Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

- Нет. - Я качнула головой. - Мы оба устали, оба были на нервах.

- Вот и хорошо.

И снова замолчал. Я сжала его ладонь, и сразу стало спокойнее. Мне очень хотелось быть с ним! Не просто сегодня - всегда. Каким бы ни был Стефан эо Тайрен, мое сердце давно уже не слушало доводов разума, билось для него. Любовь глупа... А еще слепа. Но я сравнивала Стефана и других мужчин из моего окружения. И понимала, что мне нужен исключительно он.

Стеф осторожно обнял меня за плечи, привлек к себе. О чем он думал, оставалось догадываться, потому что это был очень личный жест, учитывая чужие глаза. Но я не собиралась стыдиться своих чувств, поэтому не стала ничего ему говорить или вырываться из легких объятий. Послезавтра нам снова в бой. Кто знает, чем он завершится?

- В эти дни будь особенно осторожна, - вдруг сказал Стефан. - Мы разворошим большой муравейник. Какими будут последствия, ни мне, ни тебе не предугадать.

- Знаешь, я рада, что ты в момент нападения на подражателей будешь на вечеринке у Лонды, - искренне сказала я.

- Тебе нечего бояться. Им до меня не добраться.

Верил ли Стеф сам в то, о чем говорил?

- Уже два покушения, Стефан, - напомнила я.

- И оба впустую.

- Я бы так не сказала.

- Я буду осторожен, обещаю.

- Очень на это надеюсь. Береги себя, ладно?

- И ты.

Я кивнула. Мне теперь надо беречься за двоих. Очень хотелось сказать Стефану о том, что у нас будет малыш, но нет. Это только углубит пропасть между нами. И ответ Стефана было не так уж сложно предугадать - он не собирался иметь детей. И говорил мне об этом прямо. Поэтому я молчала, хотя сердце рвалось из груди, а слова готовы были слететь с губ.

Не знаю, сколько мы молча сидели рядом. Наверное, около получаса, прежде чем Стефан убрал руку, и сразу посреди жаркого полудня стало холодно.

- Нам пора, - сказал он.

- Пора, - откликнулась я эхом, а хотелось никогда и никуда его не отпускать. Но вместо этого мы так же медленно вернулись к дому Стефана, и уже около автомобиля он поцеловал меня: легко, невесомо, будто это был не поцелуй, а иллюзия.

- До встречи на вечеринке, - улыбнулся озорно, как мальчишка, которого могли увидеть родители рядом с понравившейся девчонкой.

- До встречи, - ответила я и села в автомобиль. Глупое сердце радостно пело, но тревога все еще жила в глубине души и никак не хотела оттуда исчезать. Чего же нам ждать? Кто бы ответил?

Глава 20

Тед

Тяжелее всего было догадываться о происходящем дома по каким-то слухам, обрывкам, нюансам. Я чувствовал себя в этой ситуации бесполезным. Бумаги ле Феннера мы нашли, вряд ли удастся выяснить что-то еще, и все же не торопился просить Лонду вернуть мне клятву. Почему? Не знаю. Наверное, надеялся, что все-таки получится выяснить хоть что-то. А пока...

Пока что я стоял на балконе и смотрел на сад. Лонда с Лео и Джейком катались на качелях - большая скамья, увитая цветами, взлетала вверх и опускалась вниз. Все трое смеялись и разговаривали о чем-то своем, а я больше думал о вечеринке, которая должна была состояться на следующий день, и о том, почему вдруг и Джеф, и Лалли, и Эжен, и даже эо Тайрен решили собраться в одном месте. Очередной раунд переговоров? Или что-то надвигается? Я опасался связываться с друзьями, мы с Лондой и так слишком часто мелькаем рядом с ними. Лучше спрошу при личной встрече.

Лонда заметила меня и помахала рукой:

- Тед, иди к нам!

Я отрицательно покачал головой.

- Ну же, Тед! - не унималась иль-тере. - Присоединяйся.

- Хорошо, - крикнул ей и пошел вниз. Пока я спустился, качели остановились. Лонда подвинулась, оставляя для меня место между ней и Лео.

- Садись, - схватила меня за руку и усадила рядом. - Вперед!

Качели снова начали раскачиваться. Сначала низко, потом выше и выше. От высоты захватывало дух, и я поймал себя на том, что улыбаюсь.

- Никогда не катался на качелях, - обернулся к Лонде, стараясь перекричать ветер в ушах.

- Ты что? Это же так весело! - рассмеялась она, а качели начали взлетать еще выше. Лонда одной рукой обняла меня, другой - Джейка, чтобы не упасть. Я держался за спинку скамьи и чувствовал себя... странно счастливым. Даже сам удивился.

- Тебе нравится? - крикнула на ухо Лонда.

- Да!

Мне действительно нравилось. Ощущения сложно было описать в двух словах. Это было нечто незнакомое, и потому удивительное. Да, у меня были близкие друзья за границами этого дома, и все-таки мы с ними редко вместе просто отдыхали, чаще работали либо воевали с врагами. А сейчас внутри раскручивались застарелые пружины, становилось легче дышать. Поэтому, когда качели остановились, я испытал почти что сожаление.

- Идем пить лимонад с мятой! - Лонда подскочила на ноги. - Надо набраться сил перед завтрашним праздником.

И увлекла нас в беседку, где уже был накрыт стол. Тарелочки с пирожными, пустые стаканы, лимонад в запотевшем графине... Удивительно.

- Тед, о чем задумался? - спросил Лео, протягивая мне стакан с лимонадом. Ай-тере Лонды больше не смотрели волками.

- Да так... - ответил я. - О том, что в нашей жизни редко есть место для отдыха.

- Это точно!

Лонда уже отломила ложечкой пирожное и отправила в рот, запивая лимонадом. Она казалась необычайно хорошенькой в светлом голубом платьице и такого же цвета шляпке.

- Завтра будет непростой день, - сказала она, подвигая мне пирожное.

- Согласен. - Я тоже потянулся за ложечкой.

- Твои друзья не говорили, зачем собираются вместе? - поинтересовался Джейк.

- Из тех, кто придет к нам в гости, далеко не всех можно назвать друзьями. Скорее, союзниками. Но либо мы будем действовать вместе, либо наша затея плохо закончится.

- Даже звучит скверно, - фыркнул Лео. - И все-таки хорошо, что появились хотя бы туманные перспективы.

- Хорошо, но... - Я попробовал пирожное. Вкусно. - Опасно.

Хотя, нам не привыкать. За эти годы столько всего пережито, столько раз жизнь висела на волоске. Сейчас действительно момент, когда появился небольшой, но все-таки шанс. Если соседние государства вмешаются и поставят Тассет в жесткие рамки, что-то может перемениться.

- Давно ты в сопротивлении? - почти шепотом спросил Джейк.

- Давно. Почти с самого совершеннолетия. Мои друзья спасли меня после общения с первой иль-тере, и я примкнул к ним.

- Не жалеешь?

- Нет.

Никогда не жалел! Наоборот, если бы сейчас время вернулось вспять, мой выбор остался бы неизменным. Только борьба.

- Пей лимонад, - тихо сказала Лонда. Она казалась немного взволнованной. - Лед растаял, он скоро станет теплым и невкусным.

Я и пил. И чувствовал себя все больше странно. Чувствовал... дома. А после утреннего отдыха закипели приготовления к вечеринке, которая как-то незаметно переросла в большой праздник. Лонда звонила иллюзионистам и декораторам, а мы украшали сад иллюминацией. Карабкались на лестницы, как обезьяны, и вешали сотни лампочек. Зачем? Света Инга и Форро хватит и без этого. Но Лонда говорила, будет красиво. Так пусть.