Надежда Соколова - Мать-одиночка для Темного князя

Все трое, они зашли на своем пути в первый же магазин, гостеприимно распахнувший двери перед любыми посетителями. Эльфы считались заносчивой расой, но, в отличие от тех же гоблинов, троллей или гномов, знали толк в одежде и умели создавать довольно приличные наряды.

Лена подхватила с вешалки понравившиеся ей платья и направилась в примерочную. Арчибальд вместе с Асмортусом уселись в глубокие удобные кресла из кожи, откинули головы на спинки, приготовились ждать, сколько понадобится. По опыту Арчибальда женщины редко когда уходили из магазинов раньше, чем через пару часов.

— Как я вам? — послышался знакомый женский голос через пару минут.

Арчибальд открыл глаза. Лена. Во всяком случае, похожа на нее. Вот только этот наряд… Ярко-красный, невероятно короткий, на взгляд Арчибальда, длиной всего лишь до середины бедра, с полностью открытыми руками и глубоким декольте, в котором хотелось пропасть на веки. Арчибальд смотрел, смотрел, смотрел…

— Ты собираешься идти в таком непотребстве к алтарю? — чуть насмешливо уточнил Асмортус, и Арчибальд, опомнившись, отвел взгляд.

— А что, мы тут только ради свадебного платья? — вскинула брови Лена. — Гардероб мне пополнять не нужно? Так как вам?

— Моя жена в таком на людях в таком не появится, — чересчур резко ответил смущенный своей реакцией и ситуацией в целом Арчибальд.

— А я спрашивала чьего-то разрешения? — в голосе Лены послышалось ехидство. — Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.

Лена не любила ни давления, ни принуждения. Свободолюбивая, выросшая без особого родительского надзора, она предпочитала сама выбирать, что делать, говорить и носить. Последнее — в особенности. И мать, и отец не раз хватались за сердце в ее бурной юности, когда Лена являлась домой то в излишне короткой кожаной юбке и кожаном же топе, едва прикрывавшем грудь, то в берцах, рваных джинсах и косухе. Экспериментировала с одеждой и стилями Лена с большим удовольствием. Когда родились двойняшки, денег на такие эксперименты не осталось все уходило на квартиру, купленную в кредит, и малышей. Теперь же, когда появилась возможность «прибарахлиться», как выражалась мать Лены, грех было этим не воспользоваться.

— Моя жена в таком на людях в таком не появится, — выдал Арчибальд.

Лена удивленно вскинула брови:

— А я спрашивала чьего-то разрешения? Указывать будете слугам, я и без вас разберусь.

И пока ненаглядный женишок возмущенно хватал ртом воздух, Лена повернулась к Асмортусу:

— Ты ведь не окажешь сестре? Оплатишь ее покупки?

Нет, в самом деле, должна же быть от братца хоть какая-то польза!

Тот ответил взглядом мученика.

— Тебе оно так надо?

— А ты поживи семь лет в режиме жесткой экономии, — фыркнула Лена.

Асмортус вздохнул:

— Нам еще свадебное платье покупать, так что особо не разгоняйся.

Не будет, конечно. Просто прикупит несколько вещей, которые обязательно сведут ее дражайшего женишка с ума.

— И зачем? — хмуро спросил Арчибальд, когда Лена исчезла в примерочной.

— Во-первых, родственникам в подобной малости не отказывают, — последовал ответ. — Во-вторых… Ты точно хочешь жениться на обиженной на всех ведьме?

Жениться Арчибальд вообще не хотел, на Лене — так особенно.

Следующие два часа превратились для Арчибальда в муку: короткие шорты и полупрозрачная майка, длинное, полностью облегающее платье, юбка по колено и блузка с глубоким вырезом, широкие штаны и мешковатого вида кофта, непонятно каким образом затесавшиеся на вешалки магазина, — Лена словно нарочно выбирала вещи, на которые он, Темный князь, не мог смотреть, оставаясь спокойным.

— Показ мод закончен, — сообщила она довольно, появившись из примерочной, счастливая и практически сияющая, — теперь можно и за свадебным платьем.

— И сколько пакетов ты набрала? — иронически поинтересовался Асмортус.

— Не особенно много, — туманно ответила Лена. — Ну что, пошли? Или вы пустили корни в этих креслах?

Пакеты с вещами мальчишка посыльный должен был доставить в столичный дом Арчибальда.

Платье выбирали долго, часа четыре, наверное, побывали как минимум в шести магазинах, стараясь подобрать Лене по фигуре наряд. Арчибальд зарекся в следующий раз ходить с ней по магазинам, особенно на пустой желудок.

Бойцам любви — почетна рана

На поле страсти, в битве битв.

Охотница! Ты вышла рано

В опаснейшую из ловитв.

Ты в даль времен глядела прямо,

Так непокорно, так упрямо

Качая юной головой.

К перу склоняя русый локон,

Ты каждый проходящий миг

Вплетала тайно в свой дневник,

Как нити в шелковичный кокон.

Максимилиан Волошин. «Бойцам любви — почетна рана»

В отличие от повседневной одежды, в которой хотелось покрасоваться, чтобы лишний раз позлить Арчибальда, возможные свадебные платья Лена не демонстрировала. Еще чего. Плохая примета. Пусть сидит гадает, как же будет выглядеть его невеста перед алтарем.

Подобрав нужный наряд, Лена решила сдаться на милость недовольно бурчавшему желудку.

— Кафе у вас здесь есть? — поинтересовалась она, едва выйдя из бутика со свадебными платьями.

— Естественно, — мрачно ответил недовольный ее поведением Арчибальд.

— Тогда покормите, пожалуйста, голодную слабую ведьму.

Скептические взгляды мужчин, видимо, пытавшихся понять, когда именно она стала слабой, Лена проигнорировала.

Кафе, широкое одноэтажное здание, завлекало посетителей вывеской «Мечтательная русалка». Бабища невероятных размеров, с выпученными глазами, намалеванная на вывеске, русалку, по мнению Лены, напоминала мало, скорее торговку с рынка, непонятно каким образом заполучившую себе рыбий хвост.

Обстановка внутри тоже не особо походила на привычную земную: деревянная мебель, правда, выполненная качественно, тщательно покрашенная, коричневого и серого цветов, нечто вроде барной стойки в глубине широкого, хорошо освещаемого зала, высокий потолок с магическими шарами, освещавшими помещение ночью. Ну и нечто зеленое, чересчур крупное, на взгляд Лены, за барной стойкой. «Тролль, — вспомнила она один из недавних разговоров с Асмортусом, — нас будет обслуживать тролль. Какая прелесть».

— Выбирай место, — предложил Асмортус, обведя зал рукой.

Что там выбирать. Лена никогда не любила сидеть посередине зала, а потому решительно направилась к окну, уселась на выкрашенную в серый цвет скамью, огляделась в поисках меню.

— Чего изволят господа? — поинтересовался чей-то писклявый голос.

Лена вздрогнула, недоуменно посмотрела перед собой: над столиком зависло маленькое существо, больше напоминавшее жука-переростка с человеческими чертами лица.