Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

— Жаркое, овощной салат, что-нибудь безалкогольное, мороженое, и все — в трех экземплярах, — сделал заказ Асмортус.

— Не стоит так пристально рассматривать фею, это довольно обидчивый народец, — сообщил Арчибальд Лене, едва их официант отправился за заказом.

— Еще и феи, — дернула плечом Лена, — рассадник сказок. Заказ тоже принесет она?

— Заказ доставит сюда дриада, — практически облизнулся Асмортус, видимо, в предвкушении от вида той самой дриады.

Лена только фыркнула: мужики. Они одинаковы во всех мирах.

Походы по магазинам вымотали Арчибальда сильнее, чем частые драки с троллями, столь необходимые, по утверждениям Аркадия, для внешней и внутренней политики государства. Там хотя бы можно выучить тактику и стратегию в действиях противника. А здесь… Здесь тактика была одна: нахватать побольше, потратить для этого уйму времени, при этом вымотав своих спутников.

К кафе, или как называли подобные заведения местные, к траттории, Арчибальд не подошел — подполз. Только гордость мешала ему показать всем окружающим, насколько он устал после обновления гардероба Лены. Она сама, довольная, практически сияющая, казалось, и не устала ни капли, наоборот, выглядела на удивление вдохновленной и чуть ли не счастливой.

«Женщины, — проворчал про себя Арчибальд, с наслаждением опускаясь на деревянную скамью, — вот как их понять».

На подлетевшую к их столику фею Лена отреагировала более эмоционально, чем на красавицу дриаду, принесшую заказ. Зеленоволосая стройная разносчица, поставив на стол поднос с заказанными блюдами, привычно стрельнула глазками в каждого из мужчин по очереди, отклика не нашла, надула губы и, обиженная в лучших чувствах, удалилась.

Арчибальд заметил, как Асмортус проводил ее тоскливым взглядом. Он бы и рад был провести несколько приятных минут в объятиях красавицы, да вот только сестра вряд ли поймет его исчезновение.

Проголодавшийся Арчибальд с трудом сдерживался, чтобы не последовать примеру троллей и гоблинов и не начать рвать жареное мясо руками.

— Надеюсь, теперь мы домой? — недовольно поинтересовался он, разделавшись с поздним завтраком.

Лена хитро сверкнула глазами, а затем, последовав примеру дриады, надула губы, притворившись обиженной:

— То есть как — домой?! А погулять?! Я только и делаю, что сижу в четырех стенах! Я гулять хочу!

На соседнем сидении раздраженно закатил глаза Асмортус:

— То есть то, что мы шлялись по магазинам несколько часов, за прогулку не считается?

— Мы обновляли мне гардероб, — отрезала Лена, — я же теперь дочь главы демонов и невеста Темного князя, не могу же я ходить в обносках. Ваши же подчиненные не поймут. А теперь я хочу гулять!

Арчибальд почувствовал желание убивать. Как же все-таки было проще, когда его дражайшая невеста считалась всего лишь обычной, ничем не примечательной ведьмой! А теперь! Её отец точно не поймет, если с головы доченьки хоть волос упадет. А гнев Владыки демонов мало кому удавалось пережить. Арчибальд любил жизнь, слишком сильно любил, поэтому и выдал, скрипя от гнева зубами:

— И где же вы желаете гулять?

Я, полуднем объятый,

Точно терпким вином,

Пахну солнцем и мятой,

И звериным руном;

Плоть моя осмуглела,

Стан мой крепок и туг,

Потом горького тела

Влажны мускулы рук.

В медно-красной пустыне

Не тревожь мои сны —

Мне враждебны рабыни

Смертно-влажной Луны,

Запах лилий и гнили,

И стоячей воды,

Дух вербены, ванили

И глухой лебеды.

Максимилиан Волошин. «Я, полуднем объятый»

Лена видела, что брат и жених бесились от одной только мысли о необходимости «выгуливать» ее. Не сказать, чтобы она радовалась этой ситуации, но чувство удовлетворения ощущала. В самом деле, они оба слишком сладко жили все и время. И теперь пусть хоть немного, но помучаются. Тем более что о детях можно было не беспокоиться: отец привык сидеть с ними.

— У вас здесь сплошные камни, — пожаловалась Лена, — ни парка, ни сквера, ни рощи.

Мужчины переглянулись, как показалось Лене, со злорадством.

— Парк, значит, — задумчиво протянул Арчибальд, поднимаясь, — что ж, будет вам и парк, и сквер, и роща. Если вы уже поели, предлагаю переместиться прямо туда.

Лена только хмыкнула про себя: в ее детстве и отрочестве случались такие события, которые этот Темный князь не выдержал бы. Одна войнушка за гаражами с плясками на крышах этих самых гаражей чего стоила. А вылазки с одноклассниками на природу, когда, сбежав от сопровождавших их взрослых, они, шестиклассники, часов пять блуждали в густом лесу, пытаясь найти мифические цветы папоротника? А уроки поведения на природе и ориентирования на местности? Да мало ли, что было. Поэтому Лена давно перестала бояться появления в разных незнакомых местах, особенно когда оказывалась там одна, без детей, за которых не надо было беспокоиться.

Портал, открытый прямо в зале кафе, и вот уже троица перемещается в совершенно обычный парк, такой, которых полно на Земле, с чистыми, выложенными камнями дорожками, ухоженными клумбами и тенистыми аллеями. Вполне цивильное место. Осталось понять, почему Асмортус и Арчибальд улыбаются так ехидно.

— Ах, какая красавица! — высокий, жеманный, симпатичный мужчина, чересчур худой, на взгляд Лены, одетый в лосины, короткую юбку, просвечивавшую голубую блузку, появился будто бы из-под земли и окинул Лену внимательным, цепким взглядом, совершенно не вязавшимся с его развязным тоном. — Милочка, не желаете ли дать интервью для местной прессы?

Асмортус с Арчибальдом заулыбались еще более ехидно. Все еще не понимая, где подвох, Лена ответила честно:

— С удовольствием. Где будем беседовать?

Интервью? Она? Да без вопросов. Судя по вытянутым лицам ее спутников, ответ был неправильный. Арчибальд протянул к ней руку, хотел что-то произнести, даже рот открыл, но незнакомец опередил его: резво подхватил Лену под локоть, что-то пробормотал, и на глазах Лены между ней и «ее» мужчинами появилась толстая стеклянная стена.

— Прошу вас, — на лице у незнакомца появилось странное хищное выражение, — пообщаемся, пока нам не помешали. Тут, знаете ли, редко появляются гости.

— Она ненормальная, — тоскливо пробормотал Арчибальд, наблюдая, как с той стороны стекла появляются из воздуха накрытый желтого цвета скатертью стол с разнообразными напитками и лакомствами, лавочки и широкий зонт для защиты от проникавшего сквозь кроны деревьев настырного солнца.

— Ты говоришь о моей сестре, — заметил Асмортус, — выбирай выражения.

— Издеваешься? — хмуро откликнулся Арчибальд. — Ей же пить нельзя. Ничего. Она же тут устроит сейчас.

— Я не могу пробиться. Или альвы с некоторых пор стали сильнее, или Лена сама не хочет никого из нас видеть.