Надежда Соколова - Хозяйка туманов

Я забралась в постель, накрылась одеялом и задумалась.

Два дня до появления во дворце и три — до уточнения выбора. Называть Валисия женихом я не желала — никогда не любила трусов. Наглость Рения мне также претила. Судя по взглядам Арния, он был бы не прочь стать моим женихом, а затем и мужем. И я даже ощущала к нему некую симпатию, в отличие от остальных «женихов», но тут появлялось два «но»: Марита его терпеть не могла, а значит, вряд ли стала бы с ним жить, это во-первых. А во-вторых… Я ничего не знала о ниторе, кроме той информации, что он соизволил сообщить сам. Вдруг он женат, помолвлен, ведет распутный образ жизни? «Или же я ищу отговорки, чтобы держать его подальше от себя», — мысленно вздохнула я. Арний не был моим типом мужчины: никогда особо не любила блондинов. Но именно к нему меня почему-то тянуло. Правда я, кеак девушка, в любви и романтических отношениях совершенно не искушенная, понятия не имела, как назвать те чувства, которые у меня возникли к этому арторину…

На то, чтобы привести себя в порядок, мне понадобилось минут сорок. Затем, надев самый простой из найденных в гардеробе Мариты костюмов и обув местные кеды из мягкой кожи, я накинула на плечи плащ на завязках и вышла в коридор.

Мне необходимо было попасть снова на закрытый этаж: слишком много вопросов скопилось. И на этот раз я надеялась на более детальные или развернутые ответы.

Ступеньки уходили вниз, одна за другой. Я бездумно передвигала ноги, изредка зевая.

Оказавшись в замке, я сняла плащ, перекинула его через руку и решительно зашагала в сторону лестницы. Мой серый костюм, больше всего похожий на какой-нибудь фирменный «Adidas», прекрасно был виден из любого угла замка. Я полагала, что сейчас, ранним утром, смогу добраться то незаменимого советчика-голограммы не замеченной ни одним из женихов. Увы…

— Лэсса, — услышав этот голос, я и лишь чудом не вздрогнула от неожиданности. Похоже, нитор ни когда не спал, так как, несмотря на ранее время, он выглядел неприлично свежо и красовался в идеально выглаженном черном костюме: рубашка, брюки, фрак — вся одежда одного цвета. Куда он собрался в подобном официальном наряде? — Вы позволите проводить вас?

Зачем, куда, он не спросил. Да и, похоже, ему это было не важно. Мой личный телохранитель намеревался следовать за мной повсюду.

— Я собираюсь пообщаться с помощником-голограммой, — сообщила я после кивка, — вы сможете пройти туда?

— С кем? — недоуменно нахмурился Арний. — Вы имеете в виду шорина на закрытом этаже? Да, конечно, в вашем сопровождении я смогу там появиться.

Шорин, значит. Что ж, надо запомнить новое слово.

Очередная идентификация моей личности прошла успешно, и вот уже дверь захлопнулась за нашими спинами.

— Чувствую себя, как героиня дешевого триллера, — пробормотала я, игнорируя удивленный взгляд своего спутника.

Страшно не было, скорее я ожидала увидеть нечто неожиданное. Но ничего и никого, кроме голограммы, в самой последней комнате не оказалось.

— Задайте вопрос, — услышала я знакомую фразу.

— Биографии арторинов, находящихся в замке, — чуть покраснев, приказала я.

— Валисий Ронтерский, единственный сын дяди Рения Лонийския, образования нет, любит женщин, вино, деньги, развлечения. Слаб физически, глуп, не имеет авторитета среди остальных арторинов. Рений Лонийский — правитель одного из кланов, есть невеста, предпочитает битвы, драки, пирушки. Образование среднее. Груб и прямолинеен. Арний Лостерский, нитор семьи дарн Норток. Бразование высшее. Умен, хитер, изворотлив. НГе женат.

На тихий смешок стоявшего рядом Арния я ответила красными от стыда щеками. Шорин тем временем замолчал.

— Родственники Мариты дарн Норток?

— Живые — отец, мать. Мертвые — тетя, дядя, кузен.

— Где найти подробную информацию о роде дарн Норток?

— Библиотека, стеллаж номер два, полка номер пять, третья слева книга.

Теперь не забыть бы…

— Кто обязан подтвердить выбор жениха Мариты?

— Император и нитор.

— Через какое время после выбора должна состояться свадьба7

— Через месяц.

— Как открыть портал на Землю?

— Информация засекречена. Сеанс окончен.

В принципе, подобного ответа я и ожидала.

Дальше в комнате делать было нечего. Мы с Арнием вышли в коридор. Спускаться вниз не хотелось. Я подошла к первой двери, той, за которой скрывалась комната отдыха, потянула на себя ручку.

Кресла, диваны, тахта — все они, обитые голубым бархатом, словно наперебой предлагали себя уставшим или измученным гостям. Не будучи ни тем, ни другим, я все же уселась на тахту, откинулась на стенку за спиной, внимательно посмотрела на расположившегося на диване напротив Арния.

— Зачем вы пошли со мной, лэсс? Стараетесь держать ситуацию под контролем?

— Скорее не даю вашим женихам приблизиться к вам, лэсса, — последовал ответ. — До аудиенции у императора остается не так уж много времени. Насчет Валисия не уверен, а Рений вполне способен совершить какой-либо необдуманный поступок. Приворот ваша магия блокировала. Но Рений не глуп, а потому я рекомендовал бы вам держаться от него как можно дальше. Позволите встречный вопрос?

— Задавайте, — кивнула я, обдумывая сказанное. Что ж, возможно, Арний прав, и Рений может пойти ва-банк.

— Для чего вы узнавали мою биографию?

Я снова покраснела. И что ответить? «Когда не знаешь, что сказать, говори правду», — твердил всю жизнь папа. Но в том-то и дело, что я понятия не имела, как эта самая правда будет воспринята моим собеседником. И все же следовало что-то сказать.

— Ни Рений, ни Валисий никакой симпатии у меня не вызывают, — обтекаемо ответила я.

— Получается, что я вызываю? — лукаво улыбнулся Арний.

Вот ведь… Юрист! Все вывернет в свою пользу!

— У меня — да, но ведь есть и Марита.

— При чем здесь она? — черные брови взлетели вверх, подчеркнув крайнюю степень удивления.

— Я здесь всего лишь год. Потом вернется она. Как вы оба уживетесь?

— Вы так уверены, лэсса? В том, что Марита захочет возвращаться?

Мне показалось, что в комнате резко похолодало.

— Что вы имеете в виду?

— Лишь то, что если бы она планировала вернуться, то не доверила бы кому-то другому такой важный выбор.

Логично. Очень. И опять у меня возникло ощущение, что температура в комнате опустилась на несколько градусов.

Я поежилась.

— Разве душу нельзя вернуть насильно? Меня же вытащили…

Улыбка Арния мне не понравилась: в ней были грусть и сожаление.

— Ни одну душу нельзя вытащить в иной мир против ее воли. Вспомните, лэсса, каковы были ваши потаенные желания. Если вы искренне хотели изменить что-либо в своей жизни…

Арний говорил что-то еще, губы двигались, но звука я не слышала. Уши словно заложило ватой, в глазах замелькали мушки, тело вдруг стало невесомым. Я потеряла сознание.