Надежда Соколова - Кафе на Мировом дереве

Вчера?

— Это кто же? Вампиры, гномы? — я замолчала, вспомнив странно одетую женщину, зашедшую в кафе практически перед самым закрытием: закутанная в непонятные тряпки, она попросила стакан воды. Понятия не имею, куда исчезли в тот момент остальные сотрудники, но поила ее я.

— Через воду и пожелала, — выслушав меня, нахмурился Дитор. — Сильный маг. Я думал, кто-то послабее окажется.

— А ты как узнал о случившемся? Следилку поставил?

— Именно, — ничуть не смутившись, ответил мой спутник. — Едва ты пришла в себя и смогла чувствовать, я уловил твой ужас.

М-да. Без году неделю работаю в кафе и уже обзавелась как врагами, так и покровителем. Растешь, Лика.

Мантикоре надоело наше общение, она решила потребовать свою долю внимания и зафырчала.

— Ее, наверное, кормить надо, — прозвучало глупо, но я и чувствовала себя так же: сначала ревнивый пегас, теперь — непонятное чудо, названное мантикорой. «В мире животных», а не жизнь.

— Надо, — довольно улыбнулся Дитор, — и мы с тобой этим сейчас займемся. Заодно познакомим твое начальство с новым постояльцем.

Ой, чую, Ронтар в восторг от такого знакомства не придет.

В принципе, я оказалась права. Присутствие в кафе инкуба помешало моему начальству бурно выразить радость при виде моего питомца, но мне хватило и взглядов. Многообещающих таких взглядов. Мол, подожди, Лика, вот останемся мы наедине, я тебе твое ближайшее будущее в красках распишу.

— Фамилиара нужно кормить качественно, — то ли мне, то ли Ронтару, рассказывал Дитор, стоя у двери. — Если утаивать от него еду, он найдет ее сам. Хозяйку не тронет, а вот остальных…

Ронтар побледнел: кожа из зеленой превратилась в нежно-салатовую.

— Чем я его прокормлю, такого проглота.

Мантикора, так и сидевшая у меня на руках, сначала недовольно фыркнула, а затем оскалилась. Мы с Ронтаром впечатлились размерами клыков у маленького создания.

— И где ты его нашла? — едва за инкубом закрылась входная дверь, ворчливо поинтересовался Ронтар, кивком указывая на фамилиара.

— Выбрала. Сначала пообщалась с пегасом, потом вот… Ронтар!

Начальство, как говорится, зависло. Остекленелый взгляд подсказывал, что Ронтар ушел в себя и вернется нескоро. Пока я пыталась понять, откуда такая реакция, мантикора спрыгнула с моих рук, подбежала к стоявшему статуей Ронтару и, не долго думая, укусила его за голень.

Оказалось, тролли умеют прыгать. Очень высоко, да. А еще материться при этом. Правда, что именно произнес Ронтар, я не поняла, но с таким выражением лица только матерятся.

— Она голодная, — вступилась я за живность.

— И поэтому решила пообедать мной, — огрызнулся тролль.

Но ворчание ворчанием, а еду свою мантикора получила, в кухне, пока Ларуна обслуживала зашедшую пообедать семью гномов, а Карис за барной стойкой наливал спиртное какому-то раздраженному эльфу.

— Рассказывай, — велел Ронтар, внимательно наблюдая, как фамилиар с урчанием поглощает очередной кусок мяса, — где ты успела пообщаться с пегасом?

Я рассказала. В подробностях. Ронтар слушал молча, потому грустно спросил, подняв голову к потолку:

— За что, боги? Я всего лишь хотел нанять еще одну подавальщицу.

— Спасибо, — ничуть не обидевшись, поблагодарила я. — Все вопросы к Дартси. Это он, между прочим, вытащил меня из родного мира непонятно куда, не соизволив заранее объяснить правила игры. И сейчас ты делаешь то же самое, между прочим: не хочешь ничего мне объяснять.

— Да тут объясняй, не объясняй, уже ничего не поделать… Пегасы, Лика, сволочи хитрые и наглые. Они практически разумны, в том смысле, что обладают желаниями и четко знают, как добиться того, что им хочется. Понятия не имею, что конкретная живность нашла в тебе, но она возжелала снабдить тебя магической силой, так сказать, особенной. Я тебя поздравляю: ты способна теперь составлять заклинания в стихах. Не смотри так насмешливо. Слово, вообще-то, силу имеет. А рифмованное слово сильно вдвойне. Вот представь: придут к нам снова вампиры, захотят повторить развлечение, попросят тебя что-то приготовить. Ты встанешь у плиты, и из тебя внезапно посыплются стихи. Сила твоих блюд увеличится, и хорошо, если в два раза.

Я представила. В красках. Мне поплохело.

— Ронтар, мне нужен список: что какая раса не переваривает, не ест и прочее.

— Не поможет, — устало вздохнул тролль. — Я напишу, конечно, но подарок пегаса в любом случае напомнит о себе в самый неподходящий момент.

Остаток дня прошел без происшествий. Я отдыхала в своей комнате, возилась с мантикорой, которую решила назвать Витой, набиралась сил перед завтрашним рабочим днем. Что-то подсказывало мне, что так просто местный народ от дара пегаса не отделается.

— Вот, — утром Ронтар первым делом вручил мне список, — выучи наизусть. Может, хоть как-то вред от твоей магии уменьшим.

— Скажи прямо: от меня самой, — фыркнула я и села в уголок с чашкой горячего отвара из шиповника, изучать написанное. У меня в ногах улеглась Вита с куском мяса. В общем, все были при деле.

Долго просидеть не удалось: зазвенел колокольчик, и в зале появились трое эльфов, двое гномов и четыре дриады. Все они решили позавтракать именно в нашем кафе. Я, конечно, верила в совпадения, но не в данном случае…

Ронтар, косо посматривая на нас с Витой, встал к плите. Ларуна и Карис отправились принимать заказы.

Внезапно у меня в буквальном смысле слова зачесался язык. Я открыла было рот, что спросить у Ронтара, что происходит, и слова полились сами собой:

Ложка выпала из рук начальства и с грустным звуком тренькнула на полу.

— Началось, — простонал обреченно Ронтар, — Лика, ну почему прямо сейчас?! На сковородке гренки для всех трех рас! И как теперь понять, кого и когда заденет твоя магия?!

Фарш для пирога. В фарш для пирогов кладем тридцать процентов мякоти черного хлеба. Тщательно перемешиваем и сдабриваем перцем. Итог такого маневра — либо на тридцать процентов больше готовой продукции, либо на тридцать процентов расход мяса.

Из Интернета

Эльфы от непонятных гренок отказались, выпили травяной чай с пирожными, рассеянно поблагодарили Ларуну и благоразумно удалились. А вот гномы и дриады решили испытать судьбу. Карис стребовал с них подписи под документом, уверявшим весь свет, что клиенты употребили необычный продукт в здравом уме и твердой памяти и претензий к возможным последствиям не имеют, и поставил на столики заказанный завтрак, включая несчастные гренки.