Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

Мы с Ари переглянулись. Уверен, мысль в голову пришла одна и та же: а вдруг? Вдруг Клод был не настолько болен, как показывал сыну? И за нападением на Стефана стоит лично он? Если так, ничего хорошего ждать не приходится. И помощи из Эвассона мы просто не дождемся - медлить бывший глава «Общества чистой силы» не станет.

- Думаешь... - Жена запнулась на полуслове.

- Да, - ответил я и добавил Эшу: - Спасибо за информацию. Если еще что-то станет известно, будите.

- Хорошо.

И нас оставили в небольшой спаленке. Дверь закрылась, и силы будто разом покинули Ариэтт. Она села на кровать и закрыла лицо руками. Я обнял ее, прижал к себе, погладил по голове, по спине.

- Мы справимся, - старался говорить уверенно. - Кто бы за этим ни стоял - справимся, обещаю.

- Надо связаться с Эвассоном, - тихо сказала жена. - Боюсь, времени ждать нет.

- Да, ты права. Но, боюсь, раньше, чем Винс доставит бумаги, там никто не пошевелится, а Анна...

- Боги, Анна! Что же теперь с ней будет? А с тобой?

Я только покачал головой.

- Если это мой отец, он не будет выжидать, - Ари только подтвердила мою мысль. - Что нам теперь делать?

- Сражаться, - ответил я. - Разве не за этим мы приехали? Мы победили твоего отца один раз и сделаем это снова.

- Тогда с нами были Дея и Нэйт.

- Что это меняет? Да, без силы Деи всем нам приходится тяжело, но у нас есть мы сами. И наши друзья, союзники. Сейчас надо убедиться, что ай-тере достаточно хорошо охраняют Джефри, и присмотреть за Стефаном. А еще меня тревожит Хайди, которая тенью бродит за Максом.

- Она помогла спасти Стефана и Джефри, - заметила Ари.

- Вот это-то и странно, - хмыкнул я. - Видимо, надеется на поблажки. И ладно Стефан, а Джефри? Она ведь его ненавидит.

- А какой спектакль устроила у нас дома! - поморщилась супруга. - Наверное, сыщики до сих пор поражены до глубины души.

- Это точно. Ладно, давай подождем хотя бы до утра. И еще... Макс сказал Лалли: «В твоем положении». Может ли она...

- Ждать ребенка? От Стефана? - Ари устало улыбнулась. - Это было бы замечательно. Надо застать Макса отдельно от Хайди и спросить.

- Думаешь, он скажет?

Ари пожала плечами. Часы показывали два ночи, поэтому я заставил супругу раздеться и лечь. Обнял, прижал к себе и так и заснул, отставив все проблемы до утра.

А утром в гостиной нашлась все та же компания: Лалли, ее четверо ай-тере, Макс и Хайди.

- Какие новости? - спросил я, стараясь не зевать, потому что совсем не отдохнул.

- Пока никаких, - ответил Макс. - Я только что вернулся из больницы. Джефри в магическом сне, но его состояние стабилизировалось. Стефан спит. Вот и все. А еще, если вы не забыли, через час мы должны входить в ратушу. Нас ждет очередной раунд игры в посольство.

Да уж, игра та еще. И, кажется, мы как никогда близки к провалу.

- Я не пойду, - тихо сказала Ариэтт. - Останусь со Стефом.

- Как хочешь, родная, - ответил я. - Надо позвонить в особняк эо Фейтер, сказать, что буду ждать у ратуши. Макс, ты поедешь?

- Поеду, - кивнул друг.

- А в чем суть посольства? - поинтересовалась Хайди. - Эвассон решил, что у них стало слишком много населения за счет моих ай-тере, и решил отправить вас в Тассет?

- Не смешно, - сказал я, стараясь игнорировать иронию в голосе госпожи Морган. - В основном мы должны договориться либо о возобновлении торговли с Тассетом, либо о полном ее прекращении. Также о нескольких вопросах экономики и расширении законодательной базы Тассета.

- Расширении законодательной базы? - Хайди округлила глаза. - И ты еще жив? Президиум потерял хватку.

- Учитывая, что твой муж едва не пополнил ряды мертвых, не так уж потерял, - огрызнулся Макс.

- Думаешь, за этим стоит президиум, зая? Глупости какие! Ладно Джефри, а к эо Тайрену они бы не сунулись, чревато последствиями. Жаль, я слишком поздно поняла, что с этим милым семейством лучше не связываться. Нет, Макс. На Джефа кто-то вышел благодаря вашим неловким движениям. А Стефан просто всем надоел. Будь президиум умнее, отправил бы Эжена домой с наилучшими пожеланиями.

Я сжал кулаки, но умом понимал, что Хайди права. Эвассон был слишком нужен Тассету, иначе домой бы нас точно отправили.

- Присмотрите за ней? - устало спросил Макс у Лалли.

- А я тебе что, комнатная зверушка? - откликнулась Хайди. В отсутствие Джефа она явно ожила.

- Если бы, - буркнул Макс. - Поехали, Эжен. Опоздаем.

Я по-быстрому позвонил в наше временное пристанище, переоделся, и мы направились в ратушу.

- А подражатели? - спрашивал у Макса по дороге. - Все получилось, никто из наших не пострадал?

- Получилось, да, - ответил он. - Аккуратно и осторожно, здесь сработано чисто. Что там со стороны Стефа, неизвестно, конечно, а ребята Джефри связались с Лалли, у них все в порядке. Больше подражатели не проблема. А вот «Общество чистой силы» меня тревожит, Эжен. Стеф путь скверно, но контролировал их. А что будет теперь? И зря я сам не попросил разрешения оценить здоровье его дражайшего папеньки. Кажется мне, он хорошо водил Стефана за нос.

Вот, и Макс подумал о том же. В этой ситуации «Общество чистой силы» оказалось в очень выгодной позиции. И вполне возможно, что этом поспособствовал Клод эо Тайрен. К тому же, есть Герберт ле Роррет. Его тоже нельзя списывать со счетов.

- Ставки растут, да? - усмехнулся друг.

- Не то слово, - ответил я. - Скажи лучше, что у тебя с Хайди. Что за чушь она несла накануне?

- Насчет нашей любовной связи? Врет. - Макс пожал плечами. - Я правда пошел к ней, потому что хотел поговорить, да и резерв надо было остудить. На этом, собственно, все. А вчерашний спектакль был для полиции - думаю, Хайди решила таким образом отомстить Джефу, чтобы все считали, будто жена наставила ему рога. Только вряд ли он сильно расстроится. А вот что враги забрались в его дом - куда обиднее.

- Надеюсь, вы с Хайди не...

Макс только поморщился. Но я не верил его безразличию. Зачем он вообще ходит к этой женщине? Учитывая, сколько горя она ему причинила. Всем нам.

А впереди показалось здание ратуши, и мы прекратили разговор. Коллеги ждали нас. Да, слишком поредел состав посольства... Зато со стороны Тассета сегодня присутствовало полтора десятка человек. Готовились!

- Рады снова видеть вас, господин Айлер, - заверил меня Френк эо Лебберт. - Наконец- то мы можем продолжить процесс переговоров.

- Да, это взаимно, господин эо Лебберт, - заверил я.

- А где же ваша очаровательная супруга?

- Увы, дела семейные, - ответил, раздумывая, известно ли им о ранении Стефана.

- Я слышал, на ее дом напали, и никто не знает, где находится господин эо Тайрен.

- Если вы имеете в виду Стефана, с ним все в порядке, - ответил я. - А вот куда подевался отец Ариэтт, нам действительно неизвестно. Приступим к работе?

- Да, пожалуй.