Юлия Шкутова - Говорящая с призраками [litres]

– Вправо, – коротко ответил Шиан и уступил ему дорогу.

Выстроившись в цепочку, маги оставили между собой расстояние в полметра. Двигались медленно, но слаженно, периодически останавливаясь по указанию тора Новака, ожидая, пока он обезвредит очередную ловушку. Времени на это уходило всего ничего, потому что, по сути, он их запечатывал ректорским жетоном. Когда маги покинут подземелье, ловушки вновь заработают.

Чтобы хоть как-то держать себя в руках, не пытаясь торопить спутников, Шиан осматривал стены, потолок и пол. Когда прорубались ходы, о красоте и гладкости не заботились, будто это место оставили в стадии заготовки. И лишь в некоторых местах попадались ровные, едва ли не любовно отшлифованные участки. Сначала маг предположил, что именно там расположены ловушки, но тор Новак запечатывал их в других местах. Пока Шиан не догадался, что это заготовки для начертания пентаграмм. Такое искусство требовало точности и надежной ровной поверхности. Случалось, конечно, разное, но если маг-начертатель не был смертником, то всегда неукоснительно следовал написанному кровью предшественников правилу.

– Долго еще? – спросил замыкавший цепочку некромант.

– Не очень. Эллария уже близко.

Шиану самому хотелось быстрее добраться до нужного места, но если ловушки запечатывались быстро, то путь сам по себе оказался долог и извилист. Иногда за поворотом приходилось возвращаться назад, чтобы вновь пойти нужной дорогой. И все же они приближались к цели. Нить, связывающая артефакты, уплотнялась и укорачивалась, указывая на приближающееся местонахождение Элларии.

Вскоре они услышали бормотание и сразу же остановились. Теперь нужно было пробираться вперед крайне осторожно, чтобы не спугнуть призрака. А то, что заклинание читал именно он, не было никаких сомнений.

– Ты убил ее! – раздался испуганный возглас Элларии. – Ты… обещал!

Переглянувшись, маги ускорились, подбираясь к подсвеченной факелами пещере. Свой тор Новак давно затушил, чтобы их не выдать.

В центре пещеры они увидели Элларию, крепко привязанную к деревянному столбу. Недалеко от нее лежало тело тори Агнес. Создавалось впечатление, что ее просто бросили там, как ненужную вещь.

– Агнес, беги от него! – неожиданно сорвалась на крик говорящая. – Беги! Уходи за грань! Быстрее!

Некромант на всякий случай сжал плечо Шиана, опасаясь, что тот не выдержит и бросится на помощь. Ледяной маг посмотрел на него и отрицательно качнул головой. Он давно уже не был нетерпеливым мальчишкой и прекрасно понимал, чем им грозит несдержанность. Но отказать себе в удовольствии поймать урода, заставившего Элларию так страдать, не мог и забрал у тора Дитэра заговоренное лассо. Благо ректор и не думал сопротивляться.

Но разве мог такой юный, ошарашенный открывшейся правдой призрак успеть сбежать от древнего зла, зорко следящего за своей жертвой?

Шиан терпеливо ждал, когда появится главное действующее лицо. А в том, что вскоре призрак проявит себя, сомнений не было. Поэтому ледяной маг даже не шелохнулся, когда перед говорящей прямо из воздуха возникла широкоплечая мужская фигура. Удивление вызвала лишь личность привидения – даже со спины Шиан признал лаборанта, виденного им однажды в библиотеке.

– Ну что ж, приступим! – полным нетерпения голосом провозгласил Вейн Сайвек и принялся нараспев читать заклинание.

Шиан дал себе несколько секунд, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. Веревка легко, словно ласкаясь, скользнула в ладонь. Места для ее раскручивания и броска оказалось предостаточно, поэтому маг не опасался промазать. Десяток размеренных ударов сердца, и с последними затихающими словами заклинания петля упала точно на цель, мгновенно сдавливая шею. Пока призрак не успел ничего понять, Шиан дернул его, опрокидывая на спину.

– Быстрее! – прошипел он, напрягая мышцы.

Некромант сорвался с места, стремительно приближаясь к находящейся в прострации говорящей. В следующий миг Сайвек перевернулся на спину и, гневно рыкнув, выбросил руку вперед. Шиан так и не понял, как умудрился не выпустить веревку, когда его подбросило вверх и откинуло в сторону. Приложившись боком о неровную поверхность стены, ледяной маг зашипел от боли, но еще сильнее сжал в ладонях лассо. Ругнувшись, ректор бросился вперед, но тоже был отброшен в сторону.

– Куда-а-а?! – рыкнул призрак, и некромант откатился назад.

Небольшой кинжал, которым профессор Волкат собирался разрезать веревки, остался валяться у ног Элларии. Наконец-то придя в себя из-за поднявшегося шума, она наполовину с надеждой, наполовину с испугом прошептала:

– Шиан!

В это время ледяной маг перевернулся и, уперев ноги в выступ, вновь потянул веревку на себя, мешая Сайвеку добраться до некроманта. Захрипев, призрак задергался, царапая пальцами шею в попытке избавиться от петли. С трудом поднявшийся ректор прижал к груди пострадавшую руку и, оценив обстановку, сделал единственное, на что был сейчас способен. Когда призрак поднял в воздух камни, собираясь погрести под ними Шиана, тор Новак подбежал и, толкнув его в спину, навалился сверху.

Профессору Волкату наконец удалось подобраться к Элларии и разрезать удерживающие ее путы. Усадив девушку у столба, он достал из кармана мантии большой, с кулак, черный бриллиант и вложил в ее ладони.

– Держи, – приказал некромант и достал из того же кармана сложенный вчетверо лист бумаги. – А это заклинание, ты должна прочитать его. Четко проговаривай слова, нельзя… – Запнувшись, он налетел на говорящую, вызвав у нее испуганный вскрик. – Прочти заклинание! – рявкнул он, когда неведомая сила потянула его назад.

На ходу создав щит, некромант выставил его перед собой, но это слабо помогло. Призрак действительно обладал какой-то странной, непонятной силой. Профессора Волката отбросило на ректора и завалило мелким каменным крошевом.

Видя печальное состояние своих товарищей, Шиан создал в руке тонкое ледяное копье и метнул его в Сайвека. Прошив тело насквозь, оно воткнулось в землю. На несколько мгновений воцарилась тишина, а тело призрака зависло в воздухе. Ледяной маг успел перевести дыхание, когда призрак медленно распрямился и, не спуская глаз с посеревшего лица Элларии, перерубил ладонью лед и медленно подался вперед, снимая свое тело с обломка копья.

Испуганно вскрикнув, говорящая сжала бриллиант. Врезавшиеся в ладонь грани помогли немного разогнать застивший сознание туман. Дрожащей рукой поднеся к глазам листок, она сипло прочла:

– Да будут нерушимы законы мироздания. Да не прекратится заведенный порядок…

– Не сметь! – прохрипел Сайвек и протянул в ее сторону руку со скрюченными, словно птичьи когти, пальцами.