Юлия Шкутова - Говорящая с призраками [litres]

– Уж и помечтать нельзя, – буркнул тор Марис, но спорить не стал.

– Как они узнали о тебе? – спросил Шиан, поглаживая нежную кожу девичьей ладони.

– Не знаю, – растерянно призналась говорящая. – Они не сказали, да уже и не скажут.

Тот факт, что о ее даре теперь знали еще двое, ничуть не тревожил. Наоборот, после всего пережитого вместе она стала значительно проще относиться к сохранности своей тайны.

– А как вы узнали, где меня искать?

– Профессор Волкат сопоставил все происходящее в академии с одним древним ритуалом, созданным говорящими с призраками, – ответил Шиан и недовольно добавил: – Знать бы еще, для чего он им был нужен.

– А вот это нам вряд ли кто-то расскажет. – Некромант развел руками и поспешил к призывно загудевшему чайнику.

– А ловушка для призрака… Он ее сам создал?

– Да, – подтвердил ректор. – Еще до вашего появления в академии он начал готовиться к поимке возжелавшего бессмертия призрака. Кстати, как я понял, ловушка была специально разработана говорящими в противовес заклинанию воскрешения.

– Как много, оказывается, он знает о говорящих… – Эллария покосилась на Шиана, желая получить разгадку этой тайны.

– Не завидуйте, – заявил вернувшийся с подносом некромант. – Я готов поделиться знаниями и с вами. – Ненадолго задумавшись, уточнил: – Постепенно.

– Но откуда вы все это знаете? – прямо спросила говорящая, осознав, что кое-кто намеков не понимает.

– А вот это, милая тори, пусть так и останется тайной, – вмиг посерьезнел некромант. – Поверьте, некоторые знания могут быть опасны для жизни.

И Эллария отступила, полностью с ним согласившись. Она с превеликим удовольствием осталась бы в неведении о происходящем в стенах академии.

«Возможно, не будь меня здесь, Агнес тоже осталась бы жива», – промелькнула печальная мысль.

– Кстати, моя вина, что я, можно сказать, пустил все на самотек, – неожиданно признался тор Марис. – Стоило понять: раз кто-то начал тянуть жизненную силу, значит, ритуалу быть. Но меня ввело в заблуждение присутствие в академии всего одной говорящей. А с учетом того, что из-за своих исследований я не замечал происходящего около года…

– Вы все равно думали бы точно так же, – перебил его Шиан, принимая из рук Элларии чашку с ароматным напитком. – Я все это время размышлял, что же меня настораживает в этой истории…

– Поделитесь? – предложил ректор, с благодарностью посмотрев на говорящую, взявшую на себя роль хозяйки.

– Как бы ни было стыдно признавать, но нас всех обвели вокруг пальца. Правды, конечно, теперь не узнать, но предположить хронологию событий можно. Судя по тому, что мы слышали, Сайвек не рассказал Агнес об опасности участия в ритуале с ее нечистым даром. Значит, планировал избавиться от нее.

– Да, она любила его и доверяла, – согласилась Эллария, сдерживая вскипевшие на глазах слезы. – А он просто использовал для своих целей.

– Одному ему было не справиться. – Шиан ободряюще сжал ее ладонь. – Нужен был хоть один живой человек, способный обращаться с артефактами. И очаровывал он тори Мимелью с определенной целью. Но загвоздка была в том, что неизвестно, сколько вообще осталось говорящих, они еще и скрываются. И как найти вторую участницу ритуала?

– Заманить, начав высасывать жизненную силу у живых, – правильно понял ход его мыслей тор Марис. – Задумка так себе, но она сработала. По несчастливой для нас случайности тори Эллария оказалась обладательницей нужного дара. Я даже понимаю, почему они не стали тянуть с ритуалом. Всю эту неделю Сайвек набирался недостающих сил, подпитываясь от живых, а наша влюбленная глупышка втерлась в доверие ко второй говорящей, зазвав ее на совместную прогулку.

– И эта прогулка послужила бы Агнес хорошим алиби, – дополнил тор Новак. – По крайней мере она так думала.

– Они не собирались меня убивать, – вспомнила Эллария. – У Агнес было припасено зелье, стирающее память. Причем не всю, а только за последние сутки.

– Хоть это хорошо, – с облегчением выдохнул Шиан.

– И все же хотелось бы знать, правы ли мы в своих предположениях, – задумчиво протянул некромант.

Секундное колебание, и Эллария предложила:

– Можно спросить у призраков. Если хоть кто-то спрятался. Сайвек на некоторое время оставлял нас с Агнес вдвоем, чтобы поглотить других привидений.

– Вот обжора! – восхищенно-возмущенно воскликнул профессор Волкат, но, заметив потрясенный взгляд говорящей, извиняющеся улыбнулся. – Издержки профессии. Если вы хотите поговорить с призраками, нам стоит выйти отсюда. Я установил защиту от потусторонней братии.

На поиски привидений они отправились все вместе. Для Элларии было немного дико идти ночью по коридорам в такой компании, чтобы поговорить с призраками. Скажи ей кто об этом еще день назад, ни за что не поверила бы. А сейчас все воспринималось как само собой разумеющееся.

– Интересно, долго мы бродить будем? – полюбопытствовал некромант минут через двадцать. – Если нас кто-то увидит, проблем не оберемся. Вся репутация насмарку! – Немного подумав, добавил: – Моя.

– А вы не можете их позвать? – спросил ректор, у которого разболелась нога, но он упрямо не желал показывать своей слабости перед более молодыми коллегами.

– Я не знаю как, – растерялась Эллария.

– Не переживайте, – вновь влез профессор Волкат. – Я предоставлю вам всю имеющуюся у меня информацию. Но это будет где-то в течение полугода.

Говорящая приоткрыла рот от удивления, но благоразумно промолчала, чтобы вновь не нарваться на отказ отвечать на вопросы. Про себя же решила, что профессор точно побывал в исчезнувшем городе. Но продолжить мысль не успела, краем глаза заметив полупрозрачную фигуру.

– Стойте! – воскликнула она.

Ее спутники мгновенно замерли, зато сама говорящая бросилась вперед, призывая остановиться. Хорошо хоть они шли по учебному корпусу и не могли никого потревожить.

– Да стойте же! – попросила Эллария и, о чудо, привидение действительно замерло.

Это был один из призраков, которых говорящая определила как замученных. Полупрозрачная женщина тревожно заозиралась и испуганно спросила:

– Почему он отпустил вас?

– Он не отпускал, – ответила Эллария, поняв, о ком речь. – Да стойте же! – воскликнула, когда привидение шарахнулось в сторону. – Его запечатали, и теперь Сайвек не сможет причинить вам вреда.

– П-правда? – заикаясь, недоверчиво спросил призрак.

– Да, это так!

– А где тогда Агнес?

– Она… мертва. Мои спутники не успели ее спасти.

– Так ей и надо! – неожиданно мстительно заявила женщина. – Она всегда, с самых первых дней слушала только это чудовище. Хотя некоторые из нас поплатились своим существованием, пытаясь предупредить ее.