Милана Шторм - Верные Клятве

- Объясняй, - отрывисто сказал он. - Насколько я знаю, этот ритуал смертелен для того, кто спасает жизнь. Я не понимаю…

- Ррив – маг Жизни. И именно это позволит ему удержать Ксандра на этом свете. Видишь его рану? Она – двойник той, что зияет на груди Терры. И именно она должна убить его. Но не убьет. Это все очень тонко и сложно. Поэтому я и попросил вас не мешать.

- Получается, ты тоже мог провести этот ритуал? – Вэл прищурился. Его мысли забегали так стремительно, что он не мог поймать их. Он хотел забросать деревенского мага вопросами, чтобы тот объяснил им, что здесь происходит, почему Ривелли согласился рискнуть и провести ритуал именно с Ксандром, а не с одним из них. Почему ритуал не провел, например, Йошин? Почему?..

- Мог. Но шансов было бы меньше. Просто потому, что я раньше этого не делал, а у Ривелли опыт уже есть. Да и резерва у Ррива побольше будет.

Дримм, наконец, смог вырваться из хватки Йошина. Он тяжело дышал, бешено глядя на мага. В его глазах было недоверие и ярость.

- Даже если он не умрет. Зачем надо было так рисковать? Если он не выдержит? Мы же останемся без Короля! Терра никогда нас не простит! Йош, ты понимаешь, что она…

Ривелли глухо вскрикнул и резким движением отстранился от Ксандра, упав ничком на пол. Застонал и перевернулся на четвереньки. Из его носа капала кровь. Ксандр медленно убрал руку, которой зажимал рану жены, другой перехватил Терру под спину, и прижал к себе.

- Она дышит? – Дримма била крупная дрожь. – Дышит?

Дышит. Вэл видел это по облегченной улыбке, появившейся на лице Ксандра. Он прижался губами к волосам Терры, обнял ее второй рукой и так крепко, что Вэлу показалось, что у Королевы затрещали кости.

«Еще убьет ее во второй раз» - мелькнула идиотская мысль.

Вэлу хотелось кричать от радости и облегчения, обнимать всех вокруг, кружиться в неистовом танце, содрать с себя ставший вдруг слишком тесным камзол, и бежать, бежать, бежать, рассказывая всем, что все в порядке, что Королева жива, что их Терри все еще с ними, что…

Терра слегка пошевелилась и открыла глаза. Ксандр немного ослабил хватку и отстранился. Он ласково провел рукой по ее волосам, убрав несколько прядок за уши, затем погладил брови, очертил изгибы носа, коснулся ее губ. И все это время он недоверчиво смотрел ей в глаза, будто не веря, что у него получилось. Не веря, что она вернулась. С каждым мигом, его руки дрожали все сильней, а лицо все больше искажала страдальческая гримаса: дикое напряжение, горе и страх, что он подавливал в себе, вырывались наружу.

- Что… что здесь произошло? – Терра подняла руку и провела ею по щеке мужа и неуверенно улыбнулась. – Представляешь, мне показалось, что я умерла, а ты… ты ранен! – она неловко попыталась отстраниться от него, чтобы рассмотреть рану, но Ксандр ей помешал. Он схватил ее руки в свои, прижал к губам, а затем, не отпуская ни на миг, ловко поднялся на ноги и помог подняться ей.

- Со мной все хорошо, - сказал он. – Это пустяк, поверь.

Сквозь пелену облегчения Вэл почувствовал настоятельную потребность стукнуть Ксандра по голове. Пустяком смертельную рану не назовешь, и пусть маг смог избавить его от последствий, опасность все равно была, и немалая.

Ривелли, тем временем, тоже кое-как поднялся при помощи Йошина. Кровь из носа почти остановилась, но он все равно выглядел бледным и осунувшимся, будто не спал несколько дней. Дышал он с трудом.

- Пустяк?! – это Дримм. Очнулся, наконец. – Это не пустяк, Ваше величество! Это безрассудство! Любой из нас мог это сделать! Любой! Но вы… ты просто упрямый осел, который не оставил нам выбора, кроме как беспомощно наблюдать за тем, как ты рискуешь жизнью! Слепой упрямый осел!

Терра прищурилась. Она опустила голову и посмотрела на свое испорченное кровью платье. Перевела взгляд на грудь Ксандра и ее глаза изумленно расширились. Она медленно накрыла рукой его рану и… оттолкнула мужа.

- Зачем? Зачем ты это сделал? Ты… Я ведь действительно умерла, да? А ты… Что ты натворил, Ксандр… - она сделала шаг назад, споткнулась и чуть не упала, благо Вэл успел ее подхватить. Казалось, она и не заметила этого. Она не отрывала взгляда от Ксандра, смотря на него с каким-то всепоглощающим ужасом.

- Что же ты натворил… Зачем? Это ведь всего лишь я!

Вэл сжал зубы изо всех сил, чтобы не закричать: «Прозри! Прозри, идиотка! Он любит тебя!»

Лицо Короля закаменело. Он мотнул головой, словно отгоняя невидимое насекомое, и вскинул подбородок.

- Йошин, отведи Ривелли в его покои, - резко приказал он. – Дриммэрн, сопроводи Королеву в Лесную комнату, осмотри ее и заставь отдохнуть. Вэлдорн… со мной пойдешь.

Дримм и хотел бы, пожалуй, возразить, но отвертеться от почетной обязанности целителя у него не получилось, поэтому он подал руку Терре, ошеломленной от свалившегося на нее осознания, что ее муж рискнул жизнью ради нее. Она вяло сопротивлялась, но рана (смерть!) обессилила ее, поэтому целителю не составило труда увести ее прочь.

Лишь когда они скрылись за дверью зала, Ксандр медленно двинулся следом. Вэл не сразу понял, почему он медлит, но потом он вспомнил, что Король дал Харину полчаса на то, чтобы расколоть убийцу Терры.

убийцу Терры

От этой мысли-воспоминания бросало в дрожь.

Йошин одной рукой поддерживал Ривелли, а второй водил вдоль его тела, видимо облегчая его страдания. Королевский маг выглядел жутко.

- В чем подвох? – спросил Вэл. Не могло быть все так просто. Не могло.

Йошин, не глядя на Вэла, продолжил свое занятие. Лишь усмешка, коснувшаяся его губ, выдавала, что он все-таки услышал его слова.

- Вэлли, ты иногда такой тупой, а иногда… поражаешь своей проницательностью. Как ты понял?

Терри подсказала…

- Отвечай, Йош! – прорычал Вэл. Нужно еще успеть догнать Короля, прежде чем он скроется в коридорах Северной Длани.

- Подвох в том, что он взял на себя ее смерть, Вэл. И теперь она у них осталась одна на двоих, – маг заметил, что северянин с тревогой смотрит вслед приближающемуся к двери Ксандру. - Он не уйдет без тебя, ведь у тебя есть кинжал, а он, чтя традиции гостеприимства, явился на сбор безоружным.

когда это его останавливало?

… одна на двоих…. что именно? Жизнь или смерть?

- Все вместе, - Йошин, видимо, решил не терять времени зря и читал мысли Вэла. – Он отдал ей свою жизнь, понимаешь? Теперь она живет за счет него… и он живет за счет нее, они едины. Смерть у них осталась одна на двоих. Они, как в старых сказках о любви, умрут в один день. Стоит одному из них умереть - второй погибнет следом. В этот же миг. И второй раз подобный обряд провести нельзя. Поэтому, он ждет тебя.

Не лучше ли отправить с ним Йоша?

Маг усмехнулся.

- Мне он не доверяет. Потому что не знает. Иди, Вэл. И помни: никто не должен знать, что Король теперь уязвим. Поменяйтесь камзолами. Пусть те, кто догадается, что мы сделали, думают, что это был ты.