Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

- Ничего себе, - присвистнул Эжен. - У меня тут копия устава «Общества». И тут каждый пункт можно использовать как причину для вторжения в Тассет.

- Копию могут оспорить. Мол, мало ли, кто вообще составлял этот документ? Может, это мы с тобой сели и написали его. Нам нужен оригинал, Эжен.

- Стефан не отдаст.

- Понятное дело. Хотя копия - это уже хоть что-то. Однако спорно, слишком спорно. А у меня тут... - Я взглянул на документы.

- Что?

- Список убитых за год. Шестилетней давности.

Я взглянул на количество имен, и стало не по себе. Почему люди, совершившие подобное, до сих пор живут и здравствуют? И ответ «это ведь Тассет» меня не устраивал.

- Скверно. - Эжен забрал у меня бумаги и просмотрел список. - Если мы не остановим то, что здесь творится, станет только хуже.

- Мы этого уже не увидим - нас уничтожат раньше. Или «Общество», или президиум. Мало ли найдется желающих.

- И самое паршивое, что Стефан не контролирует сейчас ситуацию в «Обществе чистой силы». Уже одно покушение было. Сколько будет еще?

Я пожал плечами. Я не испытывал особой симпатии к старшему брату Нэйтона. Он был опасен. Но без него и Джефри Моргана наша миссия провалится. Это тоже понимал особенно ясно и готов был мириться с ними, как с меньшим злом.

Эжен снова спрятал бумаги в тайник, и мы занялись делами посольства. Продумывали, как заставить Тассет пойти на новые уступки. Планы - планами, а возобновление торговых отношений в прежних объемах интересовало Эвассон так же, как Тассет. Ближе к вечеру Ариэтт выгнала нас обоих из кабинета, заставила поужинать, и мы разошлись в разные стороны. Я слышал, что Эдита со своими ай-тере собирается в театр. Эжен и Ари скрылись где-то на втором этаже - видимо, опять занялись работой. Оставшиеся участники посольства вернулись в дом напротив, где и жили. А что делать мне?

Я бродил по дому из угла в угол, а потом решился и нырнул в серый вечер. Миновал ворота, поздоровавшись со сменившейся охраной, затем ускорил шаг и почти бегом бросился к дому Хайди. Просто чтобы увидеть. Глупо? Как всегда.

В окнах особняка горел свет. Я какое-то время побродил под забором. Часть окон погасла, но те, которые выходили из спальни Хайди, наоборот, загорелись. Я проделал тот же путь, что и в прошлый раз, забрался на балкон и притаился, прислушиваясь. В спальне было тихо, потом послышались знакомые шаги. Сквозь задернутую штору я видел силуэт Хайди. Затем решился и коротко постучал.

- Макс! - Она тут же распахнула балконную дверь и почти втащила меня в комнату. - Я думала, как дать тебе знать, что вернулась в город.

Хайди выглядела лучше, чем при нашей последней встрече, и больше походила на себя прежнюю.

- Твой супруг и так рассказал, - усмехнулся я. - Он дома?

- Уехал куда-то на ночь глядя. - Хайди пожала плечами. - У него свои дела, сам понимаешь. Он меня в них не посвящает.

Было бы странно, если бы посвящал, учитывая особенности их брака.

- Ты придумал, как мне помочь? - В голосе Хайди звучала надежда.

- Пока нет, - ответил я. - Решил просто убедиться, что ты действительно здесь.

- Соскучился?

Она улыбалась.

- Возможно.

Скорее, нет. Но как тогда объяснить, что стою здесь? Получается, что да? Я запутался.

- Макс. - Хайди коснулась ладонями моего лица и замерла, глядя глаза в глаза. - Не ври хоть мне.

- Я не...

И вдруг стало так больно, будто в грудь вбили железный штырь. Первая мысль - сердечный приступ. Медик во мне не засыпал ни на минуту. Но что-то не то...

- Макс? - как сквозь вату, доносился испуганный голос Хайди. - Приляг. Тише, тише. Дыши глубже, сейчас пройдет.

Я судорожно хватал воздух, и боль постепенно стала чуть меньше. Не ушла, нет, но притупилась. А вместе с этим пришло понимание.

- Эдита мертва, - сказал я тихо.

- Эдита? - Хайди стояла надо мной, испуганная, бледная.

- Моя иль-тере, - ответил сипло. - Ее больше нет.

И сознание затопил ужас. Нет? Значит что? Убили? А Эжен? Ари? Успела ли Эдита вернуться в посольство? Или, наоборот, уехать из него? Если она была там, в посольстве Эвассона, значит, напали.

- Макс!

Хайди легонько похлопала меня по щекам, возвращая в реальный мир.

- Мне надо бежать!

Я подскочил на ноги, подбежал к балкону. Уже хотел спрыгнуть вниз, когда Хайди перехватила меня:

- Ты с ума сошел? Не смей!

Да, надо быть осторожным. Надо! И ведь без Эдиты я не смогу использовать магию. Кого-то исцелить, помочь. Но я должен быть там! Быстрее.

Спустился вниз и бросился к забору. Мне везло: никто не заметил этого побега, хотя я не особо скрывался. Не было времени думать ни о чем. Я бежал обратно так быстро, что едва успокоившаяся боль снова стала сильнее, приближая меня к тому самому приступу, который недавно вспоминал. Но я не останавливался! А если там раненые? Если кому-то срочно нужна помощь?

Улицы смешались в какой-то клубок. Даже на миг показалось, что я заблудился. Но нет, нет. Боги! Только бы все были живы. Но уже знал - не все. Эдиты точно нет. Вот как это чувствуется - потеря иль-тере. Да, мы не были особо близки, но нас связывала магия, и в минуту ее смерти...

Не думать об этом! Не сейчас.

Я свернул еще раз и замер, так и не добежав до посольства. Вверх валили клубы черного дыма. Пожар? Откуда? Не больше часа назад все было в порядке. Всего час... Проклятый Тассет!

Надо бежать... Я снова помчался вперед только для того, чтобы меня перехватил пожарный у самых ворот:

- Дальше нельзя, опасно!

- Пустите! - рванулся я. - Пустите, я врач.

- Нельзя!

И меня отшвырнули назад, к толпе зевак, глазевших на пожарище. Горело то здание, в котором обосновались мы. Второе пока еще не было тронуто пламенем, но тоже грозило вот-вот превратиться в факел. Я снова попытался прорваться к воротам, и меня так же упорно оттолкнули назад, а горящее здание вдруг сложилось, как карточный домик, и рухнуло. Раздались крики, а у меня в ушах звенела тишина...

Глава 9

Лалли

Двое суток в пути - это утомительно. Мы редко останавливались - только для того, чтобы наскоро перекусить. И один раз, чтобы хотя бы вымыться, потому что казалось, будто дорожная пыль въелась в кожу. Управлял автомобилем в основном Стефан. Только ночью на несколько часов он пустил за руль Эша, а мне и вовсе доверять дорогу отказался. Видимо, в память о том, как едва не сбил. Но как бы там ни было, к ночи второго дня пути мы въехали в очередной небольшой городишко, и Стефан вдруг сказал:

- Наша цель здесь.

Я заметила, как побледнел Тони - даже веснушки стали ярче на белом лице. Эта женщина настолько ужасна? К моему счастью, мы с Кэтти ди Реан не сталкивались никогда. Вот и познакомимся. И не сказать, что это знакомство может стать для меня приятным.

А Стеф остановил автомобиль.

- Дальше пойдем пешком, - сказал он сурово. - Тони, держись рядом со мной. Эш, прикрывай. Лалли...