Тоня Ивановская - Сторож Академии ведьм

«Не шуми. Ничего не будет. Она ведьма. А ведьмы такие непостоянные. И совсем не пугливые».

Юнни кралась между деревьями, распыляя вокруг себя зелье невидимости. К сожалению, невидимым оно ничего не делало. Основной эффект — полное стирание магического следа. А потому таким нехитрым способом можно было вполне себе удачно прятаться от какой-нибудь ведьмы или мага. Конечно, если преследователь достаточно сильный, то брызгалка не спасала. Однако Риальд таким не был. И потому Юнни, не жалея зелья, окольными путями выбиралась с территории академии.

Именно за этим постыдным делом ее застала Этуа и громко крикнула:

— Ты что это делаешь?

— Как будто не видно, — зашипела Юнни.

— А, — тихо протянула Этуа, сообразив, что знакомая прячется. — И надолго такой ход?

Юнни выпрямилась, понимая, что ее план прокрасться совершенно разрушен. Села на метлу и поднялась в воздух. Впрочем, Этуа вскоре ее догнала.

— Если на бал, нам по пути. А от мага можешь не прятаться. Он давно со своими друзьями удалился, — Этуа засмеялась. — Не такой настойчивый, как ты думаешь.

У Юнни отлегло от сердца. Конечно, есть шанс его на празднике встретить, но это уже потом. Сейчас она просто не хотела идти с ним на бал. Будто они парочка. И так все уже перешептывались. Называли Риальда «твой маг». Это бесило.

— Слушай, а чего ты в последнее время в библиотеке пропадаешь? Проблема какая?

— Да нет, — пожала плечами Юнни. — Просто пытаюсь узнать одну тайну из прошлого одного человека.

— Хм. А человек жив? — спросила Этуа.

Юнни кивнула.

— Свари зелье правды и смешай с сонным порошком, — неожиданно предложила Этуа. — Если добавить частицу живого человека, волос например. Да, противно, знаю. Так вот. Если добавить частичку человека, сам к тебе во сне явится и сам все расскажет.

— Сам ко мне явится и сам все расскажет, — шепотом повторила Юнни. — А если человек маг?

— А насколько сильный маг? — с любопытством спросила Этуа.

— Обычный маг, — сказала Юнни, стараясь не показывать, насколько этот вопрос ее разнервировал.

— Что-то много вокруг тебя магов, — ухмыльнулась Этуа. — Но вообще, в этом случае тебе ничего не светит. Чтобы у мага тайну узнать, надо сильнее быть.

— Понятно, — разочаровалась Юнни. — Спасибо за помощь.

— Была бы помощь, — улыбнулась Этуа. — Ты смотри, луна какая красивая. У мамы кровавая луна самая любимая. Я, пожалуй, соглашусь…

Слова Этуа пропадали в мыслительном вихре Юнни.

«Кровавая луна. Сегодня затмение. Демоны, да это же… Ужасающий и безумно соблазнительный шанс».

Марртард метался по графскому саду, выискивая глазами Юнни. Но ее нигде не было. Первым делом он обследовал скопище первокурсниц, которые с нескрываемым любопытством поглядывали на таинственного незнакомца в старомодном костюме. Потом двинулся обследовать толпы других курсов. От тех думал, что вовек не избавится. Заглянул к простым людям, рискнул, наконец, сунуть нос в беседку с аристократами. И в последнюю очередь пошел высматривать Юнни в орду магов и ведьм. Такой маневр был самым нервным. Уж эти легко могли вывести его на чистую воду, учуяв слишком сильного мага неподалеку. Слава богам, колдовская элита была слишком увлечена праздником и планами на ночь, потому Марртард остался незамеченным.

«Но где же, демоны, Юнни?» — пульсировало у него в голове.

Он раз за разом прохаживался по саду и вконец разволновался. Ушел в ближайшую тень и перелетел ночной дымкой на ближайшую цветочную башенку. Сладкий запах раздражал, но так он видел почти всю территорию.

Она появилась неожиданно и совсем близко. Пролетела с подругой над цветами, где он прятался, и приземлилась возле главного входа. Отчего-то они достали маски, и только сейчас маг заметил, что последние минуты гости только тем и занимались, что скрывали лица: люди изящными, скорее произведениями искусства; причастные к магии собственными творениями.

«И что же там у Юнни? — изогнул бровь Марртард. Слетел с башенки в тень и преобразился. — И что же выбрать мне?»

Взглянул на небо и наколдовал себе незатейливую маску на пол-лица с рисунком красной луны.

«Просто и по теме. Мне ведь главное не выделяться», — поддержал свое решение маг и остановился, еле сдерживая умиление.

Юнни болтала с однокурсницами в похожей, только закрывающей все лицо.

— Зачем же скрывать такую красоту? — спросил маг и тут же пожалел об этом, потому что стоявшая рядом девушка явно приняла на свой счет. — Простите, я о своем, — замялся Марртард и ретировался.

Он петлял вокруг, размышляя, как бы подойти и с чего начать. На его счастье, начал играть оркестр и можно было просто пригласить девушку на танец.

«Просто и по теме, — повторил маг и впился глазами в скучающую в сторонке Юнни. — Главное, чтобы не перехватили».

Композиция звучала мучительно долго. Марртард хищником караулил ее, дожидаясь, когда начнется следующий танец. Гасли последние аккорды, и маг двинулся через толпу, надеясь к началу оказаться в шаге от Юнни. Но вдруг зазвенел колокольчик. Музыканты остановились, а невысокий мужчина ступил на небольшой подиум, где располагался оркестр, и возмутился:

— Что это за самоуправство? Вы спятили — играть раньше вступительной речи?

Музыканты отводили глаза. Началась какая-то возня с поисками виновного.

— Организация ни к черту! — выпалил мужчина. — Графини на вас нет.

Он развернулся к толпе и попросил прощения. Потом торжественно представил наследника Фэртона — худощавого щеголя в роскошной маске с перьями павлина. Молодой граф начал воодушевленно хвалить праздник, благодарить гостей и что-то там еще. Магу было не интересно, он наблюдал за Юнни и молил, чтобы этот официоз поскорей закончился.

Грохнул в небе магический фейерверк, толпа восхищенно уставилась в небо, потихоньку стала собираться в центре сада, чтобы угоститься напитками и поздравить друг друга. Но Юнни отчего-то этим совсем не интересовалась. Спешно отошла от гостей и стала удаляться в темные уголки сада.

Марртард почувствовал неладное. Он рванул за ней, справляясь с потоком толпы, но словно очутился в водовороте. Особенно сильно его засосало скопление ведьм и аристократов, которые чокались друг с другом, а порой радостно обнимались. Маг стиснул зубы и продолжил выбираться из давки. Как назло, нельзя пользоваться магией. Выбрался. Промчался мимо щебечущих первокурсников, вбежал в часть сада, где скрылась Юнни. Но ее не было. Взметнулся тенью над праздником, разлетелся, совершенно не беспокоясь о своем инкогнито, заглянул во все уголки, все тайные и темные кусочки графского сада. Нигде не было Юнни.

«Ушла, — запаниковал Марртард. — Куда она ушла?»