Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

Ночь принесла спокойный и глубокий сон без сновидений. Арчибальд прекрасно выспался и проснулся в отличном расположении духа.

Когда в дверь постучали, Арчибальд, приведя себя в порядок и плотно позавтракав, в домашнем темно-синем костюме сидел в кресле и раздумывал, чем бы себя занять.

— Кто? — спросил он у двери.

— Я, — насмешливо отозвалась дверь. — Арчи, тебе скоро жениться. Не забыл?

Арчибальд досадливо поморщился: а день так хорошо начинался.

— Заходи, — вздохнул он.

Асмортус, тоже в домашнем костюме, за которым пару дней назад возвращался к себе домой, появился с гадкой ухмылкой на губах.

— Невесте нужно свадебное платье. К портнихе она обращаться не желает — не привыкла. Так что придется нам втроем прогуляться в столицу, посмотреть готовые наряды. И не морщись. В твоих интересах сделать так, чтобы моя сестра была довольна жизнью. Тогда она никому не станет выедать мозг.

«Вот, — с горечью подумал Арчибальд, — уже и статус поменялся, не просто невеста, а «моя сестра». Жаль, что у демонов с родством еще строже, чем у нас».

В город не хотелось. Ничего не хотелось. Арчибальд отчаянно тосковал по тому времени, когда он не знал, чем себя занять, и битва с троллями была единственной крупной неприятностью в его жизни. Увы, дальнейшая жизнь скуки и безделья не предполагала.

— Она позавтракала? — с затаенной надеждой на отсрочку уточнил Арчибальд.

— В столице позавтракает, после магазинов, она сама так сказала, — все так же гадко ухмыльнулся Асмортус. — Переодевайся давай. И не вздыхай так тяжко.

Не вздыхай. Ему легко говорить. Сам — холостяк и не думает жениться. А вот Арчибальд…

Пришлось вызвать личного слугу и переодеться в темно-зеленого цвета камзол, белоснежную рубашку под ним и черные штаны. На ноги — полуботинки под цвет штанов. Теперь можно было идти встречаться в холле с невестой и Асмортусом и открывать портал в столицу.

«Лена, — напомнил сам себе Арчибальд, — ее зовут Лена. Пора привыкать». Тяжело вздохнув, который раз за это утро, он нехотя вышел в коридор.

Отец оказался прав: действие тоника прошло ближе ко сну. К Лене вернулись бодрость, активность и язвительность. Но пока ругаться было не с кем, народ уже спал, а потому Лена решила начать выяснять отношения завтра, с самого утра.

Снилась ей всякая чушь вроде пьяных пегасов и летавших по небу демонов, но выспалась Лена отлично, проснулась, в кои-то веки довольная жизнью.

Полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, полчаса — на завтрак вместе с радостными детьми, — как же, дедушка любимый появился, а скоро и бабушка приедет! — и Лена почувствовала, что готова к покорению этого мира. Ну, почти.

— Какие портнихи? — нахмурилась она, когда новоявленный братец заглянул в гостиную. — Зачем?

— Платье тебе свадебное шить, — брат обнял племянников. — Или ты на свадьбе собираешься в джинсах появиться?

Лена хлопнула себя ладонью по лбу. Свадьба. А ведь так все хорошо начиналось. Надо было забыть про эту дурацкую свадьбу.

— Все равно, — уперлась она, — зачем портнихи? Ведь есть же магазины. А там — готовые платья.

Демон насмешливо блеснул глазами.

— Да как хочешь. Можно и в магазины. Заодно и столицу увидишь. Одевайся. Мелкие пока побудут с отцом.

Одевайся. Что там одеваться. Лена вызвала служанку и надела то самое розовое платье, которое ей преподнес жених. Длиной до середины икры, полностью облегающее фигуру, с небольшим декольте и открытыми руками, для появления в столице, по мнению Лены, такое одеяние подходило идеально: и стильно, и мило. Туфли под тон платью, уложенные в незамысловатую прическу волосы, легкий макияж, и вот уже Лена спускается по лестнице в холл, туда, где ее ожидают мужчины.

У ненаглядного женишка снова случился ступор при ее появлении. «Арчибальд, Арчи, — напомнила она себе, — пора привыкать звать его так».

— Отлично выглядишь, — блеснул зубами брат, — ну что, вперед, в столицу?

Арчибальд заторможенно кивнул и открыл портал.

Столица особого впечатления на Лену не произвела: камни, камни, везде камни, что в строениях, что в тротуарах, деревьев нет. Помня свой эксперимент с зелеными насаждениями во дворе замка, лена благоразумно прикусила язык, сдерживаясь, хоть и с трудом, от желания пожаловаться на отсутствие зелени.

Зато народа было много, даже очень: высокие и низкие, толстые и худые существа с рогами, хоботами, клыками сновали туда-сюда по тротуарам, катались в каретах по проезжей части, летали над головами — только успевай уворачиваться.

— Это деловая часть города, — пояснил брат, заметив, как напряглась Лена, — сейчас зайдем с торговый квартал, там народа поменьше.

«Лучше б их вообще не было», — проворчала про себя Лена: толпу она не любила.

Первым под руку попался магазин эльфийской моды. Красавицы продавщицы, длинноногие эльфийки с боевым раскрасом, встречавшие клиентов у двери своего «псевдо-бутика», как обозвала его Лена, смерили ее презрительным взглядом, но в присутствии сопровождавших ее мужчин не сказали ни слова.

Усиленно кокетничая и с женихом, и с братом, они проводили троицу в торговый зал, предложили на выбор сотни различных моделей.

Лена оглядела наряды критическим взглядом, взяла с вешалок пару платьев и решительно направилась к одной из примерочных — ей здесь уже не нравилось.

Кость сожженных страстью — бирюза —

???Тайная мечта…

Многим я заглядывал в глаза:

???Та или не та?

В тихой пляске свились в легкий круг???

Тени ль? Нити ль мглы?

Слишком тонки стебли детских рук,

???Пясти тяжелы…

Пальцы гибки, как лоза с лозой,

???3аплелись, виясь…

Отливает тусклой бирюзой???

Ожерелий вязь.

Слишком бледны лица, профиль чист,

???Нежны ветви ног…

В волосах у каждой аметист — ???

Темный огонек.

Максимилиан Волошин. «Кость сожженных страстью — бирюза»

Лена снова ввела его в ступор. Арчибальд слабо понимал, как одна и та же женщина может выглядеть настолько по-разному, в зависимости от одежды и настроения. Все знакомые дамы всегда в его присутствии были улыбчивы, милы, красивы, выглядели опрятно и не матерились, как последний тролль. Лена же… В ней каким-то образом уживались две личности. И пока Арчибальд был хорошо знаком только с одной из них — растрепанной, хамовитой ведьмой, свалившейся в буквальном смысле ему на голову. Вторая же, выглянув дважды на свет, сумела его удивить. Оказалось, ведьма могла выглядеть и опрятно, и нарядно. Да и говорить она умела чисто и правильно. И, о странности жизни, знала основы этикета, хотя по ее поведению с самого начала Арчибальд не был в этом уверен.

Но вот, пожалуйста: в том же платье, в котором обедала с ним, Лена сошла со ступенек и показалась этакой нимфой, непонятно как попавшей в холодный замок.