Надежда Соколова - Невеста — такая работа

Эльфийская принцесса замолчала на несколько секунд, судорожно вздохнула.

— Это явление последний раз описывалось в эльфийских летописях лет пятьсот назад. Слияние миров. Время, когда все, что можно сделать, — это молиться… Миры соприкасаются друг с другом всего на несколько секунд, но и этого времени хватает, чтобы поломать судьбы многочисленных существ. Тебе было три часа от роду, когда я вышла из твоей спальни. Вернулась через несколько мгновений — и опоздала. Твоя люлька уже уплыла в туман другого мира. Я увидела только ее кончик. Миры разделились, и я не знала, где тебя искать. Ничего не знала…

Слияние миров? Витору хотелось расхохотаться. Эльфы, старомодные и консервативные создания, существовавшие обособленно, понятия не имели о порталах и до сих пор вели тот образ жизни, который был у их давних предков. Непонятно, кто и зачем открыл тот злосчастный портал, но эльфийская принцесса, конечно, если бы пожелала приложить хотя бы немного усилий, могла бы попытаться найти дочь. Если бы, да. Но она предпочла страдать все эти годы и теперь снова рыдала с платком у глаз. Нервная дура.

Алиса слушала откровения женщины, родившей ее, и понимала, что они слишком разные. Сама Алиса точно постаралась бы отыскать похищенного, пусть и не особо нужного, ребенка. Но эльфийской принцессе, похоже, было гораздо удобней свалить все на непонятное слияние миров и страдать оставшуюся жизнь. По крайней мере, Алиса надеялась, что та страдала, а не разыгрывала сейчас спектакль одного актера.

Отец слушал молча. По его внешнему виду нельзя было прочитать хоть какие- то эмоции. А вот Витора Алиса успела неплохо изучить и видела, что тот раздражен и недоволен сложившейся ситуацией.

— Мы погостим здесь до вашей свадьбы, — отец бросил многозначительный взгляд на татуировки на ладонях Витора и Алисы.

Не просьба, монаршие уведомление. Отцу было плевать на эмоции и чувства владельца замка. Главное — остаться здесь на несколько дней. Для чего — Алиса не догадывалась. В силу отцовских чувств незнакомого человека она не верила. Значит, определенно что-то задумал. Понять бы, что, и какая роль в его плане отводится Алисе.

— Конечно, ваше величество, — с деланым безразличием произнес Витор.

Когда через несколько минут общение закончилось, Алиса с любопытством поинтересовалась:

— Сколько раз за день ты можешь трансформироваться без ущерба для психики?

В ответ-злобный взгляд.

— Ты нарочно выводишь меня из себя?

— Уточняю информацию. К сожалению, не все данные есть в галафоне…

Алиса не договорила: Витор шагнул к ней, наклонился, мужские губы прижались к ее губам. В следующую секунду сработал чип: Витор подбросило в воздух и отправило в полет к противоположной стене. Сразу же после приземления раздался сочный мат.

«Похоже, дни до свадьбы будут чересчур веселыми», — подумала Алиса, слушая перевод обсценной лексики.

— Когда эта гадость закончит работать? — пробурчал Витор, поднимаясь и потирая левый бок. Под глазом уже наливался синяк, губа была разбита.

«Неплохо его приложило», — решила Алиса. Вслух же ответила:

— Ровно через три недели после моего появления здесь.

На этот раз Витор не матерился. Вслух. Но по глазам можно было прочитать весь спектр эмоций, далеко не положительных.

Не бродить нам вечер целый

Под луной вдвоем,

Хоть любовь не оскудела

И в полях светло, как днем.

Переживет ножны клинок,

Душа живая — грудь.

Самой любви приходит срок

От счастья отдохнуть.

Пусть для радости и боли Ночь дана тебе и мне —

Не бродить нам больше в поле

В полночь при луне!

Джордж Гордон Байрон. «Не бродить нам вечер целый»

— Сын главы троллей, — правитель вампиров пристально разглядывал Витора. — Не самая плохая партия для моей дочери. Но, признаюсь, я выбрал бы для нее кого- нибудь получше. Впрочем, с богами не поспоришь.

Они общались в гостиной возле спальни Витора. Просторная светлая комната практически без мебели, она полностью отвечала вкусам Витора. Толстый ковер на полу, два удобных кресла, письменный стол. Все. Ничего лишнего.

Слушая рассуждения правителя вампиров, Витор чувствовал себя мальчишкой, которого распекает взрослый родственник. Отвратное чувство, бесившее Витора. Впрочем, отец Алисы был и старше, и сильнее, и опытней во многих делах. Поэтому приходилось терпеть.

— Ваш отец знает о будущей невестке?

— Нет, ваше величество, — Витор заставлял себя говорить как можно спокойней. — Мы с ним не общаемся.

— Значит, возобновите общение. На свадьбе должны присутствовать все родственники, — правитель вампиров на секунду задумался. — Видимо, придется пригласить и ее приемную семью из другого мира.

Витор мысленно застонал. Его собственный отец, родня Алисы, и все — в его замке! Боги! Сволочи!

После долгого разговора с будущим родственником Витор широким шагом направился в оружейную — убирать раздражение. Рапиры, шпаги, кинжалы, три часа тренировки и верный Дортунд в качестве напарника, ну, или «груши» для битья.

Не сказать, чтобы тренировка так уж помогла, но выходил Витор из комнаты гораздо более спокойным.

Правда, спокойствие его длилось недолго: не успел он зайти с свою спальню, как на пороге показалась встревоженная мать.

— Сын, — она театрально заломила руки и, усевшись в кресло, обвинительно уставилась на Витора. — Как ты мог?! Почему ты не предупредил меня о столь высоких гостях?! Неужели ты не понимаешь, как твое безразличие скажется на престиже семьи! Витор! Я с кем разговариваю!

Витор ощутил, как ушедшее было раздражение охватывает его с новой силой.

— Они родственники Алисы, всего лишь, — стараясь остаться в рамках вежливости, он дернул плечом.

— Они принадлежат к правящим семьям! Оба! Витор! Мне что, нужно учить тебя в твоем возрасте, как следует обращаться с коронованными особами?!

Боги, сволочи, за что?!

Мир Алисы, тот, который она считала родным, назывался Земля. Несколько сотен лет назад обычная, ничем не примечательная планета, населенная живыми существами, попалась на глаза одной из высокоразвитых цивилизаций. Все прошло тихо и мирно. Просто однажды часть землян проснулась с необычными способностями, которые посчитала магическими. Теперь эта часть могла открывать порталы, путешествовать по другим мирам и даже иногда, пусть и нечасто, сочетаться браком с представителями других рас.

Кто же откажется от подобного щедрого подарка? Вот и везунчики решили, что отказываться не надо, довольно быстро заглушили голоса недовольных, погасили любые вспышки протестов и начали разбираться со сверхспособностями.

Алиса появилась на Земле в то время, когда были открыты новые законы взаимодействия с представителями других рас, изобретены портативные порталы и ходили слухи о возможных путешествиях к дальним звездам в попытке найти странных благодетелей, которых стали почитать как новых богов. На Земле времени Алисы давно проживали и эльфы, и гномы, и сильфы… Да кого только ни было. Кто-то появлялся ненадолго и потом возвращался в свой мир, кто-то жил на планете безвылазно, по праву рождения. Расы смешивались между собой. Полукровками давно никого нельзя было удивить.