Таня Свон - Кровь королей [litres]

– Бестолковая идиотка! Такое же ничтожество, как твой трус-отец! – Лорен навис над перилами балкона, вцепившись в них побелевшими пальцами. – Добей сэйки!

Дакота медленно встала. Вытерла рукавом кителя пот, выступивший на висках, и, не удостоив Лорена даже взглядом, кинулась ко мне. Я не понимала, что происходит. Дакота то нападает, то просит ударить ее, то вновь мчит атаковать.

Я попыталась увернуться, но девушка легко поймала меня в захват, прижав спиной к своей груди. Дубинка сдавила горло, но недостаточно, чтобы я начала задыхаться.

– Забери мою силу, – шепнула она мне на ухо, отвернувшись от Лорена.

– Что?! – Я вырвалась, но в тот же миг Дакота повалила меня на землю и уперлась коленом в поясницу.

– Я не смогу долго делать вид, что сражаюсь с тобой! – быстро проговорила она, склонившись надо мной. – Лорен поймет и убьет нас обеих.

Я ударила кулаком по каменной кладке, и она пошла трещинами. Дакота отскочила как раз в тот момент, когда волна энергии вихрем пронеслась вокруг меня, образуя невидимый щит. Дакота снова присела в выпаде, и в ее взгляде я прочитала немую просьбу: «Готовься».

– Живее! – прорычал Лорен, окончательно теряя терпение.

И тут Дакота побежала на меня, с каждым шагом набирая скорость. Мне бы стоило увернуться, отскочить или спрятаться за щитом, но я, наоборот, приоткрыла его, впуская девушку в невидимый кокон.

Когда мы столкнулись, у меня клацнули зубы, а ноги сами собой оторвались от земли. Дакота обвила свои руки вокруг моей талии и с разбегу втолкнула нас обеих в окно ратуши, которое со звоном разлетелось на осколки. От ранений нас спас щит, который я чудом смогла удержать. Порывы ветра оттолкнули битое стекло, и оно как искры фейерверка рассыпалось по всей комнате.

Солдаты, ворвавшиеся внутрь, наставили на нас оружие, но стрелять не решились. Дакота все еще на их стороне. По крайней мере, так думали все в этом помещении до того, как девушка, сжав руку в кулак, заставила черепа солдат с хрустом взорваться.

– Забери мою силу, Сандра! – прорычала Дакота, когда мы остались в комнате одни. – Быстрее! Ну!

Она протянула мне руки, но я отшатнулась и затрясла головой:

– Я не умею! Это… происходит само! Я не могу контролировать свою силу!

– Попытайся! – уперлась девушка. – Лорен убьет меня, когда поймет, что случилось, а затем примется за тебя! С моей силой у тебя будет хотя бы шанс противостоять ему до того, как луна окажется в зените!

Сопротивляясь, я только тянула время. Поэтому послушно сжала руки Дакоты в своих, защищенных перчатками, но ничего не произошло. Никакой поток силы не хлынул в меня, подчиняясь, и тогда я оттолкнула ладони вампирши:

– Не получается. И вообще… Что происходит? Почему ты все это делаешь?!

– Лорен ублюдок, – процедила Дакота, стирая с лица чужую кровь. – Он знал моего отца, потому что сам подстроил его смерть.

Я почувствовала, как бледнею.

– С чего ты взяла?!

Дакота пинком отодвинула обезглавленное тело от двери и открыла ее передо мной. Скривившись, я перепрыгнула через мертвого солдата и бегом двинулась за вампиршей.

– Лорен всегда говорил, что не был знаком с моим отцом. А теперь, ты сама слышала, называет его слабым трусом.

– Это ничего не значит, – выдавила я, хотя понимала, что, скорее всего, Дакота права.

– Сандра, поверь, за эти несколько дней я видела достаточно, чтобы быть уверенной в своих теориях. Мой отец чем-то не угодил Лорену. Наверное, отказался объединяться с ним против Колдренов. И тогда Лорен просто убрал его…

«А потом использовал эту смерть как инструмент, чтобы управлять озлобленной сиротой», – закончила мысленно то, что Дакота сама сказать не решилась.

Мы бежали по ратуше, оставляя за собой кровавый след. Солдаты падали замертво от одного движения руки Дакоты. Я даже не успевала прицелиться, а враги уже оказывались мертвы.

Мне было жутко и мерзко, но я продолжала бежать. Не потому что вдруг решила довериться Дакоте. Просто другого выхода не было. Либо следовать за Дакотой, либо вернуться в лапы к Лорену и сотням его солдат. Иного не дано.

– Куда мы идем? – спросила я, когда очередной коридор оказался зачищен пугающей магией Дакоты.

– Освобождать Хагена. Лорен хочет прилюдно казнить его, когда получит силу короля.

Дакота втолкнула меня за угол, спасая от выстрелов, что посыпались в распахнутую дверь. Одна пуля едва не задела мое плечо. Меня это настолько разозлило, что я с садистским наслаждением представила, как воздух у вражеских дул вдруг становится вязким настолько, что пули больше не могут через него пробиться. Послышался грохот, совсем не похожий на выстрелы, а потом все стихло.

Мы осторожно выглянули и обнаружили, что все наши противники, обездвиженные, теперь лежали на полу. Там же валялись их ружья, которые походили на лопнувшие металлические трубы.

– Молодец, – похвалила меня Дакота, выпятив нижнюю губу, а потом добавила: – Это не похоже на силу Хагена.

Она странно прищурилась, а я кивнула:

– Мы освободили Нокса.

Я ожидала чего угодно, но не была готова к безжалостной правде.

– К рассвету он умрет. – Дакота поджала губы. – Вампир, который отравил Нокса, ни за что не предаст Лорена…

Из легких выкачали весь воздух. Взгляд застила алая пелена. Мои надежды рушились, как домино. Один камешек за другим.

Но сейчас не время раскисать. Мы в самом сердце вражеского логова.

– А ты? – на бегу спросила я, покосившись на Дакоту. – Почему ты сейчас со мной?

– А я сделала слишком много ошибок и поздно поняла, что все это время считала союзником своего главного врага.

Дакота грустно улыбнулась и первая скользнула за дверь, за которой вилась лестница, ведущая в башню. Значит, там держат Хагена?

Мы молчали, преодолевая один пролет за другим. Но чем ближе становился последний этаж, тем удушливее была тревога, осколком засевшая под сердцем.

Слишком тихо. Если здесь держат Хагена, то где вся охрана?

Ощущение, что иду в ловушку, не покидало и становилось все острее. Я замедлила шаг, и Дакота обернулась:

– Что-то не так?

– А разве тебе так не кажется?

Несколько секунд мы в тишине смотрели друг на друга.

– Ты мне не веришь. – Девушка горько усмехнулась, качая головой.

Я молчала, не зная, что сказать. Сложно верить тому, кто устроил в городе кровавую бойню и взял заложников, чтобы шантажировать меня. Дакота годами врала Хагену, тайно сотрудничая с Лореном, дабы отомстить за смерть отца семье Колдренов.

– Я пытаюсь помочь тебе и хоть немного искупить свои грехи, – произнесла девушка, а я потупила взгляд. – Ты сказала, что мы не враги, а теперь, оказывается, сама в это не веришь?

Наши взгляды встретились, и я вдруг поняла, что Дакота плачет. Сейчас она не была солдатом, не была стражницей, а стала настоящей собой. Потерянной и одинокой девочкой.