам поднимется ко мне. Не поднялся.

Отец тоже изменился за эти годы. Он постарел. Увидев меня, он застыл, как и мама несколько часов назад.

– Мэйю… Господи, да ты практически не изменилась!

– Ты мне льстишь, – улыбнулась я.

Возникла пауза. Вот и все. Сказать друг другу больше было нечего.

– Давай, ма, я помогу тебе на кухне? – нашлась я.

– Нет-нет, – мама махнула рукой. – Хотя, знаешь… Я не рассчитала немного с продуктами… И вина осталось мало, а твои братья любят выпить за ужином. Может, ты в магазин съездишь?

О, да! Магазин! Да я на край света съезжу, лишь бы не чувствовать себя настолько чужой и неудобной в этом доме.

– Конечно, ма. Дай список, я все куплю.

Под папино молчание, мама по старинке строчила список на клочке бумаги. Мне показалось, что она просто перечисляет все продукты в холодильнике, и я поеду затариваться дубликатом товаров из этого дома.

– Вот! Держи! Унифициты! Подожди, где мой брелок…

– Не надо, мам. Я все куплю.

– Да? Ну, ладно…

Я взяла список и рванула из дома. Ехать в супермаркет в городе Р. было бы слишком близко для меня. И я поехала в Т.

Вернулась назад, когда было уже темно. Возле родительского дома были припаркованы машины. Самая дорогая из них стояла перед папиным гаражом. В окнах горел свет, на лужайке работали опрыскиватели. Я открыла багажник, взяла все пакеты с продуктами разом и пошла домой.

Смех и разговоры стихли, когда я позвонила в звонок. Дверь открыл папа.

– О! Мэйю! Мы не думали, что ты так задержишься, – отец взял у меня из рук несколько пакетов.

– Нормального вина в Р. отродясь не было, – отшутилась я. – Пришлось в Т. съездить.

Я вошла в гостиную и кивнула всем присутствующим. Из-за стола встал один Айени. Так больше никто не делал. Хотя, Дерек так делал. Наверное, это у них семейное.

– Всем привет! – я улыбнулась. – Приятного аппетита!

Карл очнулся, встал и забрал у меня из рук оставшиеся пакеты.

– Мэйю, присаживайся! – мама указала рукой на свободное место рядом с собой.

– Руки только помою, – натянуто улыбалась я.

Я выскочила из гостиной и рванула в туалет. Долго мыла руки. Тщательно. Потом взглянула на себя в зеркало. Роуз изменилась за эти годы. А я нет. В отражении на меня смотрела девушка лет двадцати с белыми, как снег, волосами. В этой девушке все было прекрасным. Темные брови, ярко-синие глаза, высокие скулы, аккуратные не слишком пухлые губы. Все было прекрасно, кроме того, что эта девушка не любила себя. Дерек как-то сказал: «Палачи всегда очень красивы. Это их оружие, и твое тоже. Ведь внешность должна притягивать тех, кто потенциально создан для того, чтобы стать твоей жертвой».

Айени тоже изменился. Я помнила его парнем с огненно-красными волосами. Теперь он стал мужчиной с огненно-красными волосами. Роуз… Роуз была прекрасна. Я бы хотела измениться, как она. Стать более женственной, менее накачанной и сухой. Но моей внешности по-прежнему двадцать, а ей – двадцать восемь, и ее волосы теперь не белые, а золотые.

Я вернулась в гостиную и присела рядом с мамой.