Милана Шторм - Верные Клятве

Вспоминая себя год назад, Вэл пытался осознать всю глубину изменений, произошедших в его судьбе. Он вновь граф Снежной Ягоды, пусть он и не был дома почти два года. У него есть сын, долгожданный наследник, рожденный самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо встречал. Его друг вновь женился, пусть его выбор был слегка поспешным, но это же Дримм, в конце концов! Зато целитель счастлив, в этом не было никаких сомнений.

И всему этому они обязаны Терре Лирно, ныне Д’Яро Си, женщине, при первой встрече с которой, Вэл вознамерился ее убить. Скинуть власть узурпатора. Сделать Север свободным от остальной Сильверии.

Вэл хмыкнул.

Кто бы мог подумать, что его тогдашние мысли станут реальностью.

Он вновь глубоко вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь воссоздать в памяти то раннее утро, когда его жизнь начала меняться в лучшую сторону. Тогда было холодно, а к вечеру пошел снег. Тогда он не спал всю ночь, пытаясь узнать, кто такой Лирио, неправильно прочитав письмо Короля Виттера. Тогда он был измучен и зол, и в его сознании не было ни грамма надежды на лучшее.

- Вэлли! Милый, ты зачем туда залез?

Вэл посмотрел вниз. Лиара с интересом изучала крышу, на которой он стоял. В руках она держала сына, завернутого в несколько одеял, а рядом с ней стоял маленький Висмут.

- Погулять с вами? – нежно улыбнувшись жене, предложил Вэл.

- Будь так добр, - кивнула Лира. – Мне с двумя тяжело будет. Няню для принца все еще не нашли, и ему совершенно не с кем остаться.

Вэл быстро спрыгнул с крыши, спустился по крученой лестнице, миновал караулку и вышел к жене.

- Они опять заперлись? – спросил он, подойдя к ней.

Лира кивнула.

Вот уже третий день Ксандр, Терра и Дримм собирались в кабинете Лесной комнаты, которая теперь являлась королевскими покоями, и совещались, разложив на столе кучи бумаг с записями. Остальных они в свои беседы не посвящали, разве что Харина, но у того были свои заботы: защита границ Севера. Или Норт-Арении, пока что Король о своем решении не объявлял, видимо дожидаясь общего сбора графов, который, кстати, был назначен на сегодняшний вечер.

О чем совещались два бывших Наместника и Король? Судя по многочисленным расходным тетрадям и схематическим картам северных земель о том, сможет ли непокорная провинция пережить эту зиму без поступления провианта извне. Если Стена продолжит свое существование до начала зимы (до снега оставалась максимум неделя, а еще через три-четыре недели дороги будут перекрыты до весны), то Север (Норт-Арения?) будет практически изолирован от остального мира. С одной стороны – оставшаяся Сильверия, закрытая глухой Стеной, с трех других – Ледяное, Холодное и Золотое моря. И маленький клочок границы длиной менее двух сотен миль между графством Дайрен и Висторией на юге.

Ривелли с помощью Йошина занимался тем, что собирал информацию о количестве сбежавших на Север магов и распределял их по уделам. Основная масса была, конечно, направлена в приграничные графства: Чамбу, Ловну, Сэт и Дайрен, но и остальные уделы теперь не испытывали недостатка в магах. В первый вечер после их прибытия в Северную Длань Вэл подошел к Йошину и попросил его объяснить, в чем же заключается Первый Закон Равновесия, о котором он услышал от Ривелли.

- Ох, Вэл, это весьма трудно объяснить простому человеку, - Йошин почесал свою патлатую бороду и задумался. – Скажем так: когда я творю магию, я обращаюсь к той Стихии, которую подчиняю. Сначала я черпаю силы в себе самом, мы называем это резервом. Если силы закончатся, я могу использовать шангур, в котором копится энергия. Или черпать их прямо из Стихии. Так вот: последнее запрещено. Стихия может истощиться. Это выражается тем, что маги, подчиняющие истощенную Стихию, рождаются все реже, реже и реже. Природа не терпит Хаоса. Есть легенда, что в древние времена была жуткая война некромантов, которые черпали силу прямо из Смерти. И с каждым новым десятилетием количество магов Смерти уменьшалось. И это продолжается до сих пор: некроманты самые малочисленные. И с каждым годом их рождается все меньше. Наши предки не захотели, чтобы с остальными произошло то же самое, поэтому был провозглашен Первый Закон. А те, кто остался с Риком, его нарушили. Стена отнимает слишком много сил, одним резервом и накопителями из шангура тут не обойтись. Да и слухи о том, что новая Гильдия подчиняется короне, тоже внушают опасения. Еще одной магической войны эта земля не выдержит.

- Что вы будете делать, если они пойдут сюда? Если они захотят воевать ради Рика? – пожалуй, именно этот вопрос занимал Вэла больше всего.

Йошин вновь почесал бороду.

- Нас больше, Вэлли. Намного больше. Я думаю, они не решатся сунуться сюда. Хотя бы поэтому.

Этот ответ Вэла тогда совсем не успокоил, но сделать он явно ничего не мог.

***

Сегодня зал для приемов освещала добрая тысяча свечей, чтобы каждый из собравшихся здесь мог хорошо видеть Короля и Королеву. Для них было возведено возвышение, на котором поставили широкий дубовый стол (тетради, карты, все это сегодня принесли сюда) и два удобных стула.

На голове Ксандра красовался венец, изящный, будто сплетенный из тонких золотых нитей, в то время как Терра правом носить этот символ власти не воспользовалась. Она распустила волосы, и они черным шелком ниспадали до самого пояса синего платья с меховыми вставками, платья в котором она когда-то встречала здесь гостей на Празднике Нового Года.

За спиной Ксандра навытяжку стоял Харин, а за спиной Терры – Гарт. Дримм на правах бывшего Наместника и Вэл, который до сих пор считался «тенью Королевы», стояли у подножия возвышения. Все остальные лорды расположились на скамьях, расставленных вдоль стен, образуя в центре зала огромное пространство. Стражники и гвардейцы графов стояли за спинами своих лордов. Все как один одетые в легкие кольчуги, они застыли с суровыми лицами, и каждый сжимал рукоять своего меча.

Магов на это собрание не позвали, а если быть точнее, Ривелли попросил Ксандра этого не делать, аргументируя это тем, что вмешательство магии в политику является первым шагом к нарушению всех законов и ограничению таких лелеемых свободы и независимости Гильдии. Пусть Гильдии больше и не существует.

- Мы все знаем, зачем собрались здесь, - дождавшись, когда в наполненном гулом зале установится подобие тишины, начал Король. – Сильверия раскололась, к сожалению, я не смог удержать трон. Но придя на Север, я обнаружил, что для меня приготовили другой. И первое, что я хочу услышать от каждого из двадцати четырех графов Севера: вы действительно хотите стать Норт-Аренией? Вы действительно готовы к тому, что следующие несколько лет вам и вашим людям придется довольствоваться тем, что может дать только эта земля? Если Стена не падет, нам придется очень тяжело. Возможно, через некоторое время нам удастся наладить торговлю с Висторией. Но Занда для нас – пока – недоступна. Я досконально изучил все, что смог предоставить ваш бывший Наместник, - Ксандр легким кивком указал на Дримма. – Голод этой земле не грозит. Но могут возникнуть другие проблемы. Например, с металлом. Рудники северной провинции почти не разрабатывались, главным поставщиком руды всегда был Восток. Нам многое предстоит сделать, если вы хотите независимости.