Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

- Стойте! - Тони кинулся за мной.

- Выбирайся отсюда, - на ходу крикнула я.

- Нет!

Мы очутились в узком коридорчике - даже вдвоем было сложно протиснуться. Побежали вперед, туда, где за еще одной дверью исчезла Кэтти. Я удивилась, оказавшись вдруг в небольшом саду. Дом окружал его со всех четырех сторон. Где же Кэтти?

- Не меня ли ищите? - окликнул женский голос.

Я обернулась и узнала. Пантера и пес. Двое ай-тере, которые уже нападали на меня в столице. Мы не ошиблись, именно Кэтти стояла за убийством одной из пар ай-тере и иль-тере. Вокруг морды пса повисла пена, пантера явно готовилась прыгнуть. Я сделала шаг назад, еще шаг. Похоже, мы с Тони точно отсюда не уйдем.

Не трогайте ее! - Тони вырвался вперед, закрыл меня спиной, а ай-тере прыгнули. Кэтти только рассмеялась, когда пес повалил мальчишку на землю и вцепился в его руку. Тони ударил того кинжалом и едва успел увернуться от когтей пантеры. Ну, уж нет! Я призвала магию. У каждого иль-тере есть своя особенность силы. Моя магия не была боевой, но...

Клубы тумана поплыли по саду, закрывая видимость и для Кэтти, и для ее помощников. Тони отполз назад. С кинжала капала кровь. Я помогла ему подняться на ноги и подтолкнула к двери, но кто меня слушал?

- Кис-кис, - раздался из тумана голос Кэтти. - Кто-то играет не по правилам!

Она окончательно сошла с ума! Я только убедилась в этом. В ее голосе было столько торжества и издевки, что даже затошнило. А туман начал рассеиваться. Ай-тере снова приготовились к атаке. Не успели! Дверца снова распахнулась, и ко мне прыгнула еще одна пантера - Эш. Он ударил лапой своего собрата по виду, и оба покатились по земле, приминая траву. А пес успел прорваться ко мне, клацнул зубами, но ухватил только подол юбки. Я дернулась, и ткань осталась у него в зубах. Тот выплюнул клочок и снова прыгнул. Я вскрикнула, Тони оттолкнул меня в сторону, принимая удар на себя. Пес пытался добраться до его горла, а спасительный кинжал отлетел в сторону. Я подхватила его - только для того, чтобы понять: лезвие сломано. Отбросила бесполезную рукоятку и кинулась на пса с голыми руками.

- Оставь его! - кричала, вцепившись в черную шерсть. - Ты, ничтожество! Оставь! Снова раздался смех.

- Брось его, - скомандовала Кэтти. - Убей девчонку.

Пес тут же прекратил терзать Тони и взглянул на меня. Я попятилась.

- Стефан! - позвала тихонько, и затем громче: - Стеф!

Пес прыгнул, но раньше, чем его клыки сомкнулись на моем горле, на него налетел белый лев. Сейчас шкура льва была алой от крови. Своей? Чужой? Стеф и ай-тере покатились по земле, а я заметила, что Кэтти снова уходит. Изнутри поднялась волна злости! Эта тварь с такой легкостью играет чужими судьбами, будто люди - пешки. Она убивала и будет убивать снова, если ее не остановить!

Моя сила переполнила край, и вдруг я ощутила, как откликается магия - не Эша, который все еще сражался с пантерой, а Стефа. Потянула силу на себя и едва не разжала пальцы, когда в ладони оказался тяжелый трезубец. Сосредоточилась и кинула его вперед, туда, куда пыталась ускользнуть Кэтти. Раздался вскрик. Попала?

Ай-тере Кэтти вдруг протяжно завыли, а затем обратились в людей. Двое израненных мужчин тяжело дышали, привалившись к земле. А из рассеивавшегося тумана появился Стефан.

- Ты издеваешься? - рыкнул он. - Предупреждать же надо!

- Прости! - Я шагнула к нему, прижалась, позволяя себе понять: все хорошо, мы справились. А затем пришло осознание: не хорошо! Кэтти сказала, что в столице только и ждали отъезда Стефана. Эжен и все посольство Эвассона в опасности!

- Живой? - Эш протянул руку Тони, помогая тому подняться на ноги.

- Прими у него клятву, - скомандовал Стефан. - Ему надо восстанавливаться, а времени на целителя нет.

Тони смотрел на меня в растерянности. Он прижимал к груди израненную руку. Если ему не помочь, погибнет!

Не бойся, - сказала я, стараясь, чтобы не дрожал голос. - Я тебя не обижу, обещаю. Парень тихо, почти неслышно произнес заветные слова на древнем языке, и мое тело окутало тепло. Магия Тони была теплой и светлой. Я коснулась его силой, забирая излишки магии и охлаждая резерв, а заодно помогая быстрее исцелиться.

- Все уже? - спросил Стефан нервно.

- Да, - ответила я. - Но его руку надо перевязать. А ты сам? Не ранен?

- Нет. Слегка проредил количество подражателей, - прищурился иль-тере. - Неужели они думали, что эта горстка безумцев сможет меня остановить?

- Они на это надеялись, - добавила тихо. - Идем, по пути поищем аптечку.

- У нас нет времени!

Я промолчала. Только мелькнула мысль, что мы уже опоздали. А если нет, пока доедем в столицу... Позвонить бы, но откуда? Это связь на короткие расстояния не требовала магии, а вот на большие...

- Хватит толочься на месте! - рявкнул Стеф и пошел вперед, оставив ай-тере Кэтти так и сидеть на земле. По пути Стефан открывал двери всех комнат, пока в одной из них мы не увидели аптечку. Я захватила ее, но сейчас открывать не стала. Нам надо спешить!

Гостиную мы обошли по боковому коридору. Видимо, Стефан не хотел, чтобы я видела побоище, которое там произошло. И все же в ноздри бил солоноватый запах крови. Я старалась не думать! Иначе можно сойти с ума. Сейчас главное - поскорее добраться до Ари и Эжена. Уверена, Стеф думал о том же.

Автомобиль ждал нас. Стефан тут же сел за панель управления, а я передала аптечку Эшу, чтобы они с Тони обработали раны. У меня звенело в ушах. Казалось, что все это происходит в какой-то другой реальности не со мной.

- Стеф... - позвала я иль-тере.

- Не сейчас, Лалли, - сурово ответил он. - Пристегните ремни безопасности, ехать будем быстро.

И автомобиль взревел, а потом тронулся с места с такой скоростью, что меня вжало в кресло. Я послушалась совета и быстро пристегнула ремни. Надо торопиться! И надеяться, что еще не поздно.

Глава 10

Эжен

- Тебе не кажется, что Макс какой-то дерганный в последние дни? - спросил я у Ариэтт, глядя в окно, как мой названный брат куда-то торопится. И вот куда его понесло в такое время? Спросить? Решит, что лезу в его жизнь. Не спросить? Но куда-то же он сорвался посреди вечера.

- А ты не дерганный? - Жена подошла ко мне и мягко опустила ладони на плечи. - А куда это он?

- Вот и я о том же. Думаешь, решил навестить госпожу эо Лайт?

- А может, просто прогуляться?

- Учитывая, что мы договорились не ходить по одному? Ну-ну. - Я только вздохнул. Почему-то версия, что Макс пошел к Хайди, казалась все более правдоподобной. Но я перестал ждать подвоха от его непонятных чувств к бывшей иль-тере. Мы в Тассете уже месяц, и пока что Макс ничем нас не подвел. Оставалось надеяться, что так будет и впредь. Либо Ари права, и он просто решил прогуляться. Мне бы тоже хотелось, но в эти дни, пока Стефан не в городе, опасность действительно возросла. Лучше поберечься.