Надежда Соколова - Кафе на Мировом дереве

Над входной дверью, обрывая начальство, звякнул колокольчик, предупредив о новом клиенте, не пожелавшем увидеть табличку «Закрыто». Карис нахмурился, поднялся со стула, вышел в общий зал. Вернулся через минуту, обескураженный:

— Роршах пришел. Чай и гренки от Лики требует.

Отказать дракону нельзя. А потому Ронтар пустил меня к плите, а сам вышел в зал, пообщаться с давним приятелем.

— Ларуна, — повернулась я к напарнице, — вы гренки во что макаете? В молоко или в желток?

— Просто обжариваем на не очень раскаленной сковородке, — Ларуна хмыкнула, — драконы яйца не любят, поэтому, если хочешь поэкспериментировать, бери лучше молоко.

Поэкспериментировать я не хотела, но к молоку потянулась. Оно, по уверению всей троицы, было не коровьим, а грифоньим. Я слабо представляла себе, как можно доить грифона или гиппогрифа, очередное нечто, чье мясо якобы подходило для приготовления различных мясных блюд, поэтому считала, что меня разыгрывают. Тем не менее, налив на блюдце немного желтоватого молока, я принялась прилежно макать в него аккуратно нарезанные ломтики хлеба.

Через пятнадцать минут перекус был готов.

— Сиди уж, — проворчала Ларуна, ставя на поднос тарелку с поджаристыми хрустящими гренками и чайник с заваренным душистым чаем, — сама отнесу. Ты снова куда-нибудь влипнешь.

Я пожала плечами и осталась в кухне вместе с Карисом и Витой.

— Карис, — позвала я, — ваша местная иерархия на чем основана? Почему вы преклоняетесь перед теми же вампирами и драконами, например?

— Сила, Лика, — гоблин оперся спиной на стену кухни, — кто сильней, тот и прав.

— А самые сильные тут боги?

— Да. И демоны. Хотя последние все же ограничены в своих возможностях. Например, они не способны создавать. Разрушить — пожалуйста. Создать — это к богам.

— И сколько здесь богов?

— Крупных — двенадцать. Мелких — около полусотни. Любой, даже самый мелкий и незначительный в своем пантеоне, бог сильней тех же драконов.

Я задумчиво кивнула, мысленно выстраивая иерархию. Получалось так: боги, демоны, драконы, вампиры. Плюс еще какие-то расы, о которых я еще не знала, между ними.

— Многие умеют путешествовать между мирами?

— При желании и помощи необходимых амулетов — практически любой. Я понимаю, к чему ты клонишь, Лика. И нет, я точно не знаю, кто такой твой инкуб. Лишь догадываюсь. Но свои догадки оставлю при себе.

Вы ж на него посмотрите: мой инкуб. С каких это пор Дитор стал моим?! Сводники, чтоб их!

В зале послышался шум, а затем в кухню вбежала заплаканная Ларуна. Она что-то шептала то ли злобно, то ли раздраженно, но что именно — было не разобрать. Мы с Карисом недоуменно переглянулись.

Я открыла рот, чтобы поинтересоваться, что произошло, но в этот момент в кухню зашел мрачный Ронтар.

— Перечень продуктов, — потребовал он от меня, выслушал полный список, нахмурился. — Значит, дело не в еде. Твоя магия подействовала. Найму я тебе учителя, Лика.

— Да что случилось? — не поняла я.

— Роршах ее в любовницы позвал, — сообщило начальство.

— И? — не поняла я трагедии.

— Для эльфиек это оскорбление. Тем более, со стороны живущего практически вечно дракона. У него этих любовниц несколько сотен было. А эльфийки ценят верность.

Ах, вот оно что. Тогда да, обидно, конечно.

У ног заворчала Вита, намекая, что ее, красивую и полезную мантикору, надо почаще кормить.

Ронтар тяжело вздохнул, взглядом сообщил живности все, что о ней думает, но кусок мяса из холодильника достал.

До вечера Ларуна успокоилась и, выходя обслуживать дриад и фей, уже улыбалась. Я тихонько почесывала за ухом Виту, молясь про себя, чтобы действие стихотворения сошло на нет. В принципе, до появления в кафе ведьм все шло ровно. А вот потом…

— Они хотят, чтобы обслужила их ты, — сообщила Ларуна, зайдя в кухню.

— Кто «они»? — мне в зале показываться не хотелось. Теперь, когда мой язык жил своей собственной жизнью, я старалась как можно реже общаться с клиентами и занималась «черной» работой под руководством Ронатара.

— Ведьмы.

Многозначительные взгляды всей троицы, явно в очередной раз скрывавшей от несчастной попаданки часть важной информации, меня насторожили. Но Вита лежала спокойно, активности не проявляла, а значит, опасности не ожидалось.

— И чем мне грозит такое знакомство? — уточнила я, поднимаясь.

— Ведьмы — женщины сильные и взбалмошные, они не побоятся пойти против самих драконов, если будут затронуты их интересы, — сообщил от плиты Ронтар, — поэтому советую тебе общаться с ними вежливо и в позу не вставать.

Спасибо, добрый нелюдь. Всегда мечтала познакомиться с неадекватными дамочками.

На подносе красовался фарфоровый заварной чайник, рядом на тарелочках расположились в окружении чашек воздушные пирожные. Я шла из кухни в общий зал и мысленно перебирала варианты, от самого негативного — разгрома кафе, до самого позитивного — моего появления дома, на Земле. Не то чтобы я боялась встречи непонятно с кем, скорее меня раздражала неопределенность моего нынешнего положения. Вроде обычная подавальщица, и тем не менее внимания моей персоне уделялось излишне много. Да еще и магия эта, будь она неладна, срабатывала в самый неожиданный момент, заставляя трястись от переживаний и ожидания подвохов. В общем, ничего хорошего от нового знакомства с ведьмами я не ждала.

Яичница-глазунья. Если заморозить яйцо и разрезать его пополам, и положить на сковородку, получится глазунья с 2 желтками.

Из Интернета

Ведьм я всегда представляла себе пожилыми женщинами в длинных темных балахонах и больших острых колпаках. Нос крючком, бородавка, костяная нога. В общем, этакая Баба Яга, вышедшая в люди из своей избушки на куриных ножках. Вот только посетителям кафе о моих представлениях сказать забыли. За столиком, одним из нескольких занятых, сидели четыре представительные дамы средних лет, довольно миловидные, с аристократичными чертами лица, одетые в строгие брючные костюмы светлых оттенков.

Четыре ведьмы. Пять стульев. Как и учил Ронтар, я вежливо поклонилась и начала расставлять на столе принесенные продукты.

— Посиди с нами, — то ли приказ, то ли просьба. Хотя вряд ли существа, способные ослушаться дракона, станут просить.

Я опустилась на свободный стул.

— В тебе много силы, — начала одна из женщин, пристально вглядываясь в мое лицо, — но ты не умеешь ею пользоваться, это может принести вред всем здесь живущим. Кто одарил тебя такой силой?

— Пегас, — я вспомнила встречу с летающим «боингом» и подавила дрожь.

— Магия слова, значит, — сделанный вывод был мне непонятен, но прозвучал угрожающе, — вы расстались друзьями?