Ольга Валентеева - Ай-тере. Великая ночь

Мы расселись все на те же места - наши отдельно, тассетцев на возвышении отдельно. Я не обращал на это внимания. Все равно наши переговоры с каждым днем все больше превращались в фарс. Особенно после смерти Эдиты.

Хотелось бы начать с не самого приятного момента, - продолжил эо Лебберт. – Мы провели расследование гибели вашей иль-тере, госпожи Ларенс, и нашли убийцу. Вот только...

- Только? - переспросил я.

- Он погиб сегодня ночью. Неизвестные забрались в его дом и перерезали ему горло. Можете ознакомиться с материалами дела.

И мне передали тонкую папку. Я открыл ее, пролистал. Один из подражателей, от которых мы избавились. Так удобно! Он ли устанавливал взрывчатку, я не знал, но так легко обвинить мертвого.

- Почему же он не был арестован раньше? - спросил я.

- У нас не хватало доказательств, господин Айлер. Мы не успели...

- Хотите сказать, к рассвету доказательства нашлись?

- Что вы себе позволяете? - возмутился эо Лебберт, но мне давно было плевать на дипломатию.

- Сегодня ночью, насколько мне известно, было совершено несколько подобных преступлений. В том числе напали на брата моей жены, Стефана эо Тайрена. И супруга бывшей иль-тере Максимилиана, Джефри Моргана. Это лишь те, о которых мне известно. Вы говорите, были еще, и закончились куда хуже. Так что происходит в Тассете, господин эо Лебберт? Сначала взрыв в посольстве, теперь это...

- Полиция и президиум делают все возможное, чтобы найти преступников, господин Айлер, - заверил дипломат. - Мы гарантируем безопасность членов посольства.

- Я надеюсь на это. А теперь давайте вернемся к соглашениям между Тассетом и Эвассоном...

Что ж, я лишь убедился, что за неделю Тассет ничего нового не придумал, только старался перетянуть одеяло на свою сторону. Отвоевать больше поблажек, заключить выгодные сделки. Но теперь мне нужно было тянуть время.

- Я услышал вас, - сказал в завершение переговоров. - Мы с коллегами обсудим все предложения и проконсультируемся с правительством Эвассона. Спешить нам некуда.

- Да, вы правы. - Эо Лебберт казался радушным до слащавости. - Мы готовы ждать ответа нашего доброго соседа Эвассона.

Дождетесь. Оставалось надеяться, что не только его. Дома же новостей не прибавилось. Ариэтт и Лалли сидели в комнате Стефана, обе бледные, усталые. Макс тут же ушел к ним, а я задержался в гостиной, где ай-тере Лауры не спускали глаз с Хайди.

- А, вернулся, господин посол! - Хайди отсалютовала мне бокалом вина. По какому поводу, интересно? - Как прошли переговоры?

- Никак, - ответил я, присаживаясь напротив. Не собирался с ней разговаривать, но хотел дождаться новостей от Макса касательно состояния Стефана.

- А ожидалось другое?

- Нет.

Эта женщина была опасна. За своими словами надо следить. Кто знает? Может, она сумела каким-то образом связаться с нашими врагами? Так просто: держать уши и глаза открытыми, находясь рядом с Джефри.

- Не понимаю, как ты вообще решился посетить Тассет, котик. - Хайди откровенно развлекалась. - Но благодарна, что привез с собой Макса. Я скучала.

- А он нет.

- Уверен?

Если бы! Макс снова дал Хайди клятву, это уже о чем-то да говорило. Допустим, в тех же условиях мне предложили дать клятву Кэтти. Я бы лучше умер! А Макс согласился и пока что не забрал ее назад - к счастью Стефана и Джефри. И от Хайди появилась польза...

- Молчишь? Ну-ну. - Хайди медленно пила вино, а Ник и Эш вовсе делали вид, что ни при чем, и поторопились сбежать, пока я присматриваю за опасной гостьей. - Знаешь, Эжен, я ведь говорила Кэтти, что если она тебя отпустит, ты перегрызешь ей горло. И не ошиблась. Сейчас Тассет совершает ту же ошибку. Если местные дипломаты тебя недооценят, ты тоже их растерзаешь. Недаром у тебя две животных ипостаси вместо одной. Но у тебя есть слабое место - твоя жена. И она не иль-тере, не ай-тере. Никак себя не защитит.

- Ошибаешься, - ответил я. - Ари - мое сильное место. Если бы не она, меня бы давно не было. Еще после общения с твоей лучшей воспитанницей.

- О, далеко не лучшей. - Хайди махнула бокалом.

- Кэтти была одним из лидеров подражателей, убивала иль-тере и ай-тере, наследуя «Обществу чистой силы».

Тонкие брови госпожи Морган взметнулись вверх.

- Я никогда не предпочитала убийства, - сказала она. - Лишь пару раз пришлось к ним прибегнуть. И то, я не марала руки. А Кэтти нравилась чужая боль. Может, и стоило позволить ей вернуться в колледж. Глядишь, избавила бы меня от твоей подруги Деи. А вместе с ней - от всех грядущих проблем.

- Ты так же безумна, как и она, - ужаснулся я.

- Конечно. - Хайди легонько пожала плечами. - У меня даже есть справка, муж постарался. Я глубоко и безнадежно больна, поэтому могу позволить себе нести всякий вздор. Правда, котик?

- У меня есть имя, - напомнил ей.

- Конечно. Я запомнила его на всю жизнь, Эжен Айлер.

И сделала еще глоток вина. Я тоже на всю жизнь запомнил и Кэтти ди Реан, и Хайди эо Лайт, которая давала ей чуткие советы, как меня пытать. Одна уже мертва, вторая... пусть сидит и пьет. Больше ей все равно ничего не осталось. А с Максом я еще поговорю.

Глава 24

Тед

Я сидел в беседке в саду. Было около восьми утра, после вечеринки еще все спали. Вчера я не стал будить Лонду и рассказывать о ранении Джефри и Стефана. Вместо этого поднял ее ай-тере, и всю эту ночь мы не ложились, опасаясь пропустить появление врагов. Сейчас, когда отца Лонды с его ай-тере нет дома, сама она - легкая добыча.

- Тед?

Я никак не ожидал, что Лонда появится на дорожке, а после бессонной ночи проглядел, не услышал. Такая беспечность могла бы стоить жизни, будь передо мной враг.

- Доброе утро. - Иль-тере села рядом со мной.

- Не такое уж оно и доброе, - ответил я.

- Что-то случилось?

- Да. - Я старался говорить спокойно, но внутри все рвалось на части. - На Джефри и Стефана вчера напали, оба в тяжелом состоянии.

- Какой ужас! Кто? - Лонда сжала пальцы на моей руке.

- Если бы знать. Я говорил с Лалли буквально пару минут. Не было уверенности, что нас не слышат. Мы с Лео и Джейком дежурили эту ночь, боялись, что враги решат, будто ты связана с эо Тайреном и Джефом куда сильнее, чем кажется.

- Хочешь, мы поедем к ним! - Тут же решила Лонда.

- Нет. - Я покачал головой. - Тебе лучше не появляться рядом с ними какое-то время. Я вечером проберусь в дом Лалли и все узнаю, а пока давай... Давай поедем в город.

Сам не верил, что это говорю, но видел только один способ отвлечься от тяжелых мыслей - перебить их еще более тяжелыми.

- Навестим приют? - сразу поняла иль-тере.

- Да.

- Хорошо. Только сначала ты позавтракаешь, хотя бы немного, а я пока соберусь, договорились?

Я кивнул. Что еще ответишь? Даже заставил себя выпить кофе, затем переоделся в костюм, подобающий для ай-тере госпожи ле Феннер. Лонда как раз спускалась по лестнице. Ей было к лицу светло-сиреневое прогулочное платье, и сама она казалась легкой, как бабочка.