Тоня Ивановская - Сторож Академии ведьм

Раздобыла у магов зелье запечатывающее и полчище диких химер на графство обрушила. А потом и сама в жуткого монстра обернулась. Не могли никакие заклятья с ней справиться. Гибли люди один за другим, ведьмой разорванные. Однако боги милостивы. Растопили лед в лютом сердце и, холодное до того, вдруг умилостивилось. Так и погибла свирепая ведьма, сойдя с ума любви.

«Знать бы еще, в какой момент в этой истории появляется профессор, — размышляла Юнни, закончив читать очередную балладу. — Раз они были мужем и женой, то теперь ясно, что «любовь» — это Марртард. Только не понятно, Лимирфиа так сильно его любила, что погибла. Или это про то, что «ее любовь» ее же и убила. В буквальном смысле. Сказал: «Кое-что произошло». Что же там у них случилось?»

— Все учишься? — оторвал ее от размышлений Риальд, который стоял напротив стола и хитро улыбался.

— Ты откуда здесь? Магам в здании академии появляться запрещено.

— Ну и что? Кто меня отловит? Все преподаватели на репетиции церемонии.

— Сторож, например, — фыркнула Юнни, и ей отчего-то захотелось, чтобы сторож показал всю свою мощь этому мальчишке.

Риальд рассмеялся. А потом протянул букет роз.

— Я к тебя за ответом.

— Что?

— Ты пойдешь со мной на бал?

Юнни совсем забыла про этот дурацкий бал и тем более про приглашение Риальда. Идти ей совсем не хотелось, да и танцевать с магами тоже. Вечно считают себя самыми умными.

«Не то что профессор. Он и есть самый умный. Однако совсем этим не кичится», — она мечтательно улыбнулась, и Риальд, видимо, принял это на свой счет.

— Отлично. Буду ждать тебя у твоего корпуса. В девять.

Он исчез, а Юнни не успела сказать, что совсем не собирается с ним идти. И вообще, шел бы он куда подальше со своими розами. Юнни хмуро скинула их в мусор, и тут увидела под столом Ферди.

— Ой. Ты давно тут?

Она взяла Ферди на колени и спросила:

— Я как раз про твоего хозяина думаю. Как бы про него побольше узнать?

Ферди спрыгнул на стол и потянул ее за рукав.

— Хм. Ну, раз зовешь, то пойдем. Покажешь что-то интересное?

Ферди отпустил и засеменил в отдел «диких существ». Там в основном хранились книги по строению и поведению обитателей империи. Там же имелся отдельный стеллаж про виды и подвиды химер. Информации было немного. Желающих бегать по лесам и делать записи не хватало. Основы основ по библиотекам распространялись, но полная энциклопедия была в доступе только у тех, кто с химерами непосредственно имел дело. Юнни к таким не относилась. Да и не дошли они по программе до классификации. Потому в отдел этот она не заглядывала. А вот кот именно здесь и топтался.

— Хочешь сказать, что тут я найду нечто полезное? — с сомнением спросила Юнни. — Полагаю, про магов в таких книжках не пишут.

Ферди прошелся вдоль нижней полки и начал упрямо тыкать мордой в самую толстую, потрепанную, пыльную и скучную книгу — «Справочник тварей Чернолесья. Первое издание». Юнни хмыкнула, но книжку достала. Кот довольно мяукнул и поспешил за стол, где сидела Юнни.

Читая предисловие, Юнни чуть не уснула. Просто справочник. Сухая выжимка описаний химер и животных. Ничего лишнего.

— Значит так! — обратилась она к коту. — Давай показывай, зачем мне эта рухлядь?

Ферди как будто даже скривился от раздражения, но к справочнику подошел и стал лапами отскребывать листы. Юнни, как могла, помогала, пока они не отмотали до небольшой главы в середине книги — «типизация животных-носителей». Тут кот остановился и демонстративно сел рядом с книгой.

— То есть как? Тут прямо написано, в каких животных можно запечатать химеру?

Юнни впилась глазами в список, а когда пролистала пару страниц, кот аккуратно подвел хвост к букве «к».

— К. Кошки! — крикнула Юнни и вытаращилась на Ферди. — Хочешь сказать… ты… вы… Это что же получается? У него двенадцать химер?!

Эта (в целом простая) догадка поразила Юнни до такой степени, что следующие несколько минут она сидела за столом, рассматривала кота и пыталась переварить, что три месяца постоянно находится в окружении двенадцати чудовищ. Но это полбеды. Всем известно, что химера у хозяина может быть только одна.

«Союз человека и чудовища держится на равенстве сил, — вспоминала Юнни. — И если хозяин окажется слабее, химера просто его бросит. Или сожрет, несмотря на разумность. Чтобы быть безусловным лидером у двенадцати…»

— Я к нему больше не пойду, — выдавила Юнни, а Ферди наклонил голову набок. — Он меня пугает. Так и передай.

Она встала из-за стола и выбежала из библиотеки.

«Ну и зачем ты это сделал, серый?» — спросила Мэй, выходя из-за стеллажа.

«Я не думал, что она так отреагирует. Хозяин все никак про себя рассказать не может, вот я начал. С малого, — ответил Ферди. — Как думаешь, ее слова передавать?»

«Не торопись с этим, — ответила Мэй. — Еще успеешь разбить ему сердце. Может, сам себе разобьет, когда увидит ее пляшущей с блондинчиком на балу».

«Хозяин собирается на бал?» — удивился Ферди.

«Он размышляет. Роль себе выбирает и легенду придумывает».

Марртард разглядывал себя в наколдованном зеркале и хмурился.

«Чем вы опять недовольны, хозяин?» — спросил Мартин, наблюдавший эту картину.

— Все в порядке, — ответил маг. — Просто мне не нравится этот покрой.

Он в который раз провел по двубортному пиджаку с широкими лацканами — как будто с плеча более крупного владельца — и, ругнувшись, вернул одежде прежний вид — черный однобортный сюртук.

— Знаю, что старомодно, но не собираюсь испытывать неудобства еще и из-за одежды.

«Может, тогда шляпу нацепите?» — съехидничала Эйприл.

— Мне никогда не шли шляпы.

«Вам, хозяин, идет все, — добавил Огюст. — Хотя в сюртуке вы будете выделяться. Вас это не смущает?»

— Нет. Мне нет дела, кто и что обо мне подумает. Главное, встретиться с Юнни и представиться. Все. Сегодня я закончу быть для нее пугающим пугалом и превращусь…

«В элегантного кавалера, — закончила Эйприл. — Отличный настрой, хозяин. Всегда бы так».

Мэй с Ферди переглянулись.

— Как думаете, мы сможем с ней подружиться?

Мэй и Ферди опять переглянулись.

«Вы вроде уже подружились. Осталось дело за малым, — мурлыкнула Эйприл. — Все, хозяин, идите. Вам еще в саду ее найти надо».

Марртард растворился, а Эйприл недобро посмотрела на Мэй и Ферди:

«И чего это вы переглядываетесь?»

«Юнни идет на бал с блондинчиком, — рубанула с плеча Мэй. — А еще сказала, что не хочет видеть хозяина».

Эйприл запрыгнула на диван и зевнула.

«Тогда хорошо, что ничего ему не сказали. Расстроился бы. Может, опять чего наворотил бы».

«Но как же? — растерялся Ферди. — Она сказала, что он ее пугает. Хозяин сейчас ее встретит. Что же будет?»