Милана Шторм - Верные Клятве

Вот уже неделю они гостили в замке графа Ловны, отдыхая после изнуряющего пути, набираясь сил перед дорогой в Северную Длань и собирая клочки информации, которые все же проникали сквозь непроходимую и невидимую Стену.

По Белому Стану начали гулять слухи, что Королева-сестра – самозванка. Маги, присягнувшие Рику Сэл Ли, признали над собой власть узурпатора и начали формировать некое подобие старой Гильдии. Группы беженцев двигаются вдоль границы Норт-Арении, пытаясь попасть сюда, где все еще есть надежда жить как прежде. Пролом в Стене все еще не обнаружен.

О политике узурпатора информации почти не было, но кое-что можно было сказать совершенно точно: Рик выучил урок. Он не стал делать лордов слугами, или казнить их, рискуя вызвать волну бунтов. Нет, он так не сделал. Он оставил их на своих местах, заставив присягнуть ему в верности. Взамен, он что-то им предложил, но что – выяснить не удалось. И графы на это пошли. Даже брат Гарта, лорд Великого Триумфа. Именно поэтому Гарт так безжалостно мутузил своих соперников на тренировках.

Он совершенно не понимал и не принимал выбор своего брата.

Вэл сочувствовал другу. Пожалуй, именно это известие вытащило его из тумана всепоглощающего счастья, в который он попал после долгожданной встречи с женой.

Это было как удар по голове, вернувший его в реальность. Да, он почти дома. Он еще не в Снежной Ягоде, но уже на северной земле. И теперь, судя по некоторым разговорам и настроениям, ему предстоит защищать эту землю.

Стоя на краю тренировочной площадки, Вэл внимательно наблюдал за Харином. Лишившись двух пальцев, он не собирался переставать тем, кем он всегда был: верным другом и главным защитником Короля. Несмотря на все просьбы Дримма, который настаивал, чтобы Харин дал своему телу отдохнуть, тот начал тренировки сразу же, как только смог вставать.

После трех дней безрезультатных попыток воззвать к голосу разума, целитель плюнул на это дело. Но продолжал наблюдать за другом Ксандра при всякой возможности.

Очередной град ударов со стороны Гарта едва не сбил Харина с ног, но тот удержался. Сжав зубы и скривив рот в гневной усмешке, он зашипел и попытался взять инициативу в свои руки.

- Меня окружают одни упрямцы, - услышал Вэл голос целителя.

Обернувшись, он обнаружил Дримма в обнимку с Эстой. Бывшую шлюху было не узнать: одетая в светло-бежевое платье, довольно простое, но украшенное золотой нитью и несколькими жемчужинами по краям скромного декольте, забрав волосы в высокую прическу, она производила неизгладимое впечатление. Если бы Вэл не знал, кем она была раньше, он был бы уверен, что перед ним стоит леди, выросшая в роскоши и достатке. Дримм тоже перестал отращивать бородку, и теперь брился каждый день. Без вечной поросли на лице, он выглядел совсем мальчишкой.

А вот Вил, державшаяся поодаль, выглядела подавленной. Ее тоже приодели, желтоватая камиза с широкими рукавами и черное верхнее платье со шнуровкой сделали свое дело: девочкой из борделя она больше не казалась. Но и леди тоже.

Вил явно не знала, куда себя девать. Лишившись брата, она совершенно потеряла ориентиры, отказываясь принять помощь сестры, которую Дримм в скорейшем времени собирался отправить в Ень.

- Ты про Харина? – спросил Вэл. Воевода как раз споткнулся, но вновь удержался на ногах.

Дримм ухмыльнулся.

- Я про всех. Ты посмотри на них! – он кивнул на Ксандра и Терру, которые, кажется, до чего-то договорились, потому что Король все-таки взял плащ из рук жены. – Одинаковые! Упрямые слепцы! У меня чешутся руки, понимаешь? Я хочу стукнуть их лбами, чтобы они, наконец, прозрели! Я понимаю, что сейчас им не до собственных чувств, на дворе война, и все такое… Но им было бы намного легче жить, ты не находишь?

Вэл усмехнулся.

- Ну, они явно нашли общий язык, - отметил он.

- Этого мало, Вэлли. Мало. Пока они полностью не откроются, до конца понять друг друга не смогут. Но ты прав: наконец-то наш Король научился советоваться не только с другом. Теперь он хотя бы слышит, что она говорит. Только им надо было с этого начинать, понимаешь? Они почти полгода как женаты! Полгода! И только сейчас научились друг друга слушать. Мне становится страшно: если мои Король и Королева такие тугодумы, то что ждет наши земли?

Вэл хихикнул. Дримм неисправим.

Особенно яростный выпад Гарта достиг цели, и Харин с глухим вскриком упал навзничь, прямо на больную руку.

- Ты что делаешь! Ему же больно!

Вил внезапно протолкнулась мимо Вэла и Дримма, который тоже напрягся, и подбежала к Харину.

Она попыталась помочь ему встать, но воевода сердито проигнорировал протянутую руку и поднялся самостоятельно. Вэл увидел, что сестра Эсты слегка покраснела. Справившись с собой, она повернулась к Гарту и гневно набросилась на него:

- Он не виноват, что твой брат оказался паршивым слизняком, понятно? Он ранен! Ты же видишь это! Зачем надо было так сильно…

- Замолчи, девчонка, - Харин бесцеремонно отодвинул Вил в сторону и угрюмо уставился на Гарта. – Мог бы и не ронять. Я хочу вернуться в форму, а не добить себя.

- Прости, - бывший гвардеец вернул меч в ножны. Казалось, он даже не запыхался, а ведь Харин был уже вторым его противником. Отвернувшись ото всех, Гарт побрел в сторону казармы. Вэл догадывался, что друг продолжит занятия в одиночку.

Пусть. Ему нужно выплеснуть свою злость, и чучело для этого подходит больше всего.

Харин тем временем свирепо уставился на Вил.

- Ты зачем влезла, дурочка? Он же невменяемый, разве не видишь?

Рядом с высоким и мускулистым воеводой Вил действительно выглядела совсем маленькой. Она, как и ее сестра, была выше Терры, но хрупкая фигурка и совсем еще нежный возраст (близняшкам было по девятнадцать лет) вкупе с потерянным взглядом создавали вокруг нее ореол этакой беспомощности.

- Вам было больно, - упрямо сказала Вил.

- И что? Я солдат. Мне часто делают больно.

Вэл поморгал.

- Твоя сестра влюблена в Харина? – обратился он к Эсте.

Та хихикнула и кивнула. Дримм крепче обнял жену и весело посмотрел на Вэла.

- Готов поспорить, что я получу удовольствие, наблюдая за ними. А знаешь почему?

Вэл поджал губы, чтобы не рассмеяться в голос.

- И почему?

Дримм кивнул на парочку, стоявшую посреди тренировочного поля.

- Потому что эти двое тоже весьма упрямы, не находишь?

Вэл глянул на Харина и Вил.

Нахохлившись, как воробышек, Вил сложила руки на груди и исподлобья смотрела на воеводу, который, избегая смотреть ей в глаза, освобождал беспалую руку.

Ему стало смешно. Потому что Дримм был абсолютно прав.

***

На следующий день Ксандр объявил о своем намерении отправиться в Северную Длань. Кажется, в его голове созрело какое-то решение.