Ольга Валентеева - Белый лев [litres]

– Как ты можешь так говорить, Стеф? Ты ведь сам столкнулся с тем, насколько прогнил Тассет! Или тебе приятно наблюдать, как одни люди смешивают других с грязью только по магическому признаку?

– Мне все равно.

– Ложь!

– Не тебе судить, сестренка. Ты давно меня не видела.

– Ты и до моего отъезда постоянно мне лгал, Стефан. Я понимаю, что таким образом ты хочешь меня уберечь, но пойми: я уже взрослая и сама принимаю решения.

– И каковы же они, эти решения? – лениво поинтересовался Стеф.

– Бороться! Да, мне хорошо в Эвассоне, но Тассет – моя родина. И я знаю, что здесь происходит. Как об этом можно забыть, если из-за козней президиума и им подобных я едва не потеряла обоих братьев?

– Не преувеличивай. – Стефан нахмурился.

– Посмотри правде в глаза! Отец хотел убить тебя.

– Я знаю, Ари. И если ты думаешь, что тешу себя самообманом, то очень сильно ошибаешься. Себе я уж точно не лгу. А наш дражайший папаша не упускает случая напомнить, как ему жаль, что мне удалось остаться невредимым.

– Он настолько в сознании? – уточнил я.

– Он живее всех живых! – зло выплюнул Стеф. – Можете подняться на второй этаж и убедиться. Может, его удар хватит.

Ари отвела взгляд. Ей точно не хотелось встречаться с отцом. А мне и подавно нет необходимости видеть Клода эо Тайрена.

– Верим тебе на слово, – сказал я Стефану. – Просто слухи ходят разные.

– Да, потому что для всех мой отец немногим отличается от растения. И вас попрошу придерживаться той же версии. Мне все время кажется, что этот угорь как-то поддерживает связь с «Обществом чистой силы». Но телефона на втором этаже нет, сиделка немая, бумаги я ему не даю. Как?

– Немая сиделка – это еще не гарантия, – ответил я.

– Она не выходит из дома. – Стефан покачал головой.

Это так страшно – жить, постоянно ожидая удара в спину от самого близкого человека. Я не представлял, как эо Тайрен с этим справляется. Но он, видимо, привык, потому что казался совершенно спокойным. Только временами хмурился чуть больше.

– А ты говоришь, что тебе здесь прекрасно живется! – выпалила Ари. – Открой глаза, Стефан. Это не жизнь.

– Какая разница? – Он невозмутимо пожал плечами.

– Смотря ради чего ты живешь, – ответил я.

Стефан недобро усмехнулся.

– Ради «Общества чистой силы» конечно же, – сказал резко. – А как иначе?

– Дурные у тебя шутки. – Ари только покачала головой. – Почему ты до сих пор возглавляешь это «Общество»?

– Потому что если это не буду я, главой станет кто-то другой. И что он сделает первым?

– Убьет тебя, – ответил я.

– Именно, Эжен. Поэтому мне проще поддерживать видимость бурной деятельности. Но ты пришел с предложением. Я готов его выслушать.

– Эвассон обеспокоен ситуацией в Тассете, – сказал я. – И на тайных переговорах с Тианестом и Рандсмаром предложил им совместными усилиями прижать Тассет к ногтю.

– Война? – холодно поинтересовался Стефан.

– Внутренний переворот. Но для того, чтобы Тианест и Рандсмар решились вмешаться, нужны доказательства тех преступлений, которые здесь происходят. Документы, возможно, свидетели.

– Вас и ай-тере, которых вывозит сопротивление, мало?

И об этом он знает…

– Мало, – ответил я. – Тианест говорит, что они теперь граждане Эвассона и не могут судить беспристрастно.

– Или их подкупили.

– Да. Поэтому нашим соседям нужен кто-то со стороны. И неопровержимые доказательства, которые заставят вмешаться. Конечно, они и сами знают, что здесь происходит, но ты ведь понимаешь, одно дело вмешаться напрямую как агрессоры, и совсем другое – предоставить право принять удар на себя Эвассону и потом махать в воздухе пачками бумаг.

– Политика, – усмехнулся Стефан.

– Она самая, – кивнул я. – Для сбора доказательств мы и приехали в Тассет. Ты пользуешься здесь влиянием и мог бы помочь нам.

– Но не хочу.

– Стефан! – Ари едва могла усидеть на месте.

– Подожди, – остановил ее брат. – Это вам здесь терять нечего. А у меня тут дом, бизнес, дела. Хочу ли я, чтобы все это рухнуло в одночасье? Что планирует Эвассон? Как он собирается устраивать переворот?

– Изнутри, – ответил я. – Нашими руками. И твоими, если ты решишься.

– Ты уже озвучивал эти безумно милые мысли своим друзьям из сопротивления?

– О чем ты?

– Не делай вид, что не понимаешь. – Стеф знал слишком многое. – Я на днях общался с Тедом и его иль-тере. Очень проблемные господа. Но для твоего плана сгодятся. Так как, ты говорил об этом с ними, Эжен?

– Еще нет. Но они не откажутся.

– Само собой. – Стефан задумчиво кивнул. – Мне надо поразмыслить над этим. Взвесить все «за» и «против», и потом уже я смогу сказать тебе, готов ли марать руки.

– Конечно. Только не затягивай. Время идет.

Стеф кивнул. Думаю, наш разговор на этом можно было считать законченным.

– На следующей неделе будет официальный прием в нашу честь, – сказала Ариэтт. – Я пришлю тебе приглашение, братишка.

– Я приду, – пообещал белый лев. – И будьте осторожны. Оба. Проверяйте автомобиль прежде, чем куда-то ехать. Не бродите по городу в одиночестве. И вообще, зря вы приехали.

– Не зря, – ответил я. – До встречи, Стефан.

– До встречи. – Тот потянулся за новой сигарой, а мы прошли к двери. Слуга снова проводил нас до автомобиля и открыл ворота.

– Он не согласится, – сказал я, когда мы отъехали от дома эо Тайренов.

– Согласится, – ответила Ариэтт. – Только дай Стефану время. Он не слишком-то склонен к спонтанным решениям.

– Надеюсь, что ты права. Иначе «Общество чистой силы» будет большой проблемой. Хотя это случится при любом раскладе. А теперь мне хотелось бы побеседовать с Джефри Морганом.

– Нанесем ему визит? – спросила супруга.

– Подумаем. Это может показаться странным, в отличие от встречи с твоим братом. Позвоним Лалли и Теду, узнаем, захочет ли с нами встретиться Джефри.

– И все-таки мне страшно, – призналась Ариэтт.

– И мне, – сказал я. – Но не боится только глупец, родная. А наша война только начинается.

Лалли

– Джефри, с тобой хочет встретиться Эжен Айлер, – сказала я кузену.

– По какому вопросу? – угрюмо уточнил тот.

– Наше общее дело.

Джефри замолчал. Все это время мы надеялись, что Эвассон примет меры, протянет руку помощи, но в соседнем государстве не решались на сколько-нибудь активные действия. Неужели решились? Эжен действовал осторожно, и я его понимала: участь его предшественника оказалась печальной. Джефри – член президиума, он все время на виду, поэтому его встреча с послом Эвассона может вызвать ненужный интерес как правительства, так и «Общества чистой силы». Да, Ариэтт – сестра Стефана, но ведь дело в том, что неизвестно, как сам Стефан относится и к ее замужеству, и к приезду в качестве супруги посла Эвассона. Да и «Общество» – это не только Стефан. Есть отколовшиеся группы, есть подражатели, которых так и не удалось вычислить. Опасно…