К Кроуфорд - Агент фейри [ЛП]

И это ощущалось изумительно.

Крики переполняли моё тело, словно самый вкусный нектар.

Мои глаза распахнулись, и я попыталась вспомнить, где нахожусь. Надо мной изгибался тёмный потолок туннеля, в котором текла река Уолбрук.

Река Уолбрук, моя древняя родина.

Я каким-то образом двигалась, устремлялась вместе с потоком, бредила от этой силы. Я не сразу сообразила, что меня несёт не поток, а сильные руки. Руки Роана , крепко обхватившие меня. Он посмотрел на меня, и через связь я ощутила его облегчение, когда мои глаза начали фокусироваться.

Его губы шевелились, он разговаривал со мной. И всё же я не могла слышать ничего, кроме криков, раскалывавших мой череп. Они переполняли мой разум, топя всё остальное в восхитительной симфонии ужаса.

Я встретилась с ней. С первым личом ужаса. С настоящей Богиней Ужаса. Она дала мне свою силу, и я думала, что это может свести меня с ума.

Губы Роана снова шевелились. Я заскулила, зажмурилась, тонула в вое ужаса. На мгновение тьма завладела моим разумом. Когда я вновь открыла глаза, лучи солнца согрели моё лицо. В ослепительно ярком свете я моргнула, глядя на обломки, на открытую дверь люка.

— Роан, — пробормотала я. Мой голос едва-едва пробился сквозь завесу криков.

— Кассандра. Что случилось? — я смутно слышала его голос.

— В моей голове крики, — конечно, это имело смысл. Когда я в последний раз прикоснулась к Лондонскому Камню, я погрузилась в пьяный ступор на неделю. На сей раз я не могла позволить себе развалиться на куски.

— Я могу снять часть давления, — голос Роана звучал слабо, смешиваясь с пронзительными воплями. — Мы связаны.

— Нет, — промямлила я, уронив голову на его грудь. — Даже не думай об этом.

Внезапно крики сделались слабее. Не намного, но в потоке освободилось достаточно места, чтобы мои мысли могли пробиться.

Роан широко раскрыл глаза и пошатнулся, едва не уронив меня на камни. Я аккуратно высвободилась из его хватки и опустилась на берег.

Он отсутствующим взглядом смотрел вперёд, глаза обрели насыщенный янтарный оттенок, над головой сверкнули рога.

— Кассандра, — выдавил он. — Что… как…

Игнорируя мои протесты, он впустил крики в свою голову. Они эхом раздавались в его голове, заглушая всё. И Роан был ещё меньше подготовлен к этому, чем я. Ужас не был его царством.

Я нежно нащупала нашу связь, привлекая его поближе к себе. Сама не зная как, я начала оттягивать от него крики, и его смятение и боль отступили.

Но я не могла забрать у него всё. Мне нужно было немного пространства в своём мозгу, чтобы думать.

Ему придётся капельку помочь мне с несением этого бремени.

Я всмотрелась в лицо Роана, заметив лёгкое изумление в его взгляде. Но как минимум он выглядел осознанным.

— Это… — его челюсти напряглись. — …вот от чего ты страдаешь?

Я прочистила горло.

— Отчасти. Но для меня это иначе. Мне это вроде как нравится. Путаница мыслей — это всего лишь цена, которую мне приходится платить.

— За что?

— За мои силы ужаса.

Роан осторожно покосился на меня.

— Твои силы ужаса. Они вернулись?

Я посмотрела на него, затем перевела взгляд на Лондон.

Время замедлилось.

Я их видела: сотни… тысячи завитков страха, и все они кому-то принадлежали. Страх увольнения, страх быть отвергнутым, страх от того, что по улице следом идёт мужчина. Страх смерти пульсировал в каждом из них, хотя почти никто его не осознавал. Бескрайнее множество душ, и каждая носила в себе свой личный ужас.

Я поманила завитки ближе, и они заструились в мою грудь ещё более гладко, чем прежде. Теперь между мной и Первой не было Камня. Она дала мне свою силу напрямую.

Втянув страх в свою грудь, я позволила ему закружиться между моих рёбер. Как ребёнок, возящийся с глиной, я играла с ним и улыбалась. Я снова стала Владычицей Ужаса, и сила струилась во мне.

— О да, — я оскалилась, глядя на Роана. — Мои силы вернулись. Нам надо отправиться в крепость Сингето, — я сделала глубокий вдох, и моё тело вибрировало яростью Первой. — Благим нужно заплатить за то, что они сделали с Камнем.

— Возможно, прежде чем отправляться в сражение, тебе надо вернуть себе способность держаться на ногах.

— Ладно, — я положила голову на его грудь и закрыла глаза. — Позволь мне сегодня отоспаться. Завтра утром мы отправимся в Триновантум. Мы вернём твою землю, Роан.

— И твою, — тихо сказал он.

На парапете крепости Сингето ветер хлестал мои волосы. К тому моменту, когда мы прибыли в замок, собрав силы Неблагих из Лондона, время уже перевалило за полдень. Мои бёдра горели от утомления после поездки. Мне пришлось ехать на лошади и цепляться за её гриву так, будто от этого зависела моя жизнь — впрочем, полагаю, так и было. В любом случае, хотя бы после приобщения к силе Первой я обрела способность стоять. Магия ужаса, похоже, стабилизировалась в моём теле.

Бок о бок с Роаном я смотрела на поле битвы, наблюдая за строем врагов. В полумиле от нас я видела укрепления Благих: их траншеи, высокие колья, наскоро возведённые смотровые посты. А за линиями фронта виднелся лагерь Благих, и их бледная броня блестела на солнце.

У меня перехватило дыхание от многочисленности их армии. Сотни идентичных палаток стояли рядами. Колоссальное осадное снаряжение возвышалось над силами Благих, и некоторое ещё находилось на этапе постройки: высокие и прочные осадные башни, несколько катапульт, три стенобитных тарана.

Борво, генерал Неблагих, перекрикивал ветер, и его заострённые уши виднелись сквозь гриву полночно-синих волос.

— По нашим оценкам, через неделю они будут готовы для нападения, которое полностью сокрушит нашу оборону. Их силы прибывают с каждым днём, тогда как наши оскудевают.

— Есть представления об их численности? — спросил Роан.

— Примерно семь тысяч, сэр. У нас девятьсот тридцать семь.

«Изумительно». Они превосходили нас по численности почти восемь к одному. Если мы выйдем атаковать за пределы крепости, они попросту перережут нас всех, несмотря на силы ужаса.

Я повысила голос, перекрикивая ветер и обращаясь к Роану.

— Нам придётся подождать, пока они не придут к нам.

Борво покачал головой.

— Не думаю, что это мудрое решение, Владычица. Наши шпионы докладывают, что один из принцев Благих ведёт сюда армию из десяти тысяч людей. Если мы будем ждать, наши шансы лишь ухудшатся. Вдобавок почти весь наш паёк закончился. Мы тут голодаем.

— Тогда каковы наши варианты?

Борво сощурился от солнца.

— Я могу удержать крепость с помощью четырёхсот наших людей. Вам хватит времени, чтобы организовать полноценное отступление. Благие хотят Триновантум. Они не погонятся за нашими людьми за границу.