Милана Шторм - Верные Клятве

- Лиара здесь? Правда? Ох, Ксандр, как я рада… Вэл…

- Боюсь, Вэлдорн больше не сможет быть твоей тенью, - Ксандр грустно улыбается ей в ответ. – Он просто не в силах расстаться с женой и сыном, понимаешь?

Терра порывисто обнимает мужа.

- Я так переживала за него, Ксандр, - горячо шепчет она. – Он так… мечтал оказаться дома, но все равно был рядом. Оставался со мной. И не переставал меня любить, понимаешь? Он не возненавидел меня, а ведь я так боялась этого!

- За что тебя можно ненавидеть! – восклицает Король. Он немного отстраняется от жены и непонимающе смотрит на нее. – Ведь ты такая…

- Ты же меня ненавидел, - она отвечает ему столь же непонимающим взглядом.

Выражение лица Ксандра неуловимо меняется. Оно становится жестким, даже презрительным. Он высвобождается из ее объятий и встает.

- Принесу тебе одежду, - придушенным голосом говорит он.

… Платье оказывается впору.

Почувствовав себя уверенней, Терра садится за небольшой столик: пока она переодевалась, для нее принесли еду и питье: ромашковый чай, несколько ржаных булочек, масло и нарезанные яблоки.

Ксандр опускается напротив нее. Он внимательно наблюдает за ней, но избегает смотреть ей в глаза.

- Норт-Арения, - спустя некоторое время говорит она. – Ты знаешь, откуда взялось это название?

Он медленно кивает, не спуская с нее глаз.

- Я изучал историю. Но откуда это название знаешь ты?

Терра поджимает губы. Отпивает из чашки ромашковый настой и морщится: напиток оказывается слишком горячим.

- Пока… пока ты не разрешал мне… то есть, пока я безвылазно сидела в Белоснежном замке, я пыталась себя чем-нибудь занять. Я... – она смотрит на него, встречается с изучающим взглядом и неуверенно продолжает. – Я нашла в библиотеке старые хроники. И нашла упоминание о Норт-Арении. Вот и все.

Ксандр немного расслабляется. Он откидывается на спинку кресла, но все еще продолжает смотреть на жену немного удивленно.

- Расскажи мне. Что именно ты вычитала в тех хрониках, - просит он. – Никогда не любил историю, если честно. Поэтому… боюсь, мои знания весьма обрывочны. Не пристало Королю быть невеждой, ты не находишь? – неловко шутит он.

Терра несмело улыбается, и тоже немного расслабляется.

Ее слова о ненависти забыты.

- Сильверия была образована около восьми веков назад, - говорит она, приосанившись. Ей явно приятно осознавать, что он просит ее о помощи. – До этого существовало небольшое королевство Норт-Арения, которое граничило с Зандой, уже тогда являющейся мощнейшей империей. Норт-Арения и Занда воевали веками: правители Западной империи мечтали заполучить прямой доступ к Якритским островам, ведь, согласно всем легендам, именно там находится источник всеобщей магии, вспомнить хотя бы, что шангур – этот странный белый металл, который используют маги есть только там. Но Норт-Арения сопротивлялась, и довольно успешно, ведь магов, рождающихся на ее земле, было во много раз больше, чем в Занде. Веками две державы вели войну, пока однажды маги не решили покончить с ней. Своим способом. Не зная, чем это обернется, они устроили великое сражение. И в результате этой бойни была образована огромная территория погибшей земли. В хрониках написано, что ничто не росло на ней, даже осока. Безжизненная каменная пустыня впечатлила обе стороны, и в результате было заключено перемирие, а затем и подписан мирный договор, который действует до сих пор. Земля, на которой не осталось никакой жизни, досталась Норт-Арении. Тогдашний император Занды издевательски отдал эту территорию якобы в знак уважения. Территория Норт-Арении сильно увеличилась, а после была переименована в Сильверию. Спустя несколько лет земля ожила. И стала тем, что мы сейчас знаем, как Запад, Восток и Юг Сильверии. Шли годы, а… что такое? – Терра замечает его восхищенный взгляд.

Ксандр смотрит на жену, словно видит ее впервые.

- Ты просто великолепна! – говорит он. – Знаешь, я все удивлялся, как простая горничная смогла стать Наместницей Севера. А теперь вижу: тебе на роду было написано стать Королевой. Королевой Норт-Арении. Ты знаешь, что твой отец хотел разделить Сильверию на две части? Сделать Север отдельным государством? Сателлитом.

В глазах Терры появляется горечь.

- Да. Я знаю. И перед этим он собирался хорошенько разорить эту землю. А я не хотела этого. Не знаю, верила ли я когда-нибудь, что стану править этой землей, но я… я не хотела, чтобы эти люди страдали. Я не хотела, чтобы страдал хоть кто-то, понимаешь? И я начала вести свою игру. Я обманывала своего отца, утаивая от него истинное положение дел. Я…

Ксандр резко поднимается со стула. Он подходит к жене и опускается перед ней на колени.

- Мне нужен твой совет, - говорит он. В его глазах плескаются сомнение и неуверенность.

- Ксандр, пожалуйста, встань, - Терра неловко пытается подняться со своего стула, но Король обнимает ее за талию и прижимается щекой к ее животу.

- Они хотят, чтобы я был их Королем, - отчаянно шепчет он. – Королем Норт-Арении. Да, они готовы поддержать меня, если я вдруг вздумаю вновь побороться за трон Сильверии, но в их глазах я вижу желание жить спокойно. Они не хотят войны. Не хотят, Терра, и я их понимаю. Я тоже устал. Боги, как же я устал! Война… я не хочу ее. Потому что Север, да и другие провинции едва пережили прошлую зиму. И если мы затеем очередную войну… мы не готовы к ней. Я не хочу, чтобы люди голодали! Но… бросить остальные провинции… Оставить их Рику. Что бы сказал отец?

Терра на миг замирает. Затем медленно, ласково берет его правую руку в свои ладони. Она целует ее, заставив мужа ошарашено отпрянуть.

Миг растягивается в вечность. Они смотрят друг на друга. Изучают. Пытаются что-то безмолвно сказать.

- Я поддержу тебя, чтобы ты не решил, - твердо говорит Терра.

Ксандра начинает бить крупная дрожь.

- Тебе нужен Харин. Что скажет он? Я поддержу тебя, слышишь? Ведь я … ты мой муж.

Ксандр медленно кивает. Он на миг закрывает глаза, а затем рывком поднимается и крепко целует ее.

- Спасибо, - шепчет он.

Глава 18

Звон мечей разносился в тишине пасмурного утра, напоминая Вэлу о насущных проблемах, стоявших перед ним и всем народом Севера.

Гарт легко взмахивал своим мечом, обрушивая удары на меч Харина. Закрепив раненую руку за спиной, чтобы не тревожить, воевода отступал, но упрямо продолжал парировать. На его лице было написано упрямство, сравнимое с упрямством его друга, стоявшего неподалеку.

Судя по небольшому синяку на скуле, пропитанной потом и распахнутой на груди рубашке, Ксандр уже закончил свою тренировку, и теперь пытался отдышаться. Терра стояла по правую руку от него. Держа в руках плащ, она укоризненно смотрела на мужа. Видимо, плащ предназначался Ксандру, но Король отказывался его надевать, вызывая этим возмущение жены. Эти двое стояли довольно далеко от Вэла, и расслышать, о чем они говорят, он не мог, но на их лицах не было злости и раздражения, поэтому можно было смело заключить, что они не ссорились. Скорее переругивались ко взаимному удовольствию.